Foliculitis: qué es, síntomas y cuidados

Resumen

La foliculitis es una inflamación o infección de los folículos pilosos, que son los pequeños orificios de la piel por donde crece el vello. Se ve como granitos rojos o con pus, parecidos a espinillas, y puede causar picazón o molestia.

Sí, es una afección muy frecuente en personas de todas las edades.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos, especialmente en quienes se afeitan, usan ropa ajustada, sudan mucho o tienen el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Granitos rojos o pequeños bultos alrededor del vello.
• Pus blanca o amarilla en la punta de los granitos.
• Picazón o ardor en la zona afectada.
• Molestia o dolor leve al tacto.
• Costras cuando los granitos comienzan a sanar.

Síntomas en niños

• Puede aparecer en cuero cabelludo, brazos o piernas.
• A veces se confunde con la sudamina o el sarpullido por calor.
• En la zona del pañal, puede aparecer enrojecimiento con pequeños bultitos.

Síntomas en adultos mayores

• La piel más frágil o seca puede hacer que la foliculitis sea menos visible.
• El picor puede ser más intenso o el enrojecimiento menos notorio.
• Es importante cuidar cualquier herida para evitar que se infecte.

Causas

Causas principales

• Bacterias, sobre todo estafilococos, que entran por pequeños cortes o heridas.
• Hongos en la piel, más frecuentes en climas cálidos y húmedos.
• Irritación por el afeitado, la depilación con cera o el roce de la ropa.
• Baños de inmersión o piscinas con poca limpieza o mal cloradas.
• Venda o apósito que retiene humedad sobre la piel.

Factores de riesgo

• Afeitarse con frecuencia o usar maquinillas sucias o sin filo.
• Sudar mucho o permanecer con ropa húmeda durante horas.
• Usar ropa ajustada que no deja respirar la piel.
• Tener el sistema de defensas bajo por enfermedad o ciertos medicamentos.
• Padecer afecciones de la piel como dermatitis o acné.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre o malestar general.
• Si el enrojecimiento o el dolor empeoran rápidamente.
• Si la infección se extiende a más zonas o aparecen ampollas.
• Si tiene alguna enfermedad que baje las defensas y presenta foliculitis.

Programe una cita de rutina si:

• Si los granitos duran más de una semana o vuelven a aparecer con frecuencia.
• Si nota pus o granos grandes y dolorosos.
• Si quiere ayuda para encontrar la causa exacta y evitar que se repita.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica la foliculitis con solo observar la piel y hacer algunas preguntas. Es una exploración rápida y sencilla.

Pruebas que se pueden realizar

• En algunos casos, puede tomar una pequeña muestra del pus con un hisopo para analizarla.
• Rara vez se hace un análisis de sangre si hay sospecha de infección extendida.
• Si la foliculitis es repetitiva, el médico puede preguntar por hábitos de afeitado, baños o contacto con aguas públicas.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico examinará la zona y le preguntará cuándo empezó, si le pica o duele, y qué actividades hace normalmente. Es una exploración indolora y no requiere preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. En muchos casos, basta con cuidados en casa y evitar la irritación. Si hay infección, el médico puede indicar un tratamiento específico.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas tibias y limpias sobre la zona durante 10 a 15 minutos varias veces al día.
• Mantener la zona limpia y seca, lavándola con un jabón suave.
• No apretar ni reventar los granitos.
• Usar ropa holgada y de algodón para permitir que la piel respire.
• Evitar afeitar la zona afectada hasta que sane.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar una crema o gel antibiótico o antifúngico para aplicar sobre la piel, o en casos más extensos, un medicamento oral. También puede recomendar un limpiador antiséptico suave. No use medicamentos por su cuenta sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria una cirugía. Solo si se forma un forúnculo grande y lleno de pus, el médico puede drenarlo en la consulta con material estéril.

Vivir con esta afección

Cuide su piel con limpieza suave y evite todo lo que la irrite. El vello sigue creciendo con normalidad cuando la foliculitis se cura. Sea constante con los cuidados para evitar que vuelva a aparecer.

Consejos de estilo de vida

• Lave toallas, ropa de cama y ropa interior con agua caliente y jabón.
• Use maquinillas de afeitar nuevas o desinfectadas y evite afeitarse a contrapelo.
• Dúchese después de hacer ejercicio o sudar mucho.
• No comparta toallas ni ropa interior con otras personas.

Dieta y ejercicio

No hay un alimento que cure la foliculitis, pero llevar una dieta equilibrada ayuda a que su sistema de defensas funcione bien. El ejercicio es bueno, pero dúchese después para eliminar el sudor acumulado.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse incómodo o avergonzado por los granitos, pero recuerde que es una afección común y temporal. Si le afecta mucho su estado de ánimo, hable con su médico o con una persona de confianza.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede prevenir con hábitos sencillos: mantener la piel limpia y seca, usar ropa holgada, afeitarse con cuidado y no compartir toallas ni maquinillas.

Vacunas

No hay ninguna vacuna específica para la foliculitis.

Programas de detección

No hay pruebas de detección periódicas para esta afección. Solo conviene revisar la piel si aparecen granitos o molestias.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede convertirse en forúnculos, que son bultos más grandes y dolorosos.
• Puede extenderse a capas más profundas de la piel y causar celulitis (infección de la piel más grave).
• Puede dejar marcas o cambios de color en la piel, especialmente si se rasca o aprieta.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de las foliculitis se curan sin dejar secuelas. Si los episodios se repiten, un médico puede ayudar a encontrar la causa y dar un tratamiento a medida. El pronóstico es muy bueno.

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