Picaduras de mosquito: qué hacer y cómo aliviarlas

Resumen

Una picadura de mosquito es una pequeña reacción en la piel que ocurre cuando un mosquito hembra pica para alimentarse de sangre. Su saliva produce una leve inflamación que causa comezón, enrojecimiento e hinchazón.

Es muy común. Casi todas las personas han tenido alguna vez una picadura de mosquito, especialmente en meses cálidos o en zonas con mucha vegetación y agua estancada.

Puede afectar a cualquier persona. Los niños pequeños y las personas que visitan zonas tropicales pueden ser más propensos a las picaduras. Algunas personas reaccionan con más intensidad, con más hinchazón o comezón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pequeña protuberancia roja o rosada en la piel.
• Comezón o picazón en la zona.
• Hinchazón leve alrededor de la picadura.
• Sensación de calor en el área.

Síntomas en niños

• Suelen tener reacciones más grandes, con más hinchazón y enrojecimiento.
• Pueden rascarse mucho y a veces se produce una pequeña ampolla.

Síntomas en adultos mayores

• La piel más delgada puede hacer que la hinchazón o el enrojecimiento parezcan más notorios.
• La comezón puede durar algunos días más.

Causas

Causas principales

• Los mosquitos hembras pican para obtener proteínas de la sangre y así producir huevos.
• Al picar, introducen su saliva en la piel, lo que provoca una reacción del sistema inmunológico.
• Los mosquitos se sienten atraídos por el calor corporal, el dióxido de carbono que exhalamos y ciertos olores de la piel.

Factores de riesgo

• Vivir en zonas cálidas y húmedas.
• Estar al aire libre al amanecer o al atardecer, cuando los mosquitos son más activos.
• Tener agua estancada cerca, como cubos, macetas o charcos.
• Usar ropa oscura o perfumes fuertes.
• No usar repelente en zonas con muchos mosquitos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, dolor de cabeza fuerte, dolores musculares o erupción que aparece días después de la picadura, especialmente si ha viajado a zonas tropicales.
• Si la picadura muestra señales de infección: dolor, calor, pus o rayas rojas que se extienden.
• Si tiene una reacción alérgica que no es grave pero sí extensa (por ejemplo, una hinchazón grande) y persiste más de 48 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Si la picadura no mejora en una semana o si la comezón interfiere con el sueño o la vida diaria.
• Si tiene dudas sobre síntomas que puedan parecerse a una enfermedad transmitida por mosquitos.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar una picadura de mosquito con solo observar la piel y preguntarle cómo comenzó. No suele necesitar pruebas especiales.

Pruebas que se pueden realizar

• En general, no se realizan análisis. Si hay sospecha de una infección o de una enfermedad transmitida por mosquitos, el médico puede indicar análisis de sangre para confirmarlo.

Qué esperar en su cita

En la consulta, el profesional le preguntará sobre sus síntomas, cuándo aparecieron y si ha viajado recientemente. Revisará la zona afectada y le dará recomendaciones para calmar la comezón y prevenir complicaciones.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar la comezón, reducir la inflamación y prevenir infecciones. En casa puede hacer mucho con medidas simples. Si hay una enfermedad transmitida por mosquitos, el tratamiento dependerá de esa enfermedad específica.

Autocuidado en el hogar

• Lave la picadura con agua y jabón suave para limpiar la zona.
• Aplique una compresa fría o hielo envuelto en un paño durante 10-15 minutos para reducir la hinchazón y la picazón.
• Evite rascarse. Si es necesario, tape la zona o use ropa que la cubra.
• Use cremas o lociones de calamina o de avena para calmar la picazón (encontrará estas opciones en farmacias; pregunte al farmacéutico).
• Mantenga las uñas cortas, especialmente en los niños, para evitar que el rascado produzca heridas.

Tratamientos médicos

Un médico o farmacéutico puede recomendar cremas con corticoesteroides suaves o antihistamínicos orales para aliviar la picazón intensa. No use estos medicamentos sin la indicación de un profesional. Si la picadura se infecta, el médico puede indicar un antibiótico adecuado.

Vivir con esta afección

La mayoría de las picaduras sanan solas en 2 a 5 días. Mientras tanto, puede continuar con su rutina normal, con precaución de no rascarse y manteniendo la zona limpia.

Consejos de estilo de vida

• Use repelente de insectos cuando esté al aire libre, según las indicaciones del producto.
• Vista ropa de manga larga y pantalones largos en zonas con mosquitos.
• Use mosquiteras en las ventanas o sobre la cama si viaja a zonas tropicales.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las picaduras de mosquito, pero mantener una buena hidratación y descanso ayuda al cuerpo a recuperarse si hay alguna molestia.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse irritado por la comezón o la molestia, pero esas emociones pasan. Si tiene picaduras frecuentes en zonas donde las enfermedades transmitidas por mosquitos son comunes, es comprensible sentir preocupación. Hable con su médico si la ansiedad le afecta.

Prevención

Sí, aunque no al 100 %, se puede reducir mucho el riesgo de picaduras con repelentes y protección física.

Vacunas

Para algunas de las enfermedades que transmiten los mosquitos, existen vacunas. Consulte con su médico si necesita una, especialmente antes de viajar.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección en la piel por rascarse, lo que puede causar heridas que supuran o empeoran.
• En regiones tropicales o en viajes, riesgo de enfermedades como dengue, zika, malaria o chikungunya.
• En raras ocasiones, una reacción alérgica grave llamada anafilaxia.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las picaduras de mosquito son leves y desaparecen sin tratamiento. Incluso en áreas donde hay enfermedades transmitidas por mosquitos, con prevención y atención médica oportuna se pueden evitar complicaciones graves. La buena noticia es que puede cuidarse con medidas sencillas y disfrutar de las actividades al aire libre.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.