Alveolitis seca: dolor y cuidados después de una extracción dental

Resumen

La alveolitis seca, también llamada “encaje seco”, ocurre después de que se extrae un diente. Normalmente se forma un coágulo de sangre (una masa gelatinosa) sobre la herida para protegerla. Si ese coágulo se desprende o se disuelve demasiado pronto, el hueso y los nervios quedan al aire. Eso causa dolor fuerte y retrasa la cicatrización.

Es una complicación poco frecuente. Puede aparecer en alrededor del 1 al 5% de las extracciones dentales, sobre todo en muelas del juicio. No es grave, pero requiere atención dental para aliviar el dolor.

Puede afectar a cualquier persona a la que le extraigan un diente. Es más común en personas de 20 a 40 años, en fumadores, en mujeres y en quienes tienen mala higiene bucal. También es más probable después de extracciones difíciles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso y punzante en la zona de la extracción que empieza unos días después.
• Dolor que se extiende al oído, el ojo, la sien o el cuello del mismo lado.
• Un hueco vacío en la encía donde se nota el hueso blanco.
• Mal sabor o mal olor en la boca.
• La herida no tiene el coágulo oscuro que normalmente la cubre.

Síntomas en niños

• En los niños es poco frecuente, pero si aparece, puede notarse dolor, irritabilidad, llanto y rechazo a comer.
• El niño puede tocarse la boca o quejarse de molestias después de una extracción dental.
• Puede haber mal aliento o mal sabor.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos específico o confundirse con molestias de otras zonas.
• La boca seca y algunos medicamentos pueden retrasar la cicatrización.
• También puede haber mal sabor, mal aliento y un hueco visible en la encía.

Causas

Causas principales

• La pérdida del coágulo de sangre por succionar con una pajita o enjuagar con fuerza.
• Fumar, porque el humo irrita la herida y la succión puede desprender el coágulo.
• Escupir con fuerza o hacer gárgaras bruscas demasiado pronto.
• Problemas de cicatrización o extracciones traumáticas más largas y difíciles.

Factores de riesgo

• Fumar o vapear después de la extracción.
• Mala higiene bucal o infección previa en la boca.
• Uso de anticonceptivos hormonales, que pueden alterar la formación del coágulo.
• Extracción difícil o larga, especialmente de muelas del juicio inferiores.
• Haber tenido alveolitis seca antes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor aumenta en vez de disminuir después de los primeros días.
• Si aparece fiebre, pus o hinchazón que crece.
• Si no puede comer o beber por el dolor.

Programe una cita de rutina si:

• Para una revisión programada después de la extracción, si el dentista la recomendó.
• Si el hueco no se ve normal o el dolor continúa más de una semana.

Diagnóstico

El dentista hará preguntas sobre el dolor y la fecha de la extracción, y revisará la boca con luz y espejo. No suele hacer falta ninguna prueba especial, pero a veces toma una radiografía para descartar restos del diente o una infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual y suave con el espejo dental.
• Radiografía dental si hay dudas o dolor intenso.

Qué esperar en su cita

El dentista podrá limpiar la zona con cuidado, retirar restos y colocar un apósito (una gasa o pasta medicinal) dentro del hueco. Esto suele calmar el dolor de forma casi inmediata. Después le explicará cuándo volver para cambios de apósito.

Tratamiento

El objetivo es aliviar el dolor y proteger el hueso mientras la encía cicatriza por sí sola. El tratamiento suele hacerse en la consulta dental y no requiere cirugía. Es importante seguir las instrucciones del dentista y acudir a las citas de seguimiento.

Autocuidado en el hogar

• No fumar ni vapear hasta que el dentista lo indique.
• No usar pajitas, escupir con fuerza ni enjuagar de forma brusca.
• Hacer enjuagues suaves con agua tibia y sal después de las primeras 24 horas, según las indicaciones.
• Comer alimentos blandos y evitar bebidas muy calientes o muy frías.
• Descansar y mantener la cabeza elevada al dormir.

Tratamientos médicos

El dentista puede limpiar suavemente la cavidad y colocar un apósito medicinal que calma el dolor y protege el hueso. Puede recetar analgésicos (medicamentos para el dolor) o antibióticos si hay signos de infección. Estos apósitos suelen cambiarse cada uno o dos días hasta que el dolor cede. No se recomienda automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En la mayoría de los casos no se necesita cirugía. Solo en raras ocasiones, si quedan restos de raíz o fragmentos de hueso dentro de la herida, el dentista podría retirarlos en otra intervención menor.

Vivir con esta afección

La alveolitis seca puede durar de 5 a 10 días. El dolor mejora mucho después de la primera visita al dentista. Cuide la herida, mantenga las citas de revisión y evite todo lo que pueda despegar el apósito.

Consejos de estilo de vida

• No fumar ni beber alcohol mientras dure el tratamiento.
• Evitar ejercicio intenso que aumente la presión en la cabeza.
• Cepillarse los dientes con suavidad, evitando la zona de la extracción.
• Dormir con la cabeza algo elevada para reducir la inflamación.

Dieta y ejercicio

Tome alimentos blandos como purés, yogur, sopas tibias o huevos revueltos. Evite alimentos duros, crujientes, pegajosos, picantes y las bebidas con burbujas. Puede realizar actividades ligeras, pero no ejercicios que requieran esfuerzo, hasta que el dolor mejore.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor constante puede alterar el sueño, la alimentación y el ánimo. Es normal sentirse frustrado. Recuerde que es una molestia temporal y que el tratamiento dental la alivia. Hable con su dentista si el dolor no se controla; no tiene que pasarlo en silencio.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero es posible reducir mucho el riesgo. Antes de la extracción, avise al dentista si fuma, toma medicamentos hormonales o ha tenido alveolitis seca. Después, siga con cuidado las instrucciones de cuidado de la herida.

Vacunas

No hay vacuna para la alveolitis seca. La mejor protección es el cuidado cuidadoso de la herida después de la extracción.

Programas de detección

No se necesita una prueba de detección para la alveolitis seca. Una revisión dental antes de la extracción puede ayudar a identificar riesgos y prevenir problemas.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede durar más tiempo y ser más intenso.
• La cicatrización se retrasa y puede aparecer una infección en la herida.
• En casos raros, la infección puede llegar al hueso y requerir tratamiento adicional.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejora en pocos días y la encía cicatriza por completo en 7 a 14 días. Aunque duele, la alveolitis seca no causa daño permanente si se trata a tiempo.

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