Anemia por deficiencia de vitaminas

Resumen

La anemia por deficiencia de vitaminas ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente vitamina B12 o ácido fólico (vitamina B9) para producir glóbulos rojos sanos. Estos glóbulos rojos son los encargados de llevar oxígeno a todo el cuerpo. Sin ellos, usted puede sentirse cansado, débil y con falta de aire.

Es una afección relativamente frecuente, sobre todo en personas mayores, personas con dietas vegetarianas o veganas, y quienes tienen enfermedades del estómago o intestino.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores, personas con trastornos digestivos, mujeres embarazadas, personas que consumen alcohol en exceso y quienes siguen dietas sin productos animales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad que no desaparece.
• Piel pálida o amarillenta.
• Falta de aire al hacer esfuerzos.
• Mareos o vértigo.
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Hormigueo o entumecimiento en manos y pies.
• Problemas de memoria o dificultad para concentrarse.

Síntomas en niños

• Cansancio y debilidad.
• Piel pálida.
• Poco apetito.
• Irritabilidad o llanto débil.
• Retraso en el crecimiento o en el desarrollo.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o pérdida de memoria que puede parecerse a demencia.
• Entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas.
• Falta de equilibrio o dificultad al caminar.
• Debilidad general.
• Cansancio extremo.

Causas

Causas principales

• No consumir suficiente vitamina B12 o ácido fólico en la dieta.
• Problemas de absorción en el estómago o el intestino.
• Enfermedades autoinmunes que impiden absorber vitamina B12.
• Cirugías previas en el estómago o el intestino.
• Ciertos medicamentos prescritos por el médico que afectan los niveles de vitaminas.
• Aumento de la necesidad de vitaminas, como durante el embarazo.

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años.
• Llevar una dieta vegetariana o vegana estricta.
• Consumir alcohol en exceso.
• Incluir pocos alimentos de origen animal en la dieta.
• Tener enfermedades digestivas como gastritis, celiaquía o enfermedad de Crohn.
• Haber tenido una cirugía bariátrica o de otro tipo en el aparato digestivo.
• Estar embarazada o amamantando.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta dolor en el pecho, desmayos, dificultad para respirar o latidos irregulares, busque ayuda médica de inmediato o llame al número de emergencias de su país (en España, el 112).

Programe una cita de rutina si:

• Solicite una cita con su médico si nota cansancio persistente, piel pálida, hormigueo, pérdida de memoria o falta de aire sin una causa clara.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas, sus comidas y sus antecedentes de salud. Luego realizará una exploración física y le pedirá análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo: mide la cantidad y el tamaño de los glóbulos rojos.
• Nivel de vitamina B12 en la sangre.
• Nivel de ácido fólico (folato) en la sangre.
• Otras pruebas si el médico necesita saber la causa exacta, como estudios de anticuerpos o pruebas digestivas.

Qué esperar en su cita

Le extraerán una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo. El análisis no duele mucho y los resultados suelen estar en pocos días. Con ellos, el médico le dirá si tiene anemia y si es por falta de vitaminas.

Tratamiento

El tratamiento consiste en reponer las vitaminas que su cuerpo necesita y corregir la causa que provoca la deficiencia. Debe ser indicado y supervisado por un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Incluir en su dieta alimentos ricos en vitamina B12, como carnes magras, pescado, huevos y lácteos.
• Consumir alimentos con ácido fólico, como legumbres, espinacas, brócoli, repollo y frutas cítricas.
• No tomar suplementos por su cuenta. Primero consulte a su médico.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar suplementos de vitaminas para tomar por boca o, si la absorción es difícil, mediante inyecciones. La dosis y la duración del tratamiento dependen de su situación. También es importante tratar la enfermedad que origina la deficiencia, como una afección digestiva o una dieta inadecuada.

Vivir con esta afección

Con el tratamiento adecuado, muchas personas empiezan a sentirse con más energía en unas semanas. Puede que necesite controles médicos periódicos y análisis de sangre para asegurarse de que sus niveles de vitaminas se mantienen bien.

Consejos de estilo de vida

• Lleve una dieta equilibrada y variada.
• Descanse lo suficiente y evite el esfuerzo excesivo mientras se recupera.
• Reduzca o elimine el consumo de alcohol.
• Haga actividad física suave, como caminar, según su tolerancia y con el visto bueno de su médico.

Dieta y ejercicio

Coma con regularidad alimentos que contengan vitamina B12 y ácido fólico. El ejercicio moderado puede mejorar el ánimo y la vitalidad, pero no debe forzarse. Si siente mucho cansancio al hacer actividad, deténgase y consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado o débil durante mucho tiempo puede afectar su estado de ánimo. Es normal tener preocupaciones o tristeza. Hablar con su médico o con un profesional de salud mental puede ayudarle a manejar esas emociones.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir llevando una dieta completa que incluya suficiente vitamina B12 y ácido fólico. Las personas vegetarianas o veganas deben consultar con su médico o nutricionista cómo obtener estas vitaminas mediante alimentos enriquecidos o suplementos.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño a los nervios, que puede causar hormigueo, entumecimiento o dificultad para caminar.
• Problemas de memoria y confusión.
• Debilidad muscular.
• Mayor riesgo de enfermedades del corazón.
• Complicaciones durante el embarazo, si no se trata a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

La anemia por deficiencia de vitaminas se puede tratar con éxito en la mayoría de los casos. Las personas suelen recuperar su energía y llevar una vida normal. Si la causa es una enfermedad crónica, el tratamiento continuo permite controlar los síntomas y prevenir daños.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.