Cáncer de hueso: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

El cáncer de hueso es una enfermedad en la que algunas células del hueso crecen de forma anormal y forman un tumor maligno (canceroso). Puede comenzar en el propio hueso (cáncer primario) o llegar desde otro órgano (metástasis ósea). Aunque el término 'cáncer de hueso' suele referirse al primario, la metástasis ósea es mucho más frecuente.

No, el cáncer de hueso primario es poco frecuente. Representa menos de 1 de cada 100 casos de cáncer. Por el contrario, la diseminación del cáncer a los huesos desde otros órganos es un problema frecuente en personas con ciertos tipos de cáncer avanzado.

Puede aparecer a cualquier edad, pero el osteosarcoma es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Otros tipos, como el condrosarcoma, suelen aparecer en personas mayores de 40 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el hueso que va apareciendo de forma progresiva, empeora con la actividad y a veces despierta por la noche.
• Hinchazón o bulto en la zona afectada.
• Debilidad ósea que puede provocar fracturas con golpes leves.
• Cansancio, fiebre inexplicable o pérdida de peso sin causa aparente.

Síntomas en niños

• Dolor en brazos o piernas que se confunde con 'dolores de crecimiento' pero persiste o empeora.
• Inflamación o cojera sin un golpe previo.
• Un bulto que se nota al tocar el hueso.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor óseo nuevo o que empeora, especialmente si hay antecedentes de cáncer en otros órganos.
• Fracturas que ocurren tras un traumatismo mínimo.
• Debilidad o dificultad para mover una extremidad.

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta. Se cree que surge por cambios (mutaciones) en el ADN de las células óseas que las hacen crecer sin control.
• Algunas enfermedades hereditarias aumentan el riesgo, como el retinoblastoma hereditario o el síndrome de Li-Fraumeni.
• La exposición a dosis altas de radiación o a ciertos tratamientos de quimioterapia previos puede influir.

Factores de riesgo

• Edad: el osteosarcoma es más común en jóvenes, y el condrosarcoma en adultos mayores.
• Antecedentes de enfermedad de Paget ósea.
• Tratamiento previo con radioterapia en la zona.
• Antecedentes familiares de cáncer de hueso u otros síndromes genéticos raros.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor óseo que no mejora con analgésicos habituales y que le despierta por la noche.
• Una masa o bulto que crece rápidamente en un brazo, pierna o espalda.
• Cualquier fractura que ocurre sin un golpe importante.

Programe una cita de rutina si:

• Molestia ósea que dura más de dos o tres semanas sin causa clara.
• Dolor que empeora al hacer ejercicio o por la noche.
• Cojera o rigidez persistente en una articulación.

Diagnóstico

Para diagnosticar el cáncer de hueso, el médico revisa sus síntomas, su historia clínica y realiza una exploración física. Después solicita pruebas de imagen. Si alguna imagen sugiere un tumor, la confirmación se hace con una biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra de tejido óseo para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías del hueso afectado
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía computarizada (TAC)
• Gammagrafía ósea
• Tomografía por emisión de positrones (PET-TAC) en algunos casos
• Biopsia (toma de muestra del tumor)

Qué esperar en su cita

El proceso requiere varias citas. Primero le verá su médico de cabecera y, si es necesario, le derivará a un especialista en traumatología u oncología. Las pruebas de imagen no provocan dolor, excepto la toma de muestras, para la cual se utiliza anestesia. Le explicarán los resultados en una consulta de seguimiento y, si se confirma el diagnóstico, el equipo diseñará un plan de tratamiento personalizado.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de hueso depende del tipo de tumor, su tamaño, si se ha extendido y de su estado general. El objetivo es eliminar el tumor por completo, conservando al máximo la función del miembro afectado. Participarán varios especialistas: cirujanos ortopédicos, oncólogos médicos y oncólogos radioterápicos.

Autocuidado en el hogar

• Cumpla con las citas médicas y prepare sus dudas antes de cada visita.
• Descanse lo suficiente y evite sobrecargar la zona afectada.
• Comunique a su equipo cualquier efecto secundario que le preocupe.
• Busque ayuda emocional si lo necesita; es parte del tratamiento.

Tratamientos médicos

Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar el tumor, radioterapia (radiación de alta energía para destruir las células cancerosas) y quimioterapia (medicamentos que actúan en todo el cuerpo). En algunos casos se emplean terapias dirigidas o inmunoterapia. No existe un único tratamiento y su oncólogo le explicará las alternativas según su caso, siempre buscando el equilibrio entre eficacia y calidad de vida.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es uno de los pilares del tratamiento del cáncer de hueso primario. Se realiza una resección (extirpación) del tumor y, en la mayoría de los casos, se puede reconstruir el hueso o colocar una prótesis. La amputación solo se considera cuando el tumor es muy extenso o no hay otra opción viable. Hable con su cirujano sobre los resultados esperados y la rehabilitación posterior.

Vivir con esta afección

Convivir con un diagnóstico de cáncer de hueso implica adaptarse a los cambios físicos y emocionales. Es normal sentirse cansado, inquieto o triste. Mantenga una comunicación abierta con su equipo médico, respete los tiempos de descanso y permita que sus seres queridos le ayuden.

Consejos de estilo de vida

• Realice ejercicio suave, como caminar o estiramientos, siempre con el visto bueno de su médico.
• Evite el tabaco y limite el consumo de alcohol.
• Proteja la extremidad afectada para evitar caídas.
• Establezca una rutina de sueño regular.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con suficientes proteínas y vitaminas ayuda a mantener la fuerza y a tolerar mejor los tratamientos. Un nutricionista puede recomendarle menús adaptados. La actividad física moderada, una vez autorizada, mejora el ánimo, la circulación y la movilidad.

Salud mental y bienestar emocional

El diagnóstico de cáncer genera mucho estrés. Puede aparecer ansiedad, depresión o miedo. No está solo: hable con su médico y no dude en solicitar apoyo psicológico. El cuidado de la salud mental es tan importante como el tratamiento físico.

Prevención

No hay una forma comprobada de prevenir el cáncer de hueso primario. Mantener un estilo de vida saludable, evitar la exposición a radiación innecesaria y tratar a tiempo enfermedades como la enfermedad de Paget pueden disminuir algunos riesgos. Si ya ha tenido cáncer, un buen seguimiento ayuda a detectar posibles metástasis óseas tempranamente.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer y destruir el hueso, aumentando el dolor y el riesgo de fracturas.
• Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo, especialmente a los pulmones.
• Si el tumor comprime la médula espinal, puede provocar parálisis o pérdida de control de esfínteres.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico del cáncer de hueso ha mejorado mucho en las últimas décadas gracias a los avances en cirugía, quimioterapia y radioterapia. Cuando se diagnostica a tiempo y se trata en un centro especializado, muchas personas consiguen curarse o mantener la enfermedad controlada durante años. La actitud positiva y el apoyo profesional son aliados importantes.

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