Dengue: información para pacientes
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El dengue es una enfermedad viral transmitida por la picadura de un mosquito infectado, principalmente el mosquito Aedes aegypti. Produce fiebre alta y dolores en el cuerpo, y en la mayoría de los casos mejora en unas dos semanas. En algunos casos puede ser grave y requerir atención médica inmediata.
Datos clave
- Se transmite solo por la picadura de mosquitos, no de persona a persona.
- La fiebre del dengue suele durar entre 2 y 7 días.
- La mayoría de las personas se recupera con reposo e hidratación.
- Existe una forma grave que puede poner en riesgo la vida si no se trata a tiempo.
Es común en regiones tropicales y subtropicales, incluidos países de América Latina, el Caribe y el sudeste asiático. También hay casos en España, sobre todo en viajeros que vuelven de zonas con dengue.
Puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños pequeños y los adultos mayores tienen mayor riesgo de complicaciones. También son más vulnerables quienes han tenido dengue previamente.
Síntomas
- Dolor abdominal intenso y continuo
- Vómitos repetidos o vómitos con sangre
- Sangrado de encías o nariz que no cesa
- Somnolencia, desmayos o convulsiones
- Dificultad para respirar
- Piel fría y húmeda o pulso débil
- Sed intensa y boca seca
- ⚠Fiebre que no baja con cuidados generales en casa
- ⚠Sangrado leve en encías o por la nariz
- ⚠Vómitos que impiden beber líquidos
- ⚠Dolor abdominal que empeora
- ⚠Cansancio extremo o decaimiento intenso
Síntomas comunes
- Fiebre alta (40 °C o más)
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor detrás de los ojos
- Dolor muscular y articular
- Náuseas y vómitos
- Erupción cutánea (manchas rojas)
Síntomas en niños
- Fiebre alta
- Irritabilidad o somnolencia
- Manchas en la piel
- Vómitos y dolor abdominal
- Rechazo a comer o beber
Síntomas en adultos mayores
- Fiebre (a veces baja)
- Cansancio extremo
- Deshidratación
- Confusión o mareos
- Sangrado leve de encías o nariz
Causas
Causas principales
- Infección por el virus del dengue (existen 4 tipos distintos)
- Picadura de un mosquito Aedes aegypti infectado
- El mosquito se reproduce en agua estancada
Factores de riesgo
- Vivir o viajar a zonas tropicales o subtropicales
- Temporada de lluvias y clima cálido
- Acumulación de agua en recipientes al aire libre
- Haber tenido dengue antes (aumenta el riesgo de forma grave)
- Ser niño pequeño, mujer embarazada o adulto mayor
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene síntomas de dengue y presenta sangrado, dolor abdominal fuerte o vómitos persistentes, busque atención médica de inmediato.
- Si usted o su hijo tienen fiebre alta y viven en una zona con dengue, consulte a su médico para que le hagan análisis.
Programe una cita de rutina si:
- Si tiene fiebre y dolores por más de 3 días y quiere descartar dengue, solicite una consulta.
- Si ha estado en una zona con dengue y presenta síntomas, informe a su médico su historial de viajes.
Diagnóstico
El médico pregunta sobre los síntomas y los viajes recientes, y solicita un análisis de sangre para confirmar la infección.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba antigénica de dengue (NS1) en los primeros 5 días de síntomas
- Análisis de anticuerpos (IgM e IgG) después de unos días
- Hemograma completo para vigilar el nivel de plaquetas
Qué esperar en su cita
Un profesional de la salud le examinará y le explicará los resultados. Puede que necesite otra consulta o análisis de control para vigilar la evolución.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para eliminar el virus del dengue. El enfoque es aliviar los síntomas, mantener una buena hidratación y vigilar las señales de alarma. La mayoría de los pacientes se recuperan en casa con reposo.
Autocuidado en el hogar
- Reposo en cama hasta que baje la fiebre
- Beber abundante agua, suero oral, jugos o sopas para evitar la deshidratación
- Usar mosquiteros y repelente para evitar nuevas picaduras
- Vigilar la temperatura y los signos de alarma
- No automedicarse: consulte con su médico qué medicamentos puede tomar para el dolor o la fiebre
Tratamientos médicos
El médico puede indicar medicamentos seguros para controlar la fiebre y el dolor, así como sueros por vía intravenosa y hospitalización en casos con riesgo de complicaciones. Solo un profesional de la salud puede decidir el tratamiento adecuado según cada caso.
¿Cuándo se considera la cirugía?
No se requiere cirugía para el dengue.
Vivir con esta afección
Durante la enfermedad, es importante descansar y estar atento a los signos de alarma, especialmente entre el tercer y el séptimo día de síntomas. Si el médico indica control, acuda a las citas programadas.
Consejos de estilo de vida
- Use repelente y ropa de manga larga para evitar nuevas picaduras
- Mantenga tapados los recipientes con agua
- Descanse lo necesario y retome sus actividades poco a poco
- Evite el ejercicio intenso hasta la recuperación completa
Dieta y ejercicio
Lleve una alimentación ligera y coma en pequeñas cantidades. Evite alimentos muy grasos o condimentados si tiene malestar. Puede comer frutas, sopas y verduras. No haga ejercicio físico hasta que el médico confirme que ya está recuperado.
Salud mental y bienestar emocional
Pasar por un dengue puede generar cansancio y preocupación. Es normal sentirse débil o ansioso. Descanse, pida apoyo a la familia y comente sus miedos con el personal de salud.
Prevención
Se puede prevenir reduciendo las picaduras de mosquito y eliminando los criaderos donde el mosquito pone sus huevos. La prevención es la herramienta más eficaz.
Vacunas
En algunos países existe una vacuna contra el dengue, pero no está disponible en todos lados. Consulte a su médico si la vacuna es una opción para usted o sus hijos.
Programas de detección
No se realizan pruebas de detección en personas sanas. El diagnóstico se hace cuando ya hay síntomas.
Complicaciones
Si no se trata
- Puede evolucionar a dengue grave, con sangrado, daño en los órganos y acumulación de líquidos
- Puede causar hipotensión o shock por dengue, que requiere hospitalización
- En casos extremos, puede ser mortal si no se recibe atención oportuna
Pronóstico a largo plazo
Con atención médica adecuada y cuidados en casa, la gran mayoría de las personas se recuperan por completo. Los casos graves pueden tratarse eficazmente si se detectan a tiempo. Mantener una buena hidratación y vigilar los signos de alarma son las mejores medidas.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Condiciones relacionadas
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 1 de agosto de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.