Crisis del lóbulo temporal

Resumen

Una crisis del lóbulo temporal es una descarga eléctrica anormal y breve que ocurre en una zona concreta del cerebro llamada lóbulo temporal. Esta zona participa en la memoria, las emociones y el lenguaje. Cuando ocurre la crisis, se pueden notar sensaciones extrañas, movimientos automáticos o quedarse mirando al vacío sin responder. No es lo mismo que un desmayo ni que una crisis que afecta a todo el cuerpo.

Es bastante común. Se estima que las crisis del lóbulo temporal son una de las formas de epilepsia más frecuentes en adultos y también pueden aparecer en niños.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero con frecuencia comienzan en la niñez o en la adolescencia. También son más comunes en personas que han tenido lesiones en la cabeza, infecciones cerebrales o antecedentes familiares de epilepsia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación rara en el estómago, como un nudo o mariposas, que sube hacia el pecho o la garganta.
• Déjà vu: sentir que ya has vivido ese momento antes.
• Olor o sabor extraño sin que haya algo que lo cause.
• Sensación de miedo o ansiedad repentina sin motivo claro.
• Quedarse mirando fijamente y no responder durante unos segundos.
• Movimientos repetitivos de la boca o las manos, como chuparse los labios o frotarse los dedos.
• Confusión o pérdida de memoria de lo sucedido durante la crisis.

Síntomas en niños

• Pueden pasar desapercibidas porque el niño solo parece distraído o soñador.
• El niño puede detener lo que está haciendo y quedarse quieto con la mirada perdida.
• A veces hay náuseas o dolor abdominal sin causa clara.
• Después de la crisis, el niño puede estar cansado, irritable o con problemas para concentrarse.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden confundirse con olvidos propios de la edad o con demencia.
• Puede haber episodios de confusión o desorientación que aparecen y desaparecen.
• Algunas personas mayores notan una sensación extraña o un mareo poco definido.
• Es importante consultar para diferenciarlo de otros problemas de memoria o de riego cerebral.

Causas

Causas principales

• Lesión en la cabeza (por ejemplo, un golpe fuerte, un accidente o una caída).
• Infecciones del cerebro como meningitis o encefalitis.
• Tumores cerebrales o malformaciones en la zona del lóbulo temporal.
• Falta de oxígeno al cerebro en el nacimiento o por un ictus (accidente cerebrovascular).
• En muchos casos, no se encuentra una causa concreta; a veces hay un componente genético.

Factores de riesgo

• Haber sufrido una lesión en la cabeza.
• Tener antecedentes familiares de epilepsia.
• Haber tenido convulsiones febriles complicadas en la infancia.
• Padecer alguna enfermedad que dañe el tejido cerebral, como un ictus o una infección.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante la primera crisis, siempre se debe consultar para saber qué la ha causado.
• Si la crisis no para en 5 minutos, llame a urgencias.
• Si hay fiebre, dolor de cabeza fuerte, confusión o debilidad, acuda a urgencias ese mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota episodios raros de desconexión o sensaciones extrañas que se repiten, pida cita con su médico.
• Si tiene el diagnóstico y nota que el tratamiento no funciona bien, solicite una revisión.
• Antes de dejar cualquier medicamento, hable con su médico.

Diagnóstico

El médico preguntará con detalle por lo que sintió antes, durante y después de la crisis. También es muy útil que un familiar o testigo describa lo que vio. Le harán una exploración física y neurológica y, si lo considera necesario, derivará a un especialista.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG): registra la actividad eléctrica del cerebro y puede mostrar alteraciones.
• Resonancia magnética (RM): permite ver imágenes del cerebro para detectar lesiones, tumores o malformaciones.
• Análisis de sangre: descartan otras causas como infecciones o desequilibrios de azúcar o electrolitos.
• En ocasiones, video-EEG: se graba a la persona mientras se monitoriza su cerebro para relacionar los síntomas con las ondas cerebrales.

Qué esperar en su cita

El proceso suele hacerse de forma ambulatoria. No es doloroso, aunque el EEG requiere estar tranquilo y con el cuero cabelludo limpio. El especialista en neurología explicará los resultados con calma y, si hay que poner tratamiento, se decidirá junto a usted.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es reducir o eliminar las crisis con el menor número de efectos secundarios posible. Se empieza casi siempre con un medicamento antiepiléptico, que debe tomarse todos los días y siempre a la misma hora. La respuesta a cada persona es distinta y el médico ajusta el tratamiento de forma individual.

Autocuidado en el hogar

• Tome su medicación cada día, aunque no haya tenido crisis en mucho tiempo.
• Lleve un registro de sus crisis: cuándo ocurren y qué las precede.
• Duerma las horas suficientes; la falta de sueño es uno de los desencadenantes más comunes.
• Evite el alcohol en exceso y no use drogas recreativas.
• Use una pulsera de alerta médica si su médico se lo recomienda.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos antiepilépticos. El médico elegirá uno según su tipo de crisis, su edad y otros problemas de salud. Es normal que al principio se pruebe un fármaco y se ajuste la dosis poco a poco. Si no consigue controlar las crisis, se puede probar con otro o combinar dos. También hay otras opciones no farmacológicas como el estimulador del nervio vago o la dieta cetogénica, siempre bajo supervisión médica. Nunca cambie ni deje el tratamiento por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede plantearse cuando las crisis no se controlan con medicamentos y se ha identificado claramente que el foco de la crisis está en una zona pequeña del lóbulo temporal que se puede extirpar sin afectar funciones importantes. La decide un equipo multidisciplinar de especialistas después de muchas pruebas.

Vivir con esta afección

Vivir con crisis del lóbulo temporal requiere tomar precauciones pero no impide llevar una vida plena. En casa, evite bañarse solo si las crisis son frecuentes, use la ducha en lugar de la bañera y procure no cocinar solo con fuego abierto si tiene crisis que le hagan perder el conocimiento. Si conduce, debe informarse sobre las normas de su país: en general, necesitará un periodo sin crisis y un permiso médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular de sueño y evite desvelarse.
• Aprenda técnicas de relajación o respiración para manejar el estrés.
• Evite el consumo de alcohol o limítelo con el visto bueno de su médico.
• Informe a familiares, amigos y compañeros de trabajo sobre qué hacer si tiene una crisis.
• Identifique sus desencadenantes personales (luz parpadeante, falta de alimento, ruido intenso).

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada y beba agua suficiente. El ejercicio regular es beneficioso, pero evite el agotamiento extremo. Algunas personas notan que saltarse comidas les provoca crisis, por lo que es bueno no pasar muchas horas sin comer. Si su médico lo indica, la dieta cetogénica puede ser una opción, pero siempre supervisada.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza después de un diagnóstico. Las crisis pueden afectar la autoestima y las relaciones. Hable abiertamente de sus emociones con su médico y pida ayuda psicológica si la necesita. Recuerde que también hay líneas de apoyo en caso de crisis emocional o pensamientos de daño: en España puede llamar al 024 (línea de atención a la conducta suicida) y en muchos países de Latinoamérica existen líneas locales gratuitas; pregunte en su centro de salud.

Prevención

No siempre se puede prevenir la aparición de las crisis, pero sí se pueden reducir las probabilidades de que se repitan. Cumplir el tratamiento y evitar los factores desencadenantes como la falta de sueño, el alcohol y el estrés extremo ayuda mucho. También es importante proteger la cabeza en deportes de riesgo para evitar lesiones cerebrales.

Complicaciones

Si no se trata

• Las crisis se pueden repetir y afectar la calidad de vida.
• Riesgo de accidentes durante una crisis: caídas, quemaduras o ahogamiento.
• Estado epiléptico: una crisis muy larga o repetida que requiere atención médica urgente.
• Problemas de memoria o de concentración con el tiempo.
• Mayor ansiedad, depresión o aislamiento social.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno en la mayoría de los casos. Con el tratamiento adecuado, hasta siete de cada diez personas logran controlar las crisis o que sean mucho menos frecuentes. Muchas personas pueden trabajar, conducir y tener una vida familiar y social plena. La ciencia médica sigue avanzando, así que hay motivos para sentirse esperanzado.

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