Válvulas uretrales posteriores: guía para pacientes

Resumen

Las válvulas uretrales posteriores son unos pliegues o membranas de tejido que se forman dentro de la uretra (el conducto que lleva la orina hacia afuera) en algunos niños antes de nacer. Estas membranas pueden obstruir o dificultar la salida de la orina, lo que puede afectar la vejiga, los riñones y la salud general del niño.

No es una enfermedad frecuente. Se estima que ocurre en aproximadamente 1 de cada 8,000 nacimientos de varones.

Afecta únicamente a los varones y suele detectarse durante el embarazo con una ecografía, o bien en los primeros años de vida cuando el niño tiene problemas para orinar.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para orinar o hacer mucha fuerza al orinar
• Chorro de orina débil o entrecortado
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia o de manera urgente
• Infecciones urinarias repetidas (por ejemplo, fiebre o ardor al orinar)
• Vientre inflamado o masa que se siente en la parte baja del abdomen (por la vejiga llena)

Síntomas en niños

• En bebés, puede presentarse como llanto al orinar, fiebre sin causa clara, vómitos o falta de apetito.
• En niños más grandes, puede notarse que mojan la cama después de haber aprendido a ir al baño, o que tienen escapes de orina.
• También pueden presentar dolor en el abdomen o en la espalda.

Síntomas en adultos mayores

• Como es un problema de nacimiento, la mayoría de las personas ya fueron diagnosticadas de niños. Sin embargo, quienes no recibieron tratamiento en su momento pueden presentar en la adultez complicaciones como presión arterial alta, daño renal o insuficiencia renal.
• Los adultos con esta afección pueden necesitar controles de por vida para vigilar la función de los riñones.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce. Se cree que las válvulas uretrales posteriores se forman durante el desarrollo del bebé en el vientre materno, cuando la uretra no se desarrolla completamente de la forma normal.
• No es una enfermedad contagiosa ni algo que los padres hayan hecho o dejado de hacer.

Factores de riesgo

• No se han identificado factores de riesgo claros. Puede ocurrir en cualquier familia, sin que haya una causa genética evidente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su hijo tiene fiebre sin otra causa, llora mucho al orinar, o deja de orinar por más de 8 horas, acuda el mismo día a un servicio de salud.
• Si se le marca la ropa con sangre en la orina, o el abdomen se le pone muy duro e hinchado, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a todas las revisiones de su pediatra, especialmente si el niño ha tenido infecciones urinarias o problemas al orinar.
• Si el embarazo no tuvo ecografías, o si nota que su hijo hace mucha fuerza para orinar, pida una valoración con el pediatra o médico de cabecera.

Diagnóstico

La mayoría de los casos se detecta antes del nacimiento mediante una ecografía prenatal, que puede mostrar un aumento del líquido en la vejiga o en los riñones. Después del nacimiento, se confirma con estudios de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: para ver el tamaño de la vejiga, los uréteres y los riñones.
• Cistouretrografía miccional: una radiografía con contraste que muestra cómo llena y vacía la vejiga y si el contraste regresa hacia los riñones.
• Análisis de sangre y de orina: para evaluar la función de los riñones y descartar infecciones.

Qué esperar en su cita

Si su médico sospecha este problema, lo más probable es que lo derive a un urólogo pediátrico (especialista en problemas urinarios de los niños). El especialista hará las pruebas necesarias y explicará paso a paso el tratamiento y el seguimiento.

Tratamiento

El tratamiento busca quitar la obstrucción para que la orina pueda fluir libremente, proteger los riñones y prevenir infecciones. En muchos casos se realiza una cirugía mínimamente invasiva.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga el área del pañal muy limpia y seca para reducir el riesgo de infecciones urinarias.
• Ofrezca abundante agua al niño durante el día, siempre que el médico lo permita.
• Anime al niño a orinar con frecuencia, sin aguantarse las ganas.
• Vigile los signos de infección como fiebre, mal olor en la orina o llanto al orinar, y avise al médico si aparecen.

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir medicamentos para prevenir o tratar infecciones urinarias y, en algunos casos, para ayudar a relajar la vejiga. Su médico indicará si se necesitan y cuál es la dosis adecuada. Ningún medicamento debe administrarse sin receta médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento principal. Consiste en cortar o destruir las válvulas, generalmente mediante un procedimiento con un instrumento delgado que se introduce por la uretra (resección endoscópica). En casos más complejos, puede ser necesaria una cirugía más extensa para desviar temporalmente la orina.

Vivir con esta afección

El niño necesitará controles periódicos con el urólogo y, a veces, con un nefrólogo (especialista en riñones) para vigilar la función renal y la presión arterial. Es normal llevar un calendario de las micciones y de los episodios de infección para comentarlos con el médico.

Consejos de estilo de vida

• Fomente una rutina de ir al baño con horarios regulares, cada 2 o 3 horas.
• Evite el estreñimiento, porque puede empeorar los problemas de vejiga.
• Asegúrese de que beba líquidos suficientes durante todo el día.

Dieta y ejercicio

No se necesita una dieta especial, pero es recomendable una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y fibra para prevenir el estreñimiento. El ejercicio y el juego normal son beneficiosos y no están prohibidos, salvo que el médico indique lo contrario.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica o con controles médicos frecuentes puede generar ansiedad en el niño y en la familia. Es importante hablar abiertamente de las emociones, usar un lenguaje claro y cálido, y buscar ayuda psicológica si se siente que el estrés es demasiado.

Prevención

No hay una forma conocida de prevenir las válvulas uretrales posteriores, porque es una alteración que se produce durante el desarrollo del bebé en el útero.

Vacunas

Las vacunas habituales no previenen esta condición, pero sí ayudan a proteger al niño de infecciones que pueden ser más peligrosas para un sistema urinario delicado. Siga el calendario de vacunación recomendado por su pediatra.

Programas de detección

Las ecografías prenatales son la principal herramienta de detección. Si el embarazo no ha tenido control prenatal, es importante acudir a la primera consulta médica del recién nacido para valorar su salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño progresivo de los riñones por presión constante de la orina, lo que puede llevar a insuficiencia renal.
• Infecciones urinarias repetidas, que pueden ser graves.
• Vejiga que no funciona con normalidad (poca capacidad, incontinencia o mucho esfuerzo para orinar).
• Alteraciones en la presión arterial y problemas de crecimiento.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de los niños logran tener una buena calidad de vida. Algunos necesitarán seguimiento médico durante toda su vida, incluso los que han sido operados, pero es importante recordar que cada niño es diferente y que muchos alcanzan la edad adulta con riñones sanos.

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