Isquemia miocárdica: cuando el corazón no recibe suficiente sangre

Resumen

La isquemia miocárdica ocurre cuando el flujo de sangre al músculo del corazón se reduce, lo que impide que el corazón reciba suficiente oxígeno. Esto suele deberse a un estrechamiento de las arterias que llevan sangre al corazón, generalmente por acumulación de grasa y colesterol.

Sí. Es una afección muy común y una de las principales causas de enfermedad del corazón en todo el mundo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores. Los hombres suelen presentarla antes que las mujeres. Tener presión alta, colesterol alto, diabetes, fumar o tener antecedentes familiares aumenta la probabilidad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho (lo que se llama angina) que a veces se siente como una pesadez o un apretón.
• Dificultad para respirar, sobre todo al hacer esfuerzo.
• Dolor que se extiende al brazo izquierdo, cuello, mandíbula o espalda.
• Sudoración, náuseas, mareos o debilidad.

Síntomas en niños

• Es muy poco frecuente en niños. Si ocurre, suele estar relacionada con problemas del corazón presentes desde el nacimiento.
• En bebés, los signos pueden incluir cansancio extremo al alimentarse, respiración rápida, sudoración inusual y piel pálida.
• En niños mayores, pueden sentir dolor en el pecho durante el juego, o falta de aire diferente a lo normal.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la isquemia miocárdica puede presentarse sin el típico dolor de pecho.
• En lugar de dolor, pueden notar confusión, falta de aire, fatiga intensa, mareos o dolor en la parte alta del abdomen.

Causas

Causas principales

• Endurecimiento y estrechamiento de las arterias por acumulación de grasa y colesterol (aterosclerosis).
• Espasmo de una arteria coronaria, que la cierra temporalmente y reduce el flujo sanguíneo.
• Un coágulo de sangre que bloquea una arteria del corazón.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta.
• Colesterol alto en la sangre.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de enfermedad del corazón.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de pecho que dura más de unos minutos y no cede con el descanso, busque atención médica ese mismo día.
• Si siente falta de aire repentina o mareo, acuda a un servicio de urgencias.
• Si el dolor de pecho viene acompañado de sudoración, náuseas o sensación de presión fuerte, consulte de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted tiene factores de riesgo como presión alta, colesterol alto o diabetes, pida una revisión periódica con su médico.
• Si nota que las molestias en el pecho aparecen con el esfuerzo y luego desaparecen, hable con su médico en una cita normal.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y el de su familia. Luego le hará una exploración física y, según lo que encuentre, podrá solicitar algunas pruebas para confirmar o descartar la isquemia miocárdica.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar señales de falta de oxígeno.
• Análisis de sangre: busca sustancias que el corazón libera cuando le falta sangre,como ciertas proteínas que indican daño.
• Prueba de esfuerzo: usted camina o pedalea en una cinta mientras se controla su corazón y su presión, para ver cómo responde al ejercicio.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón que muestra cómo late y bombea la sangre.
• Cateterismo cardíaco: un procedimiento que usa un tubo fino para ver el interior de las arterias del corazón.

Qué esperar en su cita

Su médico le explicará los resultados de las pruebas. Si confirman isquemia, le dará un plan de tratamiento y probablemente lo derivará a un cardiólogo, que es el especialista del corazón, para seguimiento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es restaurar el flujo de sangre al corazón, aliviar los síntomas y evitar que la afección empeore. El plan dependerá de la gravedad, su estado general y sus preferencias.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su médico y tome sus medicamentos exactamente como se le pidan, sin cambiar dosis por su cuenta.
• Mantenga una dieta baja en grasas saturadas, sal y azúcares añadidos.
• Haga actividad física moderada, como caminar, siempre que su médico lo apruebe.
• Evite fumar y también el humo del tabaco de otras personas.
• Aprenda a manejar el estrés con respiración profunda, descanso o actividades que le relajen.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos que ayudan a dilatar las arterias, reducir la presión arterial, controlar el colesterol, prevenir coágulos y disminuir el esfuerzo del corazón. Su médico decidirá cuál es el más adecuado para su caso. A veces también se usan procedimientos para abrir la arteria obstruida.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando las arterias están muy estrechas u obstruidas, el médico puede recomendar una angioplastia para ensancharlas con un pequeño tubo llamado stent, o una cirugía de bypass que crea una ruta nueva para que la sangre llegue al corazón.

Vivir con esta afección

La isquemia miocárdica es una afección crónica, pero puede controlarse muy bien con tratamiento y hábitos saludables. Es importante que conozca las señales de alerta y tenga claro cuándo llamar a emergencias. Hable con su médico para hacer un plan escrito.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio regularmente con la aprobación de su médico, al menos 30 minutos la mayoría de los días.
• Duerma lo suficiente y trate de mantener un horario regular de sueño.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Mantenga un peso saludable y revise su presión y colesterol con su médico.
• Programe visitas de control con regularidad.

Dieta y ejercicio

Una dieta recomendada para el corazón es aquella rica en frutas, verduras, granos integrales, pescado y aceite de oliva, como la dieta mediterránea. Evite los alimentos muy procesados y con mucha sal o azúcar. Realice actividad moderada, como caminar a buen paso, según lo que su médico le indique.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con isquemia miocárdica puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Estas emociones son normales. Si usted nota que le impiden hacer su vida normal o se siente muy angustiado, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Buscar apoyo es parte del cuidado de su corazón.

Prevención

En muchos casos, sí. Controlar los factores de riesgo y adoptar una vida saludable puede prevenir o retrasar la isquemia miocárdica. Si usted ya la tiene, estos hábitos también ayudan a evitar que empeore.

Vacunas

No existe una vacuna contra la isquemia en sí. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y la neumonía puede proteger el corazón y evitar complicaciones. Su médico le indicará cuáles le convienen.

Programas de detección

La detección temprana se hace con revisiones periódicas de presión arterial, colesterol y glucosa, especialmente si usted tiene antecedentes familiares o varios factores de riesgo. Hable con su médico sobre cada cuánto tiempo necesita un chequeo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infarto de miocardio, también llamado ataque cardíaco.
• Insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no bombea con suficiente fuerza.
• Arritmias, que son latidos irregulares del corazón que pueden llegar a ser peligrosos.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico a tiempo y un buen plan de tratamiento, la mayoría de las personas con isquemia miocárdica pueden llevar una vida activa y plena. La clave está en seguir las recomendaciones del equipo de salud y aprender a escuchar las señales del cuerpo. Hay muchas razones para tener esperanza.

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