Erupción polimorfa lumínica (alergia al sol)

Resumen

La erupción polimorfa lumínica (también llamada 'alergia al sol') es una erupción cutánea que aparece en algunas personas después de exponerse al sol. Aunque se conoce como alergia al sol, no es una alergia verdadera. Es una reacción de la piel a la luz ultravioleta (UV) que causa picazón, enrojecimiento y pequeñas protuberancias.

Es bastante común, especialmente en personas que viven en climas templados y con menos sol durante el invierno.

Afecta más a mujeres que a hombres, y suele comenzar en la juventud (entre los 20 y 40 años). También es más frecuente en personas con piel clara, aunque puede presentarse en cualquier tono de piel.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa en la zona expuesta al sol.
• Pequeñas protuberancias rojas o granitos que pueden agruparse.
• Enrojecimiento o inflamación de la piel.
• Ampollas pequeñas o lesiones tipo eccema.
• La erupción aparece entre unas horas y unos días después de la exposición solar.
• Se localiza en áreas expuestas: escote, cuello, brazos, piernas y espalda.

Causas

Causas principales

• La causa es una respuesta anormal del sistema inmunitario de la piel a la luz ultravioleta (UV) del sol, especialmente a los rayos UVA.
• No es una alergia a los protectores solares ni a otros productos; es la propia luz solar la que desencadena la reacción.

Factores de riesgo

• Ser mujer: las mujeres tienen mayor riesgo que los hombres.
• Tener entre 20 y 40 años.
• Vivir en climas templados con menos horas de sol, donde la piel está menos adaptada.
• Tener antecedentes familiares de erupción polimorfa lumínica.
• Tener piel clara (fototipos I y II) que se quema con facilidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción aparece con hinchazón de la cara o dificultad para respirar (vaya a urgencias).
• Si hay signos de infección (pus, dolor intenso, enrojecimiento que se extiende).

Programe una cita de rutina si:

• Si la erupción le pica mucho o es molesta.
• Si aparece con frecuencia cada vez que se expone al sol, para que le indiquen un plan de protección.
• Si las cremas hidratantes y la protección solar no alivian los síntomas.

Diagnóstico

El diagnóstico suele ser clínico: el médico examina las lesiones y pregunta sobre su relación con el sol. No suele hacer falta ninguna prueba compleja.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de fototest: se expone una pequeña zona de piel a luz ultravioleta artificial para ver si se reproduce la erupción.
• Biopsia de piel: en casos dudosos, se toma una pequeña muestra de piel para analizarla en el laboratorio.
• Análisis de sangre: solo si se sospechan otras enfermedades autoinmunes.

Qué esperar en su cita

La visita al médico será rápida. Le preguntarán cuándo aparece, cómo es la erupción y qué productos usa. Puede ser útil llevar una foto de la erupción si no está visible en ese momento.

Tratamiento

El tratamiento principal es protegerse del sol y evitar que la erupción aparezca. Cuando ya ha aparecido, se pueden usar medidas para calmar el picor y la inflamación.

Autocuidado en el hogar

• Usar protector solar de amplio espectro de alto factor (SPF 30 o más) a diario, incluso en días nublados.
• Usar ropa protectora: camisas de manga larga, sombrero y gafas de sol.
• Buscar la sombra y evitar las horas centrales del día (de 10 a 16).
• Aplicar compresas frías o paños húmedos sobre la zona afectada.
• Hidratar la piel con cremas suaves y sin perfume.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle tratamientos para aliviar los síntomas. Por ejemplo, cremas con corticosteroides para reducir la inflamación, o medicamentos por vía oral para aliviar el picor. En casos más severos o recurrentes, se puede usar fototerapia, que consiste en exponer la piel a luz ultravioleta de forma controlada y gradual para que se acostumbre al sol. Todos estos tratamientos deben ser indicados y supervisados por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se utiliza cirugía para tratar esta afección.

Vivir con esta afección

Llevar una vida normal es posible con ajustes sencillos. Planifique sus actividades al aire libre a primera hora de la mañana o al final de la tarde, y aplique protección solar como parte de su rutina diaria.

Consejos de estilo de vida

• Lleve siempre un protector solar en el bolso o en la mochila.
• Comience la exposición al sol de forma gradual en primavera para que la piel se adapte poco a poco.
• Si va a viajar a una zona muy soleada, aumente la protección durante los primeros días.
• Use ropa fresca de algodón que cubra la piel sin rozarla.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para prevenir esta erupción. Mantener una alimentación equilibrada y hacer ejercicio al aire libre (con protección solar) es bueno para la salud en general.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o avergonzado si la erupción es visible. Recuerde que es una afección temporal y que muchas personas la controlan bien con protección solar. Si le afecta emocionalmente, hable con su médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir mucho la frecuencia y la intensidad de la erupción con protección solar rigurosa y exposición gradual al sol.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la erupción puede durar más tiempo y causar picor intenso, que lleve a rascarse y producir heridas.
• Las heridas por rascado pueden infectarse y dejar manchas oscuras temporales en la piel.
• Algunas personas pueden tener más brotes con cada exposición solar si no se protegen.

Pronóstico a largo plazo

Con el paso del tiempo, muchas personas notan que la erupción aparece con menos frecuencia o con menos intensidad. Dentro de unos años, puede incluso desaparecer. Si sigue un buen plan de protección solar y sigue las indicaciones de su médico, podrá disfrutar del aire libre con comodidad.

Encontrar apoyo

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