Displasia de cadera: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

La displasia de cadera es una afección en la que la articulación de la cadera no está bien formada. Normalmente, la cabeza del fémur (el hueso del muslo) encaja en una cavidad en forma de copa llamada acetábulo. En la displasia, esa cavidad es demasiado poco profunda o el fémur no entra bien, lo que puede provocar dolor, inestabilidad y desgaste con el tiempo.

Es una de las afecciones ortopédicas más frecuentes en recién nacidos. Afecta a aproximadamente 1 de cada 1000 bebés, aunque las formas leves pueden ser más frecuentes.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Se detecta con frecuencia en bebés y niños pequeños, pero también puede aparecer en la adolescencia o en la edad adulta, especialmente en mujeres y en personas con antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cadera o en la ingle
• Sensación de chasquido o clic al mover la pierna
• Rigidez o limitación para mover la cadera
• Cojera al caminar
• Una pierna parece más corta que la otra
• Dificultad para separar las piernas

Síntomas en niños

• En bebés, un pliegue extra en el muslo o las nalgas, visible de forma asimétrica
• La pierna del lado afectado parece más corta
• Cuesta abrirle una pierna al cambiarle el pañal
• Cuando empiezan a caminar, cojean o caminan de puntillas en un lado

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la cadera o la ingle al caminar o al estar sentado mucho tiempo
• Sensación de que la cadera se sale o es inestable
• Desgaste del cartílago (artrosis) con dolor progresivo
• Limitación para hacer actividades diarias como agacharse o subir escaleras

Causas

Causas principales

• La causa exacta no siempre se conoce, pero influyen factores genéticos y ambientales
• La posición del bebé dentro del útero, especialmente si viene de nalgas (con las nalgas hacia abajo)
• La falta de espacio en el útero, por ejemplo en embarazos múltiples
• Los cambios hormonales en la madre que aflojan las articulaciones del bebé para el parto

Factores de riesgo

• Ser niña
• Nacimiento de nalgas (presentación pélvica)
• Antecedentes familiares de displasia de cadera
• Primer embarazo
• Líquido amniótico bajo (oligohidramnios)
• Envolver al bebé con las piernas estiradas y juntas, en lugar de mantenerlas flexionadas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso en la cadera que no mejora
• Cojera repentina sin causa evidente
• Signos de displasia en el cribado neonatal que requieran evaluación inmediata

Programe una cita de rutina si:

• Si su bebé tiene factores de riesgo (nacimiento de nalgas, antecedentes familiares) aunque no tenga síntomas
• Si nota pliegues asimétricos, limitación para abrir las piernas o una pierna más corta en su hijo
• Si como adulto tiene dolor en la cadera o la ingle de forma recurrente

Diagnóstico

El médico hace una exploración física. En los bebés, moverá suavemente las piernas para ver si la cabeza del fémur se sale o se vuelve a colocar (maniobras de Ortolani y Barlow). En niños mayores y adultos, observará cómo camina, medirá la longitud de las piernas y moverá la cadera en distintas direcciones. Después puede pedir pruebas de imagen para confirmar la forma de la articulación.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física: valorar la marcha, la longitud de las piernas y el rango de movimiento
• Ecografía de cadera en bebés menores de 6 meses, que usa ondas de sonido para ver la posición del fémur
• Radiografía en niños mayores y adultos, que muestra la forma del acetábulo y la cabeza del fémur
• En algunos casos, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para obtener más detalle

Qué esperar en su cita

La evaluación no duele y suele durar entre 15 y 30 minutos. En bebés, el médico le dirá si necesita una ecografía. En función de la edad y la gravedad, explicará el plan de tratamiento y los signos de alerta a los que debe estar atento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es lograr que la cabeza del fémur esté bien encajada en la cavidad y se mantenga así mientras el hueso crece. Cuanto antes se empiece, más sencillo suele ser el tratamiento. El enfoque depende de la edad y de la gravedad de la displasia.

Autocuidado en el hogar

• Mantener un peso saludable para reducir la carga sobre la cadera
• Evitar deportes de alto impacto si el médico lo recomienda
• Hacer ejercicios suaves de movilidad y fortalecimiento, siempre con indicación de un profesional
• En bebés, usar portabebés que mantengan las piernas en posición de 'ranita' (flexionadas y separadas) puede ser beneficioso si el médico lo aconseja

Tratamientos médicos

Los tratamientos no quirúrgicos incluyen dispositivos ortopédicos, como arneses o férulas, que mantienen la cadera en la posición correcta. En bebés pequeños, el más habitual es un arnés (a veces llamado arnés de Pavlik). En niños mayores pueden usarse férulas de abducción. En adultos, el tratamiento se centra en fisioterapia, cambios de actividad y, en algunos casos, medicamentos para el dolor que debe recetar un médico. Nunca utilice medicamentos sin consultar antes con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para los casos en los que el tratamiento conservador no funciona o la displasia es grave. En niños, puede consistir en una reducción abierta (colocar la cabeza del fémur en su sitio) o una osteotomía (corte y reposición de los huesos). En adultos, la cirugía puede ser una osteotomía pélvica o una sustitución de la cadera (prótesis) si hay artrosis avanzada.

Vivir con esta afección

Si la displasia se detecta en los primeros meses de vida, el tratamiento suele durar unos pocos meses y el niño podrá llevar una vida normal. En adultos, el objetivo es mantener la movilidad y reducir las molestias. Aprender a adaptar las actividades diarias, por ejemplo usando una silla con respaldo recto o evitando cruzar las piernas, puede ayudar.

Consejos de estilo de vida

• Realizar actividad física suave y regular, como nadar o montar en bicicleta
• Fortalecer los músculos de la cadera y los glúteos con ejercicios guiados
• Evitar cargar pesos excesivos o hacer movimientos bruscos
• Usar calzado cómodo y con buen agarre para prevenir caídas

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada ayuda a mantener un peso adecuado y protege las articulaciones. El ejercicio debe centrarse en fortalecer los músculos sin sobrecargar la cadera; un fisioterapeuta puede diseñar un plan seguro y adaptado a su caso.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico o con la preocupación por la salud de su hijo puede generar estrés o ansiedad. Es importante hablar de sus sentimientos con su médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento siente angustia intensa, recuerde que puede buscar apoyo en las líneas de crisis de su país. En España, el teléfono de emergencias es el 112 y hay servicios de ayuda psicológica disponibles a través de los centros de salud.

Prevención

No se puede prevenir la displasia de cadera por completo, pero se puede reducir el riesgo de que empeore. En bebés, evitar envolverlos con las piernas estiradas y juntas, y usar portabebés que mantengan las caderas flexionadas y separadas ayuda a que la articulación se desarrolle correctamente.

Vacunas

No existe vacuna contra la displasia de cadera.

Programas de detección

En muchos países, los recién nacidos reciben una exploración de la cadera en las revisiones rutinarias del bebé. Si hay factores de riesgo, el médico puede pedir una ecografía. En España, el cribado se realiza dentro del programa de salud infantil.

Complicaciones

Si no se trata

• Artrosis precoz de la cadera (desgaste del cartílago)
• Dolor crónico
• Cojera permanente
• Limitación para caminar o hacer actividades físicas
• En bebés, una cadera dislocada no tratada puede causar diferencias en la longitud de las piernas y problemas de movilidad a largo plazo

Pronóstico a largo plazo

Con detección y tratamiento tempranos, la mayoría de los bebés con displasia de cadera se desarrollan sin problemas importantes. En adultos, el tratamiento moderno, incluida la cirugía reconstructiva cuando es necesaria, permite mejorar el dolor y la función. La clave es no retrasar la consulta médica.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Hip Dysplasia Institute ↗

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