Síndrome de dolor patelofemoral

Resumen

El síndrome de dolor patelofemoral es un dolor alrededor o detrás de la rótula, el hueso que se encuentra en la parte frontal de la rodilla. También se conoce como 'rodilla del corredor'. No es una enfermedad grave, pero puede molestar al subir escaleras, correr, arrodillarse o estar sentado con la rodilla doblada durante mucho tiempo.

Sí, es una de las consultas más frecuentes por dolor de rodilla, especialmente en personas que practican deporte o tienen una vida activa.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adolescentes, adultos jóvenes, deportistas y en mujeres que en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor sordo en la parte frontal de la rodilla, detrás o alrededor de la rótula.
• Dolor que aumenta al subir o bajar escaleras.
• Dolor al ponerse en cuclillas, arrodillarse o saltar.
• Molestia después de estar sentado con la rodilla doblada durante un rato.
• Sensación de crujido o chasquido al mover la rodilla.

Síntomas en niños

• Dolor en la rodilla durante el crecimiento, a menudo en ambas rodillas.
• Molestia al correr, saltar o hacer deporte.
• Dolor que aparece al final del día o después de actividades físicas.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la rodilla al caminar o al levantarse de una silla.
• Sensación de rigidez después de haber estado quieto.
• Debilidad en los músculos del muslo que hace más difícil subir escaleras.

Causas

Causas principales

• Uso excesivo de la rodilla o aumento rápido de la actividad física.
• Desequilibrio en los músculos del muslo: unos más fuertes o más débiles que otros.
• Problemas en la alineación de la rótula, que no se desliza de forma suave.
• Mal calzado o superficies de entrenamiento demasiado duras o irregulares.

Factores de riesgo

• Realizar deportes con carreras, saltos o cambios de dirección frecuentes.
• Tener pies planos o una forma de caminar que sobrecarga la rodilla.
• Debilidad en los músculos de los glúteos o en los músculos internos del muslo.
• Ser mujer, según algunos estudios.
• Tener exceso de peso, ya que aumenta la carga sobre las rodillas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es muy intenso o impide caminar.
• Si la rodilla se hincha mucho después de una caída o lesión.
• Si la pierna pierde fuerza o tiene hormigueo.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una semana a pesar del reposo y el hielo.
• Si reaparece cada vez que intenta retomar el ejercicio.
• Si interfiere con su trabajo, deporte o actividades diarias.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su actividad física y su historia clínica. Luego explorará su rodilla, observando cómo se mueve la rótula, cómo camina, si hay dolor al presionar y si existe falta de fuerza o flexibilidad. En la mayoría de los casos, la exploración física es suficiente para diagnosticar el síndrome de dolor patelofemoral.

Pruebas que se pueden realizar

• Generalmente no se necesitan pruebas de imagen.
• En algunas ocasiones se puede pedir una radiografía para descartar otros problemas.
• La resonancia magnética se reserva para casos poco claros o que no mejoran con el tratamiento.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos 15-30 minutos. Le hablarán del dolor en la rodilla, sus hábitos de ejercicio y calzado. No se preocupe: el diagnóstico es clínico y no suele requerir pruebas complejas.

Tratamiento

El tratamiento consiste sobre todo en aliviar el dolor y corregir los factores que lo provocan. La mayoría de las personas mejoran con reposo, hielo, ejercicios de fortalecimiento y ajustes en la actividad física. El objetivo es que la rótula se deslice correctamente y que los músculos de la pierna trabajen de forma equilibrada.

Autocuidado en el hogar

• Reposo relativo: evite las actividades que provocan dolor, como correr o saltar, pero mantenga un movimiento suave de la rodilla.
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona dolorida durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Use calzado adecuado con buen soporte para el arco del pie.
• Intente evitar subir y bajar escaleras o arrodillarse mientras el dolor esté presente.
• Realice estiramientos suaves de cuádriceps e isquiotibiales, según le indique un profesional.

Tratamientos médicos

Su médico o fisioterapeuta puede recomendar un programa de ejercicios de fortalecimiento para los músculos del muslo, los glúteos y la cadera. En algunos casos puede ser útil usar plantillas ortopédicas o analgésicos para el dolor, siempre recetados o aconsejados por un profesional de la salud. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. Solo se considera en casos muy raros que no mejoran después de muchos meses de tratamiento conservador, y siempre tras una valoración especializada.

Vivir con esta afección

Aprenda a leer las señales de su cuerpo. Si una actividad le causa dolor, modifíquela o descansé. Escuche a su rodilla: no fuerce en los días malos y aproveche los días buenos para avanzar poco a poco.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de ejercicios de bajo impacto, como nadar, andar en bicicleta o usar una elíptica.
• Incluya días de descanso entre sesiones de deportes de alto impacto.
• Use el calzado adecuado para cada actividad y cámbielo cuando esté desgastado.

Dieta y ejercicio

Mantener un peso saludable reduce la presión sobre las rodillas. El ejercicio es beneficioso, pero debe ser progresivo. Fortalecer los músculos de los muslos y los glúteos ayuda a sostener la rótula y a disminuir el dolor.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado o preocupado cuando el dolor limita sus actividades. Hable con su médico si nota ansiedad, tristeza o pérdida de interés por cosas que antes disfrutaba. El apoyo emocional es parte importante de la recuperación.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo fortaleciendo los músculos de las piernas, usando calzado apropiado y aumentando la intensidad del ejercicio de forma gradual.

Vacunas

No hay vacuna para esta afección.

Programas de detección

No se necesita ningún cribado especial. La mejor prevención es escuchar a su cuerpo y consultar a un profesional si aparece dolor persistente.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y dificultar la práctica de ejercicio o las actividades diarias.
• Puede aparecer debilidad muscular en la pierna por evitar usarla.
• En algunos casos, el dolor puede afectar al sueño y al estado de ánimo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con síndrome de dolor patelofemoral mejora con tratamiento conservador en unas semanas o meses. Es importante seguir las recomendaciones y ser constante con los ejercicios. El pronóstico es muy bueno y la cirugía casi nunca es necesaria. Con paciencia y apoyo profesional, puede volver a sus actividades con normalidad.

Encontrar apoyo

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