Fracturas de la placa de crecimiento en niños

Resumen

Una fractura de la placa de crecimiento es una rotura en la zona de cartílago que se encuentra cerca de los extremos de los huesos de los niños. Esta zona es la que hace que los huesos crezcan.

Sí, es una lesión bastante común en la infancia y la adolescencia, especialmente en la muñeca, el tobillo y la rodilla.

Afecta principalmente a niños y adolescentes cuyos huesos aún están creciendo. Es más frecuente en varones y en quienes practican deportes o actividades con riesgo de caídas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona de la lesión
• Hinchazón o inflamación
• Sensibilidad al tocar el hueso
• Dificultad para mover la extremidad afectada
• Moretones o cambio de color en la piel

Síntomas en niños

• El niño no quiere apoyar o usar el brazo o la pierna lastimada
• Llora o se queja de dolor al moverlo
• Cojea si la lesión es en la pierna
• Puede tener fiebre leve por el dolor o la inflamación

Síntomas en adultos mayores

• Este tipo de fractura no ocurre en adultos mayores porque las placas de crecimiento se cierran al final del desarrollo. En los adultos, las fracturas se tratan de forma diferente a la de los niños.

Causas

Causas principales

• Caídas, como al jugar o correr
• Golpes directos en el hueso durante accidentes
• Lesiones deportivas, especialmente en deportes de contacto o con impacto

Factores de riesgo

• Edad: los huesos aún en crecimiento son más frágiles
• Practicar deportes sin protección adecuada (como muñequeras o rodilleras)
• Actividades físicas intensas o sin supervisión
• Caídas desde alturas, como subirse a juegos o árboles

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sospechas de una fractura, es importante acudir a un médico de inmediato o a urgencias
• Si hay dolor fuerte, deformidad visible o imposibilidad de mover la extremidad
• Si el dolor no mejora después de un golpe importante

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor o la hinchazón persisten más de 2 o 3 días
• Si el niño sigue evitando usar la extremidad después de unos días
• Si el dolor reaparece al reanudar actividades

Diagnóstico

Un médico evaluará al niño, preguntará cómo ocurrió la lesión y examinará la zona afectada para ver si hay dolor, hinchazón o deformidad.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (rayos X), que es la prueba más común para detectar una fractura
• Resonancia magnética (RM) en algunos casos especiales si la radiografía no es clara
• Tomografía computarizada (TAC) para ver mejor la fractura si es complicada

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y le dará instrucciones claras sobre el tratamiento. Es posible que se necesiten varias visitas para controlar la evolución y asegurarse de que el hueso crece de forma adecuada.

Tratamiento

El objetivo es ayudar a que el hueso sane en la posición correcta y que el crecimiento continúe con normalidad. El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la fractura.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la extremidad en reposo y elevada cuando sea posible
• Aplicar frío en la zona durante 15-20 minutos varias veces al día, siempre con un paño para proteger la piel
• No retirar ni mover el yeso o la férula, a menos que el médico lo indique
• Seguir todas las indicaciones del médico sobre el cuidado de la lesión

Tratamientos médicos

En general, el médico inmovilizará la extremidad con un yeso o una férula para que el hueso se mantenga firme. Si los extremos del hueso están desplazados, puede ser necesario volver a colocarlos en su sitio (lo que se llama reducción) antes de inmovilizarlo. Esto se hace con anestesia para que el niño no sienta dolor. Después se realizan radiografías para comprobar que la posición sea correcta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para fracturas muy desplazadas, inestables o cuando no se puede lograr una buena alineación solo con el yeso. En la operación, el médico puede usar clavos o tornillos pequeños para mantener los huesos unidos; se retiran más adelante o no, según el caso.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, ayuda que el niño descanse y evite juegos bruscos. Es importante mantener el yeso seco y limpio, y revisar si aparece dolor, hormigueo o cambio de color en la zona.

Consejos de estilo de vida

• Evitar deportes y actividades que puedan golpear la extremidad fracturada
• Buscar formas de entretenimiento que no requieran movimiento, como leer o juegos de mesa
• Asistir a las citas de seguimiento para que el médico controle la curación

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con alimentos ricos en calcio y vitamina D (como lácteos y pescado) ayuda a la salud de los huesos. Cuando el médico lo permita, el niño puede ir retomando poco a poco los ejercicios suaves y luego los más intensos.

Salud mental y bienestar emocional

Estar inmovilizado puede causar frustración, aburrimiento o incluso tristeza. Es normal que el niño se sienta así; conversar con él, escucharlo y proponer actividades creativas puede ayudarlo a sobrellevar el tiempo de recuperación.

Prevención

No siempre se pueden evitar los accidentes, pero se puede reducir el riesgo usando equipo de protección (cascos, rodilleras, muñequeras), supervisando los juegos y enseñando a los niños a caer de forma segura.

Complicaciones

Si no se trata

• Detención del crecimiento del hueso, lo que puede provocar una pierna más corta que la otra o un brazo más corto
• Deformidad en el hueso al sanar en una mala posición
• Dolor o artritis en la articulación a largo plazo

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de las fracturas de la placa de crecimiento sanan muy bien. Los niños tienen una gran capacidad de recuperación y, siguiendo las instrucciones del médico, las probabilidades de curación completa y sin secuelas son altas.

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