Deterioro cognitivo leve

Resumen

El deterioro cognitivo leve (DCL) es un cambio en la memoria o en el pensamiento que es más notable de lo normal para la edad de la persona, pero que no le impide hacer sus actividades cotidianas. Es como si el cerebro trabajara un poco más lento, pero la persona todavía puede valerse por sí misma.

Sí, es bastante común, sobre todo en personas mayores de 65 años. Se calcula que alrededor del 10 al 20% de las personas de esa edad lo presentan.

Afecta principalmente a personas mayores, pero también puede aparecer en personas más jóvenes si tienen ciertos factores de riesgo, como enfermedades del corazón o problemas de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Olvidar citas o eventos importantes con más frecuencia.
• Perder objetos con frecuencia y no recordar dónde los dejó.
• Dificultad para encontrar la palabra correcta al hablar.
• Problemas para seguir instrucciones o pasos de una tarea.
• Sentirse más lento para pensar o tomar decisiones.

Causas

Causas principales

• Cambios en el cerebro relacionados con el envejecimiento, como acumulación de proteínas anormales.
• Enfermedades que afectan los vasos sanguíneos, como la hipertensión o la diabetes.
• Depresión, ansiedad o estrés prolongado.
• Falta de vitaminas, problemas de tiroides o efectos secundarios de algunos medicamentos.

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años.
• Antecedentes familiares de demencia.
• Enfermedades del corazón, diabetes o presión alta.
• Sedentarismo y dieta poco saludable.
• Poco descanso o malos hábitos de sueño.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier síntoma repentino de confusión o pérdida de memoria, porque podría ser una emergencia.
• Si la persona se golpea la cabeza y luego tiene problemas para recordar o pensar.

Programe una cita de rutina si:

• Si usted o un familiar nota olvidos frecuentes que no son habituales.
• Si los olvidos empiezan a afectar el trabajo o las tareas del hogar.
• Si le preocupa su memoria o la de un ser querido, aunque parezca leve.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre los síntomas, la salud general y los medicamentos que toma. También conversará con un familiar para saber cómo se comporta la persona en casa. No hay una prueba única: el diagnóstico se hace con varias evaluaciones.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y neurológico.
• Pruebas de memoria y pensamiento (cuestionarios sencillos).
• Análisis de sangre para descartar problemas de tiroides o deficiencias de vitaminas.
• Imágenes del cerebro, como resonancia magnética, si el médico lo considera necesario.

Qué esperar en su cita

La evaluación suele hacerse en varias visitas. Los resultados ayudarán a saber si el problema es un deterioro cognitivo leve, otra causa tratable o el inicio de una demencia. Usted saldrá con un plan claro sobre los siguientes pasos.

Tratamiento

No existe un tratamiento único aprobado para el deterioro cognitivo leve, pero sí muchas cosas que se pueden hacer. Lo más importante es buscar y tratar las causas reversibles, mantener el cerebro activo y cuidar la salud general.

Autocuidado en el hogar

• Organice su día con listas, recordatorios y un mismo lugar para las llaves y objetos importantes.
• Haga ejercicio con regularidad; con caminar 30 minutos al día es suficiente.
• Duerma bien y mantenga un horario de sueño constante.
• Mantenga la mente activa con lecturas, juegos de mesa o aprender algo nuevo.
• Comparta sus preocupaciones con personas de confianza.

Tratamientos médicos

El médico puede tratar las causas que se encuentren, como ajustar medicamentos, corregir deficiencias de vitaminas o tratar la depresión. En algunos casos se recomienda terapia cognitiva con un profesional. No se recomienda ningún medicamento específico en general; cada caso se evalúa individualmente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para el deterioro cognitivo leve. Si existe otra enfermedad de fondo que requiera intervención, el médico lo indicará.

Vivir con esta afección

Vivir con deterioro cognitivo leve puede ser un desafío, pero muchas personas llevan una vida plena tomando pequeñas medidas. Mantener rutinas, usar ayudas para recordar y pedir apoyo a familiares o amigos marca una gran diferencia.

Consejos de estilo de vida

• Establezca una rutina diaria y respétela.
• Participe en actividades sociales; el aislamiento empeora los síntomas.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Acepte ayuda cuando la necesite; no es una señal de debilidad.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, rica en verduras, frutas, pescado y frutos secos, junto con ejercicio aeróbico moderado, ayuda a mantener el cerebro sano. Lo importante es moverse cada día, aunque sea un poco.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, triste o preocupado ante los cambios en la memoria. Hablar con un psicólogo puede ayudar a manejar esas emociones. Recuerde que la depresión también puede afectar la memoria, y tratarla mejora el estado de ánimo y el rendimiento mental.

Prevención

El deterioro cognitivo leve no siempre se puede prevenir, pero un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo y retrasar su aparición. Mantener el corazón sano es una de las mejores estrategias.

Vacunas

Mantener al día las vacunas no previene el deterioro cognitivo, pero evita infecciones que pueden causar confusión. Hable con su médico sobre las vacunas recomendadas para su edad.

Programas de detección

No se recomienda una prueba de cribado rutinario en personas sin síntomas. Si usted o su familia notan cambios, consulte a su médico para una evaluación personalizada.

Complicaciones

Si no se trata

• El deterioro cognitivo leve puede empeorar con el tiempo y aumentar el riesgo de demencia.
• Pueden aparecer problemas de seguridad, como olvidar apagar electrodomésticos o perderse.
• Puede afectar la autoestima y las relaciones familiares si no se busca ayuda.

Pronóstico a largo plazo

La evolución es diferente en cada persona. Muchas personas mantienen su independencia durante años, e incluso algunas mejoran si se encuentra y trata una causa reversible. Aunque el riesgo de demencia existe, no es inevitable. Contar con un buen diagnóstico, apoyo y hábitos saludables le da la mejor oportunidad de tener buena calidad de vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.