7 maneras de calmar el malestar estomacal

Resumen

El malestar estomacal es una molestia en la barriga que puede incluir dolor, hinchazón, náuseas, ganas de vomitar o indigestión. Suele ser temporal y mejora con cuidados sencillos en casa.

Sí, es muy común. Casi todas las personas tienen malestar estomacal alguna vez.

Puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad. Es más frecuente en personas que comen comidas muy condimentadas, toman alcohol, fuman o están bajo estrés.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o ardor en la parte alta del abdomen
• Hinchazón y sensación de llenura
• Náuseas o ganas de vomitar
• Eructos o gases
• Acidez o reflujo

Causas

Causas principales

• Comer en exceso o comidas muy grasosas o picantes
• Intoxicación alimentaria por alimentos en mal estado
• Virus estomacales (gastroenteritis)
• Estrés o ansiedad
• Reflujo ácido o gastritis
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos (consulte a su médico)

Factores de riesgo

• Fumar o beber alcohol
• Tomar analgésicos con frecuencia sin supervisión médica
• Tener antecedentes de úlceras o problemas digestivos
• Embarazo
• Viajar a lugares con agua o comida no segura

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Vómitos repetidos que impiden beber líquidos
• Dolor abdominal que empeora o no se alivia
• Signos de deshidratación: mucha sed, boca seca, orinar poco o sentir mareo al levantarse
• Fiebre alta o escalofríos con dolor abdominal

Programe una cita de rutina si:

• Si el malestar dura más de una semana o se repite con frecuencia
• Si tiene dificultad para tragar o pérdida de apetito persistente
• Si está embarazada y tiene malestar que le preocupa
• Si toma medicamentos de forma regular y nota malestar como efecto secundario

Diagnóstico

El médico preguntará sobre sus síntomas, hábitos y antecedentes. También puede palpar su abdomen para buscar zonas sensibles.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Pruebas de aliento o de heces
• Endoscopia alta (si se sospecha gastritis o úlceras, se introduce un tubo fino con cámara por la boca)
• Radiografías o ecografías si hay dolor intenso

Qué esperar en su cita

El médico le hará preguntas claras y le indicará los pasos a seguir. No suele hacer falta una prueba compleja si los síntomas son leves y mejoran pronto.

Tratamiento

El tratamiento principal para un malestar estomacal sin complicaciones es reposo, líquidos claros y alimentos suaves. La mayoría mejora sin medicamentos. Cualquier medicamento debe ser indicado por un profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Beba pequeños sorbos de agua, caldos o suero oral
• Coma en pequeñas porciones y alimentos blandos como arroz, plátano, pan tostado o manzana cocida
• Evite comidas grasosas, picantes, café, alcohol y bebidas con gas
• Descanse y aplique calor suave en el abdomen con una bolsa de agua tibia
• Lávese bien las manos para evitar contagios
• Evite acostarse justo después de comer

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recomendar medicamentos para reducir la acidez, aliviar las náuseas o tratar una infección. Solo debe tomarlos si se los recetan, y siempre siga las indicaciones de su médico o farmacéutico. No se recomienda automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es necesaria cirugía para el malestar estomacal común. Solo en casos muy excepcionales, como una apendicitis o una úlcera perforada, se podría requerir una operación. Pero en esos casos habrá síntomas de alarma muy claros.

Vivir con esta afección

Para sentirse mejor, escuche a su cuerpo: descanse, coma suave y vuelva a su rutina poco a poco. Lleve un registro de qué alimentos o situaciones le provocan malestar.

Consejos de estilo de vida

• Haga comidas regulares, sin saltarse ninguna
• Tome agua entre comidas, no durante comidas muy abundantes
• Mantenga un peso saludable y evite fumar
• Aprenda a manejar el estrés con respiración profunda o caminatas
• Duerma lo suficiente y no se acueste justo después de cenar

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales, ayuda a la digestión. Hacer ejercicio moderado, como caminar, favorece el movimiento intestinal. Evite el ejercicio intenso justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

El malestar estomacal puede estar asociado al estrés y a la ansiedad. Sentirse preocupado puede empeorar los síntomas. Es importante cuidar su salud emocional y buscar ayuda si lo necesita.

Prevención

En muchos casos sí. Evitar los alimentos que le sientan mal, cocinar bien los alimentos, lavarse las manos y controlar el estrés puede prevenir buena parte de los malestares.

Vacunas

No hay vacuna para el malestar estomacal, pero sí vacunas contra el rotavirus y la hepatitis A, que pueden evitar algunas causas de diarrea. Consulte a su médico sobre su calendario de vacunación.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado específica para el malestar estomacal, pero si tiene síntomas repetidos, su médico puede pedir un análisis de sangre o una endoscopia para determinar la causa.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación por vómitos o diarrea
• Pérdida de peso y debilidad
• Si la causa es una infección, puede propagarse a otras personas
• En casos raros, el malestar prolongado puede ocultar un problema más serio

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de los malestares estomacales desaparecen en pocos días. Escuchar a su cuerpo y consultar a tiempo ayuda a prevenir complicaciones. La buena noticia es que muchas veces basta con ajustes sencillos en la alimentación y el descanso.

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