El ojo seco: qué es, síntomas y cuidados

Resumen

El ojo seco es una afección en la que la superficie del ojo no está bien lubricada. Las lágrimas son importantes para mantener los ojos húmedos, limpios y saludables. Cuando los ojos no producen suficientes lágrimas, o las lágrimas se evaporan muy rápido, aparece el ojo seco.

Sí, el ojo seco es una de las consultas más frecuentes en la consulta de medicina general y oftalmología.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores de 50 años, en mujeres, y en personas que usan computadoras por muchas horas o viven en climas secos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de tener arena o basura en el ojo
• Ardor o escozor
• Enrojecimiento ocular
• Picazón
• Visión borrosa que mejora al parpadear
• Sensibilidad a la luz

Causas

Causas principales

• Las glándulas lagrimales no producen suficientes lágrimas.
• Las lágrimas se evaporan muy rápido por el aire seco o el viento.
• La composición de las lágrimas no es correcta, por ejemplo, falta de la capa grasa que evita la evaporación.
• Inflamación de los párpados o de las glándulas de Meibomio.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años.
• Ser mujer, especialmente durante cambios hormonales o embarazo.
• Usar lentes de contacto.
• Pasar muchas horas frente al computador o pantallas.
• Ambientes secos, con aire acondicionado o viento.
• Algunos medicamentos, como antihistamínicos, antidepresivos o diuréticos.
• Enfermedades como artritis reumatoide o síndrome de Sjögren.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor ocular intenso, cambios repentinos de la visión o un ojo muy rojo con secreción, busca atención médica el mismo día o acude a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas de ojo seco son persistentes, afectan tu vida diaria o no mejoran con cuidados básicos, consulta a tu médico de cabecera o a un oftalmólogo.

Diagnóstico

El médico revisará tus síntomas y tu historia clínica. También puede examinar tus ojos con una lámpara especial (lámpara de hendidura) para ver el estado de la superficie ocular y las lágrimas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Schirmer: se coloca una pequeña tira de papel en el párpado para medir la cantidad de lágrimas.
• Tiempo de ruptura lagrimal: se evalúa cuánto tarda en aparecer una mancha seca en el ojo con una gota de colorante.
• Examen con colorante: se aplica una gota amarilla (fluoresceína) para ver daños en la córnea.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y sin dolor. Algunas pruebas requieren gotas para los ojos que pueden causar un ligero ardor momentáneo, pero desaparece pronto.

Tratamiento

El tratamiento del ojo seco depende de la causa y la gravedad. En muchos casos, se combinan medidas de autocuidado con tratamientos médicos que ayudan a mantener el ojo lubricado y reducir la inflamación.

Autocuidado en el hogar

• Limpia suavemente el borde de los párpados con agua tibia o una toallita limpia.
• Descansa la vista cada 20 minutos si usas pantallas (regla 20-20-20: cada 20 minutos, mira algo lejano por 20 segundos).
• Usa un humidificador en ambientes secos o con aire acondicionado.
• Evita el humo del tabaco y el viento directo.
• Aplica compresas tibias sobre los ojos cerrados unos minutos al día.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar lágrimas artificiales (gotas lubricantes) para usar según necesidad. En algunos casos, se utilizan medicamentos antiinflamatorios en gotas, geles o ungüentos. También existen tratamientos que ayudan a conservar las lágrimas, como los tapones lagrimales (dispositivos pequeños que bloquean el drenaje del lagrimal). Es importante no automedicarse y seguir las indicaciones de un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves y cuando otros tratamientos no funcionan, puede considerarse un procedimiento quirúrgico para bloquear el drenaje lagrimal o tratar la causa subyacente. Esto siempre lo evalúa un oftalmólogo.

Vivir con esta afección

Vivir con ojo seco implica adaptarse a pequeños cuidados diarios para reducir las molestias. Lleva contigo una solución lubricante si te lo recomendaron y crea un ambiente más húmedo en tu hogar o trabajo.

Consejos de estilo de vida

• Parpadea con frecuencia, especialmente al leer o usar pantallas.
• Coloca la pantalla del computador a la altura de tus ojos y a una distancia cómoda.
• Protégete los ojos del sol, el viento y el polvo con gafas cuando estés al aire libre.
• Haz pausas regulares para descansar la vista.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con ácidos grasos omega-3 (presentes en pescados como el salmón y las nueces) puede contribuir a la salud de las lágrimas. Mantenerse bien hidratado bebiendo agua a lo largo del día también ayuda. El ejercicio regular es bueno para la salud general, pero si realizas actividad al aire libre, protege tus ojos del viento y el polvo.

Salud mental y bienestar emocional

El ojo seco crónico puede ser molesto y, a veces, afectar la calidad de vida y el estado de ánimo. Es normal sentirse frustrado o ansioso cuando un malestar físico persiste. Hablar con tu médico y mantener una actitud positiva son pasos importantes. Si el malestar emocional es intenso, consulta a un profesional de salud mental.

Prevención

No en todos los casos se puede prevenir, pero muchos factores de riesgo pueden reducirse. Mantener una buena higiene de los párpados, evitar ambientes secos y proteger los ojos de la exposición prolongada a pantallas y viento puede disminuir las posibilidades de desarrollar ojo seco o aliviar sus síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación de la superficie del ojo (queratitis).
• Úlceras en la córnea (llagas abiertas).
• Infecciones oculares.
• Dificultad para realizar tareas cotidianas como leer o conducir.
• En casos graves, pérdida de visión o cicatrices corneales.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con ojo seco mejora con un tratamiento adecuado. Aunque es una afección crónica, los síntomas se pueden controlar muy bien y llevar una vida normal. Con el apoyo médico y algunos cambios de hábitos, el malestar puede reducirse considerablemente.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.