Problemas en las uñas: lo que necesita saber

Resumen

Los problemas en las uñas son cambios en el color, la forma, el grosor o la textura de las uñas de las manos o de los pies. La mayoría son inofensivos y temporales, pero algunos pueden ser señal de una afección de salud que necesita atención.

Sí, los problemas en las uñas son muy comunes. Casi todas las personas tendrán algún cambio en una uña a lo largo de su vida.

Afectan a personas de todas las edades, pero algunos tipos, como los hongos, son más frecuentes en adultos mayores y en personas con diabetes o problemas de circulación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambio de color: la uña se vuelve blanca, amarilla, verde o negra.
• Engrosamiento de la uña.
• Uñas quebradizas, que se parten o se pelan fácilmente.
• Dolor, hinchazón o enrojecimiento alrededor de la uña.
• Una uña encarnada, especialmente en los pies.
• Líneas, hoyuelos o surcos en la superficie de la uña.

Síntomas en niños

• Manchas blancas pequeñas, que suelen ser inofensivas.
• Uñas mordidas por hábito.
• Padrastros o piel rasgada alrededor de la uña.

Síntomas en adultos mayores

• Uñas más gruesas y duras.
• Color amarillento o pálido.
• Uñas frágiles que se parten con facilidad.

Causas

Causas principales

• Lesiones, como golpes, pellizcos o presión por calzado apretado.
• Infecciones por hongos o bacterias.
• Enfermedades de la piel como psoriasis o eccema.
• Mala circulación sanguínea.
• Deficiencias de vitaminas o minerales, aunque son menos frecuentes.

Factores de riesgo

• Tener las manos o los pies húmedos durante mucho tiempo.
• Sudar mucho o usar zapatos cerrados muchos días seguidos.
• Tener diabetes o un sistema inmunitario débil.
• Bajarse o cortarse las uñas de forma incorrecta.
• Fumar, porque reduce el flujo sanguíneo a los dedos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la uña se ve infectada con pus, enrojecimiento o dolor que empeora.
• Si tiene fiebre junto con un problema en la uña.
• Si se le cae una uña por completo después de un golpe.

Programe una cita de rutina si:

• Si el color o la forma de la uña cambian sin una razón clara.
• Si la uña no mejora después de varios meses de cuidados caseros.
• Si nota dolor en varias uñas o en ambos pies sin causa aparente.
• Si tiene diabetes y le sale una herida o ampolla cerca de una uña.

Diagnóstico

El médico o profesional de salud examinará la uña y le hará preguntas sobre su salud, sus hábitos y si ha tenido lesiones. En casi todos los casos, esto basta para saber qué está pasando.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de una muestra de la uña para buscar hongos.
• Cultivo de laboratorio para identificar bacterias.
• Análisis de sangre si se sospecha una enfermedad que afecta a las uñas.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Le revisarán las uñas de manos y pies, y quizás le tomen una pequeña muestra para mandar al laboratorio. No suele causar dolor.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchos problemas se resuelven con cuidados sencillos en casa. Si hay una infección, el médico puede recetar medicamentos para tratar la causa, como antimicóticos o antibióticos.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga las uñas limpias y secas.
• Córtelas rectas y lime los bordes para evitar uñas encarnadas.
• Evite morderse las uñas o arrancar padrastros.
• Use calzado transpirable y calcetines de algodón.
• Hidrate la piel alrededor de las uñas con crema sin perfume.

Tratamientos médicos

Para los hongos, existen medicamentos que se aplican sobre la uña o que se toman por vía oral, siempre recetados por un profesional. Para infecciones bacterianas, se usan antibióticos. En algunos casos, el médico puede indicar cremas o soluciones especiales para fortalecer la uña.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de uña encarnada que no mejora, puede ser necesario un pequeño procedimiento para retirar una parte de la uña o el tejido inflamado. Esto se hace con anestesia local y suele ser ambulatorio.

Vivir con esta afección

Cuide sus uñas todos los días: séquelas bien después de lavarse, use guantes para tareas domésticas y evite caminar descalzo en lugares húmedos públicos. Si tiene hongos, no comparta toallas ni cortaúñas con otras personas.

Consejos de estilo de vida

• Use zapatos que le queden bien y no aprieten.
• No fume, porque el tabaco perjudica la salud de las uñas.
• Proteja sus uñas durante actividades que puedan dañarlas.

Dieta y ejercicio

Comer alimentos variados con proteínas, vitaminas y minerales ayuda a mantener las uñas fuertes. El ejercicio mejora la circulación y favorece la salud general de los dedos y las uñas.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un problema visible en las uñas puede generar vergüenza o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico si esto le afecta; él podrá ayudarle y también es recomendable buscar apoyo emocional si lo necesita.

Prevención

En muchos casos, sí. Manteniendo las uñas limpias y secas, cortándolas con cuidado, usando calzado adecuado y evitando hábitos como morderse las uñas, se previenen los problemas más comunes.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los problemas en las uñas.

Programas de detección

No se necesitan pruebas de detección rutinarias. Si tiene diabetes, revise sus pies con frecuencia y hable con su médico si nota cualquier cambio en las uñas.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección por hongos puede extenderse a otras uñas o a la piel.
• Una uña encarnada sin tratar puede causar una infección más profunda.
• Los cambios en las uñas que son señal de otra enfermedad podrían pasarse por alto.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los problemas de uñas se resuelven con cuidados simples o tratamiento. Las uñas crecen de nuevo y su aspecto puede mejorar con paciencia y constancia. Su médico puede ayudarle a encontrar la causa y el tratamiento adecuado.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.