La psoriasis: qué es y cómo tratarla

Resumen

La psoriasis es una enfermedad de la piel que acelera el ciclo de vida de las células cutáneas. Esto hace que se acumulen células en la superficie de la piel, formando escamas secas y rojas que a veces pican o duelen.

Es bastante común. Afecta a millones de personas en todo el mundo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero suele aparecer por primera vez entre los 15 y los 35 años. Es igual de común en hombres y mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas con escamas plateadas o blancas, especialmente en codos, rodillas, cuero cabelludo y espalda baja.
• Piel seca y agrietada que a veces sangra.
• Picazón, ardor o dolor en las zonas afectadas.
• Uñas engrosadas, con hoyuelos o que se despegan.
• En algunas personas, dolor e inflamación en las articulaciones.

Síntomas en niños

• En los niños, la psoriasis suele aparecer en el cuero cabelludo, la cara o el área del pañal.
• Las manchas pueden ser más pequeñas, más delgadas y menos escamosas que en los adultos.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, la psoriasis puede presentarse con piel más seca y menos enrojecimiento.
• Es frecuente que afecte a las uñas y puede confundirse con otras afecciones de la piel.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce por completo, pero se cree que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel.
• Esto hace que la piel produzca células nuevas demasiado rápido, acumulándose en la superficie.
• No es contagiosa: no se puede transmitir a otras personas por contacto.

Factores de riesgo

• Tener familiares con psoriasis.
• Estrés emocional o físico.
• Infecciones, especialmente la garganta por estreptococos.
• Lesiones en la piel, como cortes, rasguños o quemaduras.
• Clima frío y seco.
• Consumo de tabaco y alcohol.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes un brote que se extiende o empeora rápidamente.
• Si sientes dolor o inflamación en las articulaciones.
• Si la piel se infecta: enrojecimiento que aumenta, pus o sensación de calor.

Programe una cita de rutina si:

• Consulta con tu médico de cabecera si sospechas que tienes psoriasis o si las manchas no mejoran con la hidratación y el cuidado de la piel.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la psoriasis observando la piel, el cuero cabelludo y las uñas. También preguntará sobre tus antecedentes familiares, los síntomas y posibles desencadenantes.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesita ningún análisis.
• A veces, el médico puede tomar una pequeña muestra de piel (biopsia) para confirmar el diagnóstico.
• Si hay dolor articular, pueden pedir análisis de sangre o radiografías para evaluar la artritis psoriásica.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos 15 minutos. El médico examinará tu piel y te hará preguntas. No necesitas prepararte de forma especial, pero es útil llevar una lista de los síntomas y de los medicamentos que tomas.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación y la velocidad de crecimiento de las células de la piel, aliviar los síntomas y prevenir los brotes. No existe una cura definitiva, pero hay muchas opciones para controlar la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la piel hidratada con cremas espesas y sin perfume.
• Evita rascarte para no dañar la piel.
• Toma baños tibios, no calientes, y sécate con toques suaves.
• Usa ropa de algodón y evita tejidos que irriten.
• Evita el alcohol y el tabaco.
• Controla el estrés con técnicas de relajación o respiración.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir cremas o ungüentos para aplicar en la piel, fototerapia (exposición controlada a luz ultravioleta) y medicamentos por vía oral o inyectables que actúan sobre el sistema inmunitario. Tu médico te recomendará la opción más adecuada según la gravedad y tu estado de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la psoriasis.

Vivir con esta afección

Vivir con psoriasis implica cuidar la piel a diario y estar atento a los desencadenantes de los brotes. Puedes llevar una vida normal con los cuidados adecuados.

Consejos de estilo de vida

• Establece una rutina de cuidado de la piel con productos suaves.
• Usa protector solar y evita quemaduras solares.
• Lleva una alimentación equilibrada.
• Duerme lo suficiente y descansa.
• Busca formas de reducir el estrés, como pasear, meditar o hablar con amigos.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para la psoriasis, pero comer frutas, verduras, granos integrales y pescado puede ayudar a reducir la inflamación. El ejercicio regular también es beneficioso para el estado de ánimo y para mantener un peso saludable.

Salud mental y bienestar emocional

La psoriasis puede afectar la autoestima y causar ansiedad o depresión. Es importante hablar con tu médico o con un profesional de la salud mental si te sientes abrumado. En situaciones de crisis, llama a la línea de apoyo de tu país o acude a urgencias.

Prevención

No se puede prevenir aparecer, pero sí puedes reducir los brotes evitando los desencadenantes y siguiendo el tratamiento recomendado.

Vacunas

Las vacunas recomendadas son seguras para la mayoría de las personas con psoriasis. Si tienes dudas, consulta con tu médico.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para la psoriasis, pero las revisiones periódicas con tu médico pueden ayudar a detectar problemas relacionados, como la artritis psoriásica.

Complicaciones

Si no se trata

• Artritis psoriásica: dolor, rigidez e inflamación en las articulaciones.
• Infecciones de la piel por rascarse o por grietas en la piel.
• Problemas emocionales como ansiedad o depresión.
• En casos graves, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento y cuidado, la mayoría de las personas con psoriasis pueden controlar los síntomas y llevar una vida plena. La enfermedad suele tener brotes y remisiones, pero puedes trabajar con tu equipo de salud para encontrar la mejor forma de manejar cada etapa.

Encontrar apoyo

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