Defectos del abdomen al nacer

Resumen

Los defectos abdominales de nacimiento son problemas en la pared del abdomen que están presentes desde que el bebé está en el vientre. Los más comunes son la gastrosquisis y el onfalocele. En estos casos, el intestino u otros órganos sobresalen por un orificio en el abdomen.

No son muy frecuentes. Afectan a aproximadamente 1 de cada 2,000 a 5,000 nacimientos, según el tipo de defecto.

Afectan a bebés de todos los países y familias. Pueden ocurrir en cualquier embarazo, aunque ciertos factores aumentan el riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Al nacer, se ve el intestino u otros órganos fuera del cuerpo, cubiertos o no por una membrana.
• El abdomen se ve más pequeño o hundido de lo normal.
• Dificultad para alimentarse o para succionar.
• Vómitos especialmente de color verdoso o amarillento.
• Dificultad para respirar.
• Falta de energía o aspecto decaído en el bebé.

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas son los mismos que se notan al nacer, porque el defecto es visible.
• Durante el embarazo, la ecografía puede mostrar que el intestino está fuera del cuerpo y por eso el abdomen se ve diferente.

Síntomas en adultos mayores

• Estos defectos se corrigen en la infancia y no aparecen por primera vez en adultos.
• Si una persona adulta nota una protuberancia en el abdomen, puede deberse a otra afección como una hernia, que no es un defecto de nacimiento.
• Ante cualquier cambio, lo adecuado es consultar con un médico.

Causas

Causas principales

• La causa exacta se desconoce en la mayoría de los casos.
• Ocurre un problema en el desarrollo de la pared abdominal durante las primeras semanas de gestación, que impide que el intestino u otros órganos queden dentro del abdomen.

Factores de riesgo

• Edad de la madre muy joven o muy avanzada.
• Consumo de alcohol, tabaco o algunas drogas durante el embarazo.
• Ciertas infecciones o medicamentos durante el embarazo.
• Antecedentes familiares, aunque esto es poco frecuente.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé tiene cualquier signo de emergencia: dificultad para respirar, fiebre, color oscuro del órgano expuesto o sangrado.
• Si la zona de la cirugía se inflama, duele mucho o presenta secreción.

Programe una cita de rutina si:

• Si está embarazada y quiere realizarse las ecografías recomendadas para revisar la formación del bebé.
• Si el pediatra ha programado citas de seguimiento para vigilar el crecimiento, la alimentación o la cicatriz.

Diagnóstico

El diagnóstico principal se hace con una ecografía durante el embarazo. A veces el médico pide una resonancia magnética fetal para ver con más detalle. Al nacer, el equipo médico confirma el defecto con un examen físico.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía prenatal.
• Resonancia magnética fetal.
• Examen físico completo del recién nacido.
• Análisis de sangre para revisar posibles infecciones o problemas metabólicos.

Qué esperar en su cita

Si se detecta antes del nacimiento, se planifica el parto en un hospital con unidad de cirugía pediátrica. Después del parto, el bebé pasa a cuidados intensivos donde se estabiliza y se prepara para la cirugía.

Tratamiento

El tratamiento principal es la cirugía para colocar los órganos dentro del abdomen y cerrar el defecto. Antes de la cirugía, se protegen los órganos expuestos con vendajes estériles y se mantiene al bebé abrigado y bien hidratado.

Autocuidado en el hogar

• Durante el embarazo, acudir a todos los controles prenatales y seguir las indicaciones del equipo médico.
• Después de la cirugía, cuidar la herida según las instrucciones del pediatra y del equipo de cirugía.
• Mantener limpia y seca la zona abdominal del bebé.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar soluciones intravenosas para mantener la hidratación, así como medicamentos para aliviar el dolor o prevenir infecciones. El tipo y la duración dependen del estado de cada bebé y de las recomendaciones del equipo responsable.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Casi todos los bebés necesitan cirugía en los primeros días de vida. En algunos casos, si el abdomen es muy pequeño, la cirugía se realiza en dos etapas para lograr que los órganos quepan con seguridad.

Vivir con esta afección

Después de la recuperación de la cirugía, muchos niños llevan una vida normal. Es posible que necesiten seguimiento con el pediatra para vigilar la alimentación, el crecimiento y el desarrollo de la pared abdominal.

Consejos de estilo de vida

• Mantener al día las consultas de revisión con el pediatra.
• Fomentar actividad física adecuada a la edad, sin limitaciones especiales salvo que el médico las indique.
• Proteger la zona abdominal de golpes o esfuerzos excesivos durante los primeros meses después de la cirugía.

Dieta y ejercicio

El médico indicará cuándo se puede comenzar a comer por boca. En general, la dieta es normal y se recomienda una alimentación variada con frutas, verduras y proteínas. El ejercicio se permite según la edad, pero siempre es bueno preguntar al pediatra.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un bebé con un defecto al nacer puede generar estrés, miedo o tristeza en los padres y la familia. Es normal sentirse así. Buscar apoyo emocional en familiares, amigos o profesionales de la salud mental ayuda a manejar esas emociones. Recuerde que no está solo.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir todos los defectos de nacimiento. Sin embargo, cuidar la salud antes y durante el embarazo reduce el riesgo: tomar ácido fólico, evitar alcohol y tabaco, y controlar enfermedades crónicas.

Vacunas

Algunas vacunas antes del embarazo ayudan a prevenir infecciones que podrían afectar al bebé. Consulte con su médico sobre las vacunas recomendadas antes de quedar embarazada.

Programas de detección

Las ecografías durante el embarazo permiten detectar muchos de estos defectos. El control prenatal es clave para identificar cualquier problema y planificar el tratamiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata a tiempo, el intestino u órganos expuestos pueden infectarse gravemente.
• Puede haber pérdida de tejido intestinal o daño de los órganos.
• Puede haber problemas graves para respirar y alimentarse.
• El riesgo de muerte es alto si no se hace la cirugía.

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico temprano y tratamiento en un hospital especializado, la mayoría de los bebés sobreviven y tienen una buena calidad de vida. El resultado depende del tamaño del defecto, de otros problemas de salud y de la atención oportuna. Los avances médicos son muy alentadores.

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