Neuroma Acústico

Resumen

El neuroma acústico es un tumor benigno (no canceroso) que crece en el nervio que conecta el oído con el cerebro. Ese nervio controla la audición y el equilibrio. Aunque es un tumor, no se disemina a otras partes del cuerpo.

No es muy común. Se estima que aparece en menos de 1 de cada 100,000 personas al año.

Afecta principalmente a adultos de entre 30 y 60 años. Puede presentarse a cualquier edad, pero es raro en niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de audición en un solo oído
• Zumbido o pitido en el oído (tinnitus)
• Mareos o sensación de inestabilidad
• Sensación de presión o plenitud en el oído
• Hormigueo o entumecimiento en la cara, en casos más avanzados

Síntomas en niños

• Es muy raro en la infancia. Cuando aparece, los síntomas son similares a los de los adultos: problemas de audición, equilibrio o dolores de cabeza frecuentes.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la pérdida de audición puede confundirse con la del envejecimiento. Sin embargo, perder audición en un solo oído o tener mareos nuevos debe ser evaluado.

Causas

Causas principales

• Se desconoce la causa exacta. El tumor se origina en las células que recubren el nervio vestibular (el nervio del equilibrio).
• En algunos casos, está relacionado con una alteración genética llamada neurofibromatosis tipo 2 (NF2).

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de neurofibromatosis tipo 2
• Haber recibido radioterapia en la cabeza, especialmente en la infancia
• Tener una mutación genética en el gen NF2 (aunque es poco común)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota una pérdida de audición repentina o en pocos días.
• Si tiene mareos intensos que le impiden caminar.
• Si presenta debilidad o entumecimiento facial.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene pérdida de audición persistente en un oído, zumbido o sensación de taponamiento.
• Si tiene mareos o problemas de equilibrio que van y vienen durante varias semanas.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza con una evaluación médica completa, una prueba de audición y, generalmente, una resonancia magnética (RM) del cerebro y de los oídos para ver el tumor con detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de audición (audiometría): mide su capacidad para escuchar distintos tonos.
• Resonancia magnética (RM) con contraste: es la prueba más precisa para ver el tumor.
• Pruebas de equilibrio (electronistagmografía o videoinstagmografía): evalúan el funcionamiento del sistema del equilibrio.

Qué esperar en su cita

Si su médico sospecha un neuroma acústico, le derivará a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Le harán una exploración auditiva y, si es necesario, una resonancia magnética. Es un proceso indoloro, aunque puede requerir varias citas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño del tumor, de su velocidad de crecimiento y de sus síntomas. Las opciones principales son: mantener el tumor bajo observación, radioterapia dirigida o cirugía. No todos los neuromas acústicos necesitan tratamiento inmediato.

Autocuidado en el hogar

• Proteja su oído sano del ruido fuerte, usando tapones para los oídos en ambientes ruidosos.
• Si tiene pérdida de audición, use un audífono adecuado, que le ayudará a comunicarse mejor.
• Realice ejercicios de equilibrio con supervisión médica para reducir el riesgo de caídas.
• Descanse lo suficiente y evite el alcohol y el tabaco, que pueden empeorar los mareos.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir: observación activa (revisiones periódicas con resonancia magnética), radioterapia estereotáctica (radiación de alta precisión para frenar el crecimiento del tumor) o cirugía para extirparlo. El médico decidirá la mejor opción según su caso. Es importante hablar con el especialista sobre los beneficios y riesgos de cada una.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede recomendarse si el tumor es grande, crece rápidamente o comprime estructuras importantes del cerebro. También si causa síntomas graves que no mejoran con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Vivir con un neuroma acústico implica acostumbrarse a la pérdida auditiva y a los posibles mareos. Es importante mantener una comunicación clara con su entorno, usar audífonos si los necesita y acudir a las revisiones médicas programadas.

Consejos de estilo de vida

• Evite los ruidos intensos y use protección auditiva.
• Use pasamanos o bastón si siente inestabilidad al caminar.
• Planifique sus actividades para no sentirse agobiado.
• Busque apoyo emocional en personas de confianza o en grupos de ayuda mutua.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y la práctica de ejercicio suave (como caminar o nadar) pueden ayudar a mantener su energía y mejorar el equilibrio. Consulte con su médico o fisioterapeuta antes de empezar una nueva rutina de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de audición y los mareos pueden generar ansiedad, frustración o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico sobre sus emociones y considere pedir ayuda a un psicólogo si lo necesita.

Prevención

No hay una forma conocida de prevenir el neuroma acústico. Como no se conocen las causas exactas, la mejor estrategia es detectarlo a tiempo, acudiendo a consulta ante cualquier síntoma de alarma.

Vacunas

La vacunación no previene esta enfermedad. Sin embargo, mantener al día las vacunas recomendadas es siempre una buena medida de salud general.

Programas de detección

En personas con antecedentes familiares de neurofibromatosis tipo 2, el médico puede recomendar revisiones auditivas y de imagen periódicas. En los demás, no se realizan pruebas de cribado sistemáticas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de audición progresiva y permanente en el oído afectado.
• Problemas de equilibrio y aumento del riesgo de caídas.
• En tumores grandes, presión sobre el tronco cerebral que puede causar dolores de cabeza, entumecimiento facial o debilidad.
• Raramente, acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia).

Pronóstico a largo plazo

El neuroma acústico es un tumor benigno y de crecimiento lento. Con la atención médica adecuada, muchas personas mantienen una buena calidad de vida. El pronóstico depende del tamaño y la localización, pero la mayoría de los casos se controlan o se tratan con éxito. Hablar con su equipo médico le ayudará a tomar decisiones informadas.

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