Adenoidectomía: lo que necesita saber

Resumen

La adenoidectomía es una cirugía para extirpar las adenoides, que son unos pequeños tejidos ubicados en la parte posterior de la nariz. Estas glándulas forman parte del sistema de defensa del cuerpo, pero a veces se agrandan o se infectan con frecuencia y causan problemas de respiración, oído o sueño. La operación busca aliviar esos problemas.

Sí, es una de las cirugías más comunes en la infancia, aunque también se realiza en adultos en casos específicos.

Afecta principalmente a niños entre 2 y 6 años, pero también puede realizarse en adolescentes y adultos que tienen problemas respiratorios o infecciones recurrentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Respiración ruidosa o por la boca
• Ronquidos constantes
• Congestión nasal que no mejora
• Infecciones de oído frecuentes
• Apnea del sueño (pausas al respirar mientras duerme)

Síntomas en niños

• Respira con la boca abierta casi todo el tiempo
• Dificultad para comer o tragar
• Voz nasal o apagada
• Otitis media recurrente (infecciones de oído)
• Problemas de audición que afectan el aprendizaje

Síntomas en adultos mayores

• Es poco frecuente porque las adenoides tienden a encogerse con la edad
• Posibles molestias similares: presión en el oído, pérdida de audición o ronquido intenso
• Los síntomas pueden deberse a otras causas y se evalúan individualmente

Causas

Causas principales

• Adenoides agrandadas desde el nacimiento
• Infecciones respiratorias repetidas, como resfriados o faringitis
• Alergias no controladas que inflaman las vías respiratorias
• Infecciones de oído recurrentes que producen líquido detrás del tímpano

Factores de riesgo

• Edad temprana (los niños pequeños tienen adenoides más grandes)
• Asistencia a guarderías o contacto cercano con otros niños
• Alergias crónicas o asma
• Exposición al humo del tabaco en el hogar
• Antecedentes familiares de problemas de adenoides

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Síntomas graves que interfieren con la vida diaria, como apnea del sueño (pausas al respirar mientras duerme)
• Dificultad para tragar que causa pérdida de peso o deshidratación
• Disminución notable de la audición en un niño

Programe una cita de rutina si:

• Infecciones de oído repetidas (por ejemplo, más de 3 en 6 meses)
• Ronquido persistente o respiración ruidosa la mayoría de las noches
• Congestión o goteo nasal que dura más de unas semanas

Diagnóstico

El médico suele preguntar por los síntomas y examinar la nariz y la garganta con un instrumento llamado endoscopio (una cámara pequeña y flexible) para ver las adenoides directamente.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia nasal (cámara flexible por la nariz)
• Radiografía de la parte superior de la garganta, si es necesaria
• Estudio del sueño (polisomnografía) si se sospecha apnea
• Prueba de audición para evaluar la función del oído
• Cultivo de garganta o de moco si hay sospecha de infección

Qué esperar en su cita

Se realizará una evaluación completa y, si se considera necesaria la cirugía, el equipo médico explicará el procedimiento, los riesgos y los beneficios. Luego se programará la operación y se darán instrucciones para prepararse.

Tratamiento

El tratamiento del agrandamiento de adenoides comienza con opciones conservadoras, como medicamentos para reducir la inflamación, controlar las alergias o tratar infecciones. Si estas medidas no funcionan y los síntomas son graves, se puede recomendar la adenoidectomía.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la nariz húmeda con solución salina (spray o lavados)
• Evitar el humo del tabaco dentro de casa
• Usar un humidificador en la habitación si el clima es seco
• Dormir con la cabeza ligeramente elevada
• Beber abundante agua para mantenerse hidratado

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar aerosoles nasales que reducen la inflamación (suelen ser corticosteroides), medicamentos para la alergia (antihistamínicos) o antibióticos si hay una infección bacteriana. Nunca se automedique; solo use lo que su profesional de salud le indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando las adenoides causan obstrucción grave de la respiración, apnea del sueño, infecciones de oído recurrentes con pérdida de audición, o infecciones de los senos paranasales que no mejoran con otros tratamientos. A veces se combina con la extracción de las amígdalas (amigdalectomía) si también están agrandadas.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, es normal tener dolor de garganta durante una o dos semanas. Es importante descansar, seguir las indicaciones del médico sobre el cuidado de la herida y acudir a la cita de control.

Consejos de estilo de vida

• Los primeros días, comer alimentos blandos, frescos y fáciles de tragar
• Evitar alimentos ácidos, picantes o muy calientes
• Beber suficientes líquidos para mantenerse hidratado
• Evitar sonarse la nariz con fuerza durante al menos una semana
• No hacer ejercicio intenso ni deportes de contacto hasta que el médico lo autorice
• Mantener una buena higiene de manos para reducir infecciones

Dieta y ejercicio

Dieta blanda y fría los primeros días: purés, yogur, gelatina, helados o compotas. La actividad física debe ser suave (caminar) y retomar el ejercicio intenso después de la aprobación médica, generalmente entre una y dos semanas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad antes de la cirugía, tanto en niños como en adultos. Hablar con el equipo médico, explicar al niño de forma sencilla lo que va a pasar y ofrecerle consuelo puede reducir el miedo. Después de la recuperación, la mejora en la respiración y el sueño suele tener un efecto muy positivo en el ánimo y el comportamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir el agrandamiento de las adenoides, pero reducir las infecciones respiratorias, controlar las alergias y evitar el humo del tabaco puede ayudar a disminuir el riesgo de complicaciones y la necesidad de cirugía.

Vacunas

Mantener al día las vacunas infantiles, como la de la gripe y la del neumococo (según las recomendaciones de su país y edad), puede prevenir algunas infecciones que afectan a las adenoides. Consulte a su médico sobre el calendario de vacunación.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para el agrandamiento de adenoides. La evaluación depende de los síntomas y la realiza el médico cuando hay sospecha clínica.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas de audición por infecciones de oído recurrentes
• Apnea obstructiva del sueño, que afecta el descanso y puede influir en el crecimiento y el aprendizaje
• Cambios en la forma de la cara y los dientes debido a la respiración bucal crónica
• Infecciones de los senos paranasales (sinusitis) repetidas

Pronóstico a largo plazo

La adenoidectomía es una cirugía segura y efectiva en la gran mayoría de los casos. La recuperación completa suele tomar entre una y dos semanas, y la mayoría de los pacientes notan una mejora importante en la respiración, el sueño y la salud general. Como con cualquier cirugía, existen riesgos, pero las complicaciones graves son poco frecuentes.

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