Adenoiditis: inflamación de las adenoides (vegetaciones)

Resumen

La adenoiditis es la inflamación e hinchazón de las adenoides, que son unas pequeñas masas de tejido que se encuentran en la parte posterior de la nariz, justo detrás del paladar. Forman parte del sistema de defensa del cuerpo contra las infecciones.

Sí, es bastante común, sobre todo en niños pequeños. Muchos niños tienen episodios de adenoiditis en algún momento.

Afecta principalmente a niños entre 2 y 6 años, aunque también puede ocurrir en adolescentes y adultos poco frecuentemente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Respiración ruidosa o por la boca
• Congestión nasal que dura más de una semana
• Dolor de garganta o detrás de la nariz
• Voz gangosa (que sale por la nariz)
• Dificultad para dormir o ronquidos
• Goteo nasal (mocos espesos o amarillentos)
• Fiebre leve
• Dolor de oído o sensación de oído tapado

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más de lo habitual
• Problemas para comer o tragar
• Respirar por la boca casi siempre
• Ronquidos o pausas al respirar durante el sueño
• Mal aliento
• Voz gangosa o sonido de nariz tapada

Síntomas en adultos mayores

• Es poco frecuente; si aparece, suele presentarse como dolor de garganta persistente, congestión nasal y sensación de presión en los oídos.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como las que causan resfriados o gripe
• Infecciones bacterianas (a veces, después de un proceso viral)
• Reinflamación por alergias o irritantes como el humo del tabaco

Factores de riesgo

• Edad: los niños pequeños tienen las adenoides más grandes en proporción a su garganta
• Asistencia a guarderías o contacto cercano con otros niños
• Exposición al humo del tabaco o aire muy seco o contaminado
• Sistema inmunitario todavía inmaduro (en niños pequeños)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas graves para respirar, fiebre alta, dolor intenso o ronquidos fuertes con pausas respiratorias, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si los mocos o la congestión duran más de 10 días, los síntomas reaparecen con frecuencia o el niño respira por la boca todo el tiempo, consulte al médico.

Diagnóstico

El médico revisa los síntomas, escucha la nariz y la garganta, y puede mirar el interior de la nariz con una linterna o con un instrumento delgado con luz (endoscopio). No se requiere una prueba especial en la mayoría de los casos.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de oídos, nariz y garganta
• Endoscopia nasal (un tubo flexible con cámara para ver las adenoides directamente)
• Cultivo de secreciones nasales (para buscar bacterias, en algunos casos)
• Radiografía lateral de la cabeza (solo en situaciones concretas)

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y no dolorosa. El médico le explicará si las adenoides están inflamadas y si la causa parece viral o bacteriana. Puede recomendar medidas caseras o un tratamiento médico si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la gravedad. En muchos casos, la adenoiditis se resuelve con cuidados en casa, reposo y medidas para aliviar los síntomas. Si es bacteriana o hay complicaciones, el médico puede recetar medicamentos o valorar otras opciones.

Autocuidado en el hogar

• Tomar abundante agua o líquidos tibios para mantenerse hidratado
• Descansar lo suficiente
• Usar un humidificador o vapor de agua para humedecer el aire
• Hacer lavados nasales con suero fisiológico (bajo indicación del médico o farmacéutico)
• Evitar el humo del tabaco y ambientes muy secos
• Elevar ligeramente la cabecera de la cama para ayudar a respirar mejor por la noche

Tratamientos médicos

Los medicamentos solo deben ser recetados por un médico. Pueden incluir analgésicos o antitérmicos para la fiebre y el dolor, y en caso de infección bacteriana confirmada o probable, antibióticos. El médico también puede indicar aerosoles nasales con corticosteroides para reducir la inflamación, siempre bajo recomendación profesional. Nunca se automedique, especialmente en niños.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía para extirpar las adenoides (adenoidectomía) solo se considera cuando hay infecciones repetidas, problemas importantes para respirar, apnea del sueño, o complicaciones como otitis frecuentes. No se opera a la primera inflamación; el médico evalúa cada caso.

Vivir con esta afección

Vivir con adenoiditis implica observar los síntomas y cuidar la nariz y la garganta en casa. Los episodios suelen ser pasajeros. Si su hijo tiene adenoides grandes, respira por la boca o ronca, es importante comentarlo con el médico para valorar tratamiento y seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia para reducir infecciones
• Mantener la casa ventilada y evitar el humo del tabaco
• Usar ropa adecuada para evitar enfriamientos, pero sin exceso de abrigo
• Fomentar el sueño regular y el descanso
• Evitar el contacto cercano con personas resfriadas cuando sea posible

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la adenoiditis, pero mantener una alimentación equilibrada con frutas, verduras y abundante agua ayuda al sistema inmunitario. Durante los episodios agudos, beber líquidos tibios alivia la garganta. El ejercicio regular es bueno para la salud en general, pero conviene descansar si hay fiebre o malestar.

Salud mental y bienestar emocional

La adenoiditis en niños puede causar frustración por no respirar bien, dormir mal o faltar al colegio. Es normal que los padres se preocupen. Si la falta de sueño es constante, puede afectar el ánimo o el rendimiento. Hable con el médico si nota cambios de comportamiento o ánimo en su hijo. Si usted como adulto se siente angustiado, también puede pedir apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas infecciones son virales y comunes en la infancia. Sin embargo, se pueden reducir los episodios manteniendo una buena higiene, evitando el humo del tabaco y fortaleciendo el estado general de salud.

Vacunas

Las vacunas infantiles recomendadas ayudan a prevenir enfermedades que pueden causar infecciones respiratorias. Consulte el calendario de vacunación en su centro de salud. No existe una vacuna específica contra la adenoiditis.

Programas de detección

No se realiza un tamizaje sistemático para adenoiditis. La revisión se hace cuando hay síntomas o por hallazgos en otras consultas.

Complicaciones

Si no se trata

• Otitis media (infección del oído medio) por obstrucción de la trompa de Eustaquio
• Apnea obstructiva del sueño (pausas en la respiración al dormir)
• Sinusitis (inflamación de los senos nasales)
• Dificultad para alimentarse o tragar, con pérdida de peso en niños pequeños
• Cambios en la voz o en el desarrollo del habla

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y seguimiento, la mayoría de las personas con adenoiditis mejora por completo. En los niños, las adenoides tienden a encogerse con la edad y muchos dejan de tener episodios sin necesidad de cirugía. El pronóstico es muy bueno en general.

Encontrar apoyo

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