Adenoides: qué son y cuándo pueden causar problemas

Resumen

Las adenoides son un tejido pequeño que está en la parte alta de la garganta, justo detrás de la nariz. Son parte del sistema de defensa del cuerpo y ayudan a atrapar gérmenes y a protegernos de infecciones. Son más grandes en la infancia y, con el paso de los años, suelen encogerse hasta casi desaparecer.

Sí, es muy común que las adenoides se inflamen o se agranden, especialmente en niños y niñas en edad escolar. La mayoría de las veces es un proceso temporal que mejora solo.

Afectan principalmente a niños y niñas entre 2 y 6 años. Los adolescentes y los adultos también pueden tener molestias, aunque es menos frecuente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o tapón nasal que no se va
• Respirar por la boca con frecuencia
• Ronquidos al dormir
• Voz nasal o sonsonete
• Goteo nasal constante
• Infecciones de oído repetidas

Síntomas en niños

• Dormir con la boca abierta
• Respiración ruidosa durante el día
• Ronquidos fuertes por la noche
• Pausas de respiración al dormir (apnea)
• Otitis medias frecuentes
• Dificultad para tragar o comer

Síntomas en adultos mayores

• Sensación de tener algo atascado en la garganta
• Mal aliento
• Dolor de garganta persistente
• Congestión nasal que no mejora

Causas

Causas principales

• Infecciones virales frecuentes, como resfriados
• Infecciones bacterianas, como faringitis o amigdalitis
• Alergias que irritan la nariz y la garganta
• Exposición al humo del tabaco u otros irritantes

Factores de riesgo

• Edad temprana, porque las adenoides son más grandes en niños pequeños
• Asistir a guarderías o colegios con muchos niños
• Tener alergias o asma
• Convivir con personas que fuman

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar que empeora o impide dormir
• Fiebre alta persistente
• Dolor intenso de oído o de cabeza
• Señales de deshidratación por no poder tragar

Programe una cita de rutina si:

• Si su hijo ronca muy fuerte casi todas las noches
• Si hay infecciones de oído repetidas
• Si el niño respira por la boca la mayor parte del día
• Si aparecen pausas en la respiración al dormir (apneas)

Diagnóstico

El médico puede revisar las adenoides con una linterna y un depresor de lengua, o con un endoscopio flexible, que es una cámara pequeña que se introduce suavemente por la nariz. También puede pedir una radiografía lateral de la cabeza si necesita verlas mejor.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de nariz, garganta y oídos
• Endoscopia nasal, si el médico lo considera necesario
• Radiografía lateral de la cabeza en algunos casos

Qué esperar en su cita

La consulta es breve. La endoscopia puede causar una leve molestia o sensación rara, pero no duele. El médico explicará lo que ve y las opciones de tratamiento, y resolverá tus dudas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la intensidad de los síntomas y de si hay infecciones repetidas. En muchos casos solo se necesita observar, aliviar las molestias en casa y esperar. Si los problemas son importantes, el médico puede plantear otras opciones.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena hidratación
• Usar un humidificador en la habitación por la noche
• Hacer lavados nasales con suero fisiológico o agua de mar sin receta
• Elevar un poco la cabecera de la cama para facilitar la respiración

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar algún analgésico o antiinflamatorio apropiado para la edad y, si hay alergia, aerosoles nasales específicos. Si existe una infección bacteriana, puede indicar antibióticos. Nunca se debe automedicar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (adenoidectomía) se valora cuando el agrandamiento produce apneas del sueño, infecciones de oído muy frecuentes o problemas para respirar que no mejoran con otros tratamientos. Un médico especialista en oído, nariz y garganta (otorrino) explicará si es necesario.

Vivir con esta afección

Si las adenoides causan molestias, es importante seguir las recomendaciones del médico y observar cómo evolucionan los síntomas. Llevar un registro de las noches de sueño y de la respiración puede ayudar al médico a decidir.

Consejos de estilo de vida

• Evitar el humo del tabaco dentro de casa
• Lavarse las manos con frecuencia para reducir infecciones
• No compartir vasos ni cubiertos durante resfriados
• Mantener una buena ventilación en las habitaciones

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y beber suficiente agua ayudan al sistema inmunitario. El ejercicio moderado es bueno, pero si hay dificultad para respirar, conviene adaptar la actividad y comentarlo con el médico.

Salud mental y bienestar emocional

Dormir mal o respirar con dificultad puede causar cansancio, irritabilidad o problemas de atención en los niños. Es normal que los padres se preocupen. Hablar con el pediatra y tener una rutina tranquila ayuda a llevar mejor la situación.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, porque las adenoides forman parte del sistema de defensa. Pero se puede reducir el riesgo de infecciones respiratorias con hábitos saludables y evitando irritantes.

Vacunas

Mantener al día el calendario de vacunación ayuda a prevenir algunas infecciones respiratorias que pueden inflamar las adenoides.

Programas de detección

No son necesarias pruebas de detección en personas sanas. Solo se evalúa cuando hay síntomas o sospecha de complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• Apnea del sueño, con pausas de respiración mientras se duerme
• Infecciones de oído repetidas que pueden afectar la audición
• Cambios en la forma de respirar que afecten al crecimiento facial o dental

Pronóstico a largo plazo

Con el tiempo, las adenoides tienden a encogerse y muchas personas mejoran sin tratamiento. Cuando hay un problema persistente, existen opciones eficaces y seguras. Con la atención médica adecuada, la calidad de vida vuelve a la normalidad.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.