Adherencias: causas, síntomas y tratamiento

Resumen

Las adherencias son bandas de tejido cicatricial que se forman entre órganos o tejidos internos que normalmente están separados. Se parecen a un celofán o a una telaraña pegajosa. Pueden unir partes del cuerpo que no deberían estar unidas y eso puede causar dolor o problemas de movimiento.

Sí, son bastante frecuentes. Muchas personas las tienen sin saberlo. Aparecen en más de la mitad de las personas que se someten a cirugías en el abdomen.

Les puede ocurrir a personas de cualquier edad, pero son más comunes en quienes han tenido cirugías en el abdomen o la pelvis, infecciones graves o ciertas enfermedades inflamatorias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor abdominal que aparece y desaparece
• Calambres en el abdomen
• Distensión o sensación de hinchazón
• Náuseas o vómitos
• Estreñimiento o dificultad para evacuar
• Dolor pélvico en algunos casos

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto sin causa clara
• Dolor abdominal recurrente
• Vómitos o abdomen hinchado
• Disminución del apetito

Síntomas en adultos mayores

• Dolor abdominal menos intenso o más confuso
• Estreñimiento que empeora
• Pérdida de apetito
• Confusión o somnolencia si hay una complicación grave

Causas

Causas principales

• Cirugías en el abdomen o la pelvis
• Infecciones como apendicitis o enfermedad pélvica inflamatoria
• Inflamación por enfermedades como la endometriosis
• Traumatismos o lesiones en el abdomen
• Tratamientos de radioterapia en el abdomen o la pelvis

Factores de riesgo

• Cirugías previas, especialmente repetidas
• Cirugías con sangrado o infección
• Peritonitis u otras infecciones graves
• Enfermedades inflamatorias del intestino
• Endometriosis

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal fuerte, vómitos, fiebre o no puede expulsar gases ni heces, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolores abdominales frecuentes o molestias que aparecen y desaparecen sin causa clara, pida una cita con su médico.

Diagnóstico

El médico comienza con una conversación sobre sus síntomas, sus antecedentes de cirugías o infecciones, y un examen físico del abdomen. Como las adherencias no se ven desde fuera, a veces se necesitan pruebas de imagen para descartar otras causas o para ver si hay obstrucción.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para buscar signos de inflamación o infección
• Ecografía abdominal
• Tomografía computarizada (TAC)
• Radiografía de abdomen
• Endoscopia en algunos casos

Qué esperar en su cita

En la consulta le preguntarán cuándo empezaron los síntomas, si ha tenido cirugías o infecciones, y le palparán el abdomen suavemente. Si las pruebas no muestran un bloqueo, muchas veces se puede convivir con las adherencias sin tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de si las adherencias causan síntomas y de su gravedad. La mayoría no necesita cirugía. El objetivo es aliviar el dolor y evitar complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Comer porciones pequeñas y frecuentes para no recargar el abdomen
• Masticar despacio y evitar alimentos que producen muchos gases
• Mantenerse bien hidratado
• Hacer actividad física suave para favorecer el tránsito intestinal
• Descansar lo suficiente si el dolor aparece

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar analgésicos de venta libre para el dolor leve, siempre indicando la dosis adecuada, o medicamentos para ayudar a regular el tránsito intestinal. En casos con obstrucción, el hospital puede colocar una sonda nasogástrica para descomprimir el intestino y administrar líquidos por vía intravenosa. No se deben usar laxantes si existe un posible bloqueo sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo se plantea cirugía cuando las adherencias causan dolor muy intenso o una obstrucción intestinal que no se resuelve. En esa cirugía, el cirujano corta las bandas de tejido para liberar los órganos. Sin embargo, la cirugía también puede crear nuevas adherencias, por lo que es una decisión que se toma con mucho cuidado.

Vivir con esta afección

Vivir con adherencias suele ser cuestión de aprender a conocer su cuerpo. Llevar un diario de alimentos y síntomas puede ayudarle a identificar qué le sienta mejor.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable
• No fumar
• Mantenerse físicamente activo de forma regular
• Evitar levantar pesos muy pesados si le causan molestias

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con fibra, si el médico lo permite, y abundante agua ayuda a mantener el tránsito intestinal. El ejercicio suave, como caminar, nadar o hacer yoga, puede aliviar el estrés y favorecer la digestión. Si nota que el ejercicio intenso empeora el dolor, intente ajustar la intensidad y consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y las idas y venidas de los síntomas pueden producir ansiedad o frustración. Es normal. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a aprender estrategias para manejar el malestar.

Prevención

No se pueden prevenir por completo, porque surgen como parte de la cicatrización natural del cuerpo. Los cirujanos usan técnicas delicadas y materiales especiales para reducir el riesgo, pero no es posible garantizarlo.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir las adherencias.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para las adherencias. Se buscan solo cuando aparecen síntomas o durante cirugías por otra causa.

Complicaciones

Si no se trata

• Obstrucción intestinal, que impide el paso de los alimentos y las heces
• Estrangulamiento de una parte del intestino, que corta su riego sanguíneo
• Dolor crónico abdominal o pélvico
• Dificultad para quedar embarazada en mujeres si afectan las trompas o los ovarios

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con adherencias no tiene síntomas o solo molestias ocasionales. El tratamiento médico suele ser eficaz y muchas obstrucciones se resuelven sin cirugía. Aunque a veces reaparecen, es posible llevar una vida plena y activa aprendiendo a manejar el cuerpo y buscando ayuda a tiempo.

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