Avances en el tratamiento de las venas varicosas

Resumen

Las venas varicosas son venas hinchadas, abultadas y retorcidas que se ven bajo la piel, con más frecuencia en las piernas. Aparecen cuando las válvulas internas de las venas no cierran bien y la sangre se acumula en lugar de subir hacia el corazón.

Sí. Se calcula que entre el 20 y el 25 por ciento de las personas adultas tiene venas varicosas. Su frecuencia aumenta con la edad.

Afectan más a las mujeres que a los hombres, especialmente después de embarazos o con la edad. También son frecuentes en personas con trabajo de pie o sentadas mucho tiempo, con sobrepeso o con antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Venas azuladas o moradas, abultadas y retorcidas en las piernas
• Sensación de pesadez, cansancio o dolor en las piernas
• Hinchazón leve en tobillos y pies, sobre todo al final del día
• Picazón o ardor en la piel sobre una vena
• Calambres musculares en las piernas, especialmente de noche

Síntomas en niños

• En los niños son poco frecuentes y suelen deberse a malformaciones venosas de nacimiento.

Síntomas en adultos mayores

• Piernas cansadas y doloridas
• Hinchazón de tobillos que aumenta por la tarde
• Piel seca, con picazón o con manchas de color pardo alrededor del tobillo
• Calambres nocturnos
• Heridas o llagas que tardan en cicatrizar cerca del tobillo

Causas

Causas principales

• Debilidad de la pared de las venas, muchas veces heredada
• Válvulas internas que no se cierran bien y dejan que la sangre retroceda
• Presión alta en las venas de las piernas por estar de pie o sentado mucho tiempo
• Cambios hormonales del embarazo o la menopausia

Factores de riesgo

• Tener familiares con venas varicosas
• Ser mujer
• Edad avanzada
• Embarazo
• Sobrepeso u obesidad
• Estar mucho tiempo de pie o sentado sin moverse
• Falta de actividad física

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor, hinchazón y enrojecimiento en una pierna, porque podría ser un coágulo
• Si aparece una úlcera o llaga en la pierna
• Si una vena varicosa sangra y no se detiene con presión

Programe una cita de rutina si:

• Si las molestias interfieren con tu vida diaria
• Si quieres mejorar el aspecto de tus piernas por motivos estéticos
• Si notas hinchazón constante o cambios en la piel de los tobillos

Diagnóstico

El médico te hará preguntas y examinará tus piernas de pie y acostado. La exploración física suele ser suficiente; en caso necesario, pedirá una ecografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico para observar el tamaño, el color y la temperatura de las venas
• Ecografía Doppler venosa: prueba indolora con un pequeño dispositivo que muestra cómo circula la sangre por las venas

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla y no requiere preparación. Si te hacen ecografía, estarás cómodo y sin dolor. Después el médico explicará los hallazgos y te propondrá un plan según tu caso.

Tratamiento

El tratamiento de las venas varicosas ha cambiado mucho: hoy se prefieren métodos poco invasivos, que se hacen en consulta o en una pequeña sala con anestesia local. En vez de quitar la vena, la mayoría de las técnicas la sellan o la reabsorben poco a poco, de modo que la sangre circula por otras venas sanas.

Autocuidado en el hogar

• Elevar las piernas por encima del nivel del corazón cuando descansas
• Caminar o mover los pies cada hora si trabajas sentado o de pie
• Usar medias de compresión si tu médico las indica, poniéndolas por la mañana antes de levantarte
• Evitar ropa muy ajustada y tacones altos durante todo el día
• Hacer ejercicio suave como caminar, nadar o montar en bicicleta

Tratamientos médicos

Entre las opciones actuales están la escleroterapia, que consiste en inyectar una espuma o líquido que cierra la vena; la ablación con láser o radiofrecuencia, que usa calor para sellar la vena desde dentro; la ablación con pegamento médico, que une las paredes de la vena; y la flebectomía ambulatoria, que extrae la vena con pequeñas incisiones. El médico elegirá la mejor según el tipo, el tamaño y la ubicación de tus venas. Ningún medicamento oral las hace desaparecer.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía abierta se reserva para casos muy concretos. Cuando se usa, suele combinarse con los métodos anteriores y tiene buenos resultados.

Vivir con esta afección

Puedes llevar una vida normal y activa. La clave es no estar quieto por largos periodos y hacer descansos para mover las piernas. Tener síntomas no impide viajar, trabajar o disfrutar; solo necesitas pequeños ajustes.

Consejos de estilo de vida

• Camina al menos 30 minutos la mayoría de los días
• Si viajas en coche o avión, levántate y mueve las piernas cada 2 horas
• Al terminar el día, dedica 10 o 15 minutos a elevar las piernas
• Mantén un peso que te siente bien
• Evita el calor directo de radiadores o baños muy calientes en las piernas

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y fibra ayuda a evitar el estreñimiento, que aumenta la presión en las venas. Beber agua suficiente y limitar la sal reduce la hinchazón. El ejercicio aeróbico suave es uno de los mejores aliados.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse incómodo por el aspecto o molesto por los síntomas. No se trata de algo superficial: si te preocupa, el tratamiento puede ayudarte a sentirte mejor tanto física como emocionalmente.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, sobre todo con antecedentes familiares, pero sí se puede retrasar su aparición y evitar que empeoren con hábitos diarios.

Vacunas

No existe una vacuna para este problema.

Programas de detección

No hay un programa de cribado especial. Un chequeo de rutina con tu médico puede detectar problemas circulatorios antes de que causen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Pesadez y dolor que afectan a la calidad de vida
• Hinchazón crónica de tobillos
• Cambios en la piel del tobillo: color pardo, sequedad o endurecimiento
• Úlceras venosas, es decir, llagas difíciles de curar
• Inflamación o coágulos en venas superficiales
• En casos menos frecuentes, trombosis venosa profunda, un coágulo en una vena más profunda

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con venas varicosas mejoran significativamente con los cuidados y tratamientos actuales. Los métodos modernos son seguros, poco dolorosos y permiten volver a las actividades cotidianas en pocos días. No existe una cura que garantice que no aparezcan otras venas, pero los controles y hábitos saludables ayudan a mantenerlas bajo control.

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