Degeneración macular asociada a la edad (DMAE)

Resumen

Es una enfermedad que afecta la mácula, la parte central de la retina que permite ver los detalles y los colores. Produce pérdida de la visión central, pero no causa ceguera total, ya que se conserva la visión lateral o periférica.

Sí, es muy frecuente. Se estima que afecta a millones de adultos mayores en el mundo, y su prevalencia aumenta con la edad.

Afecta sobre todo a personas mayores de 60 años. El riesgo es mayor en quienes tienen antecedentes familiares, en fumadores y en personas con presión arterial alta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión central borrosa o distorsionada: las líneas rectas se ven onduladas.
• Manchas oscuras en el centro del campo visual.
• Dificultad para reconocer caras.
• Necesidad de luz intensa para leer o realizar tareas de cerca.
• Los colores se ven apagados o desvaídos.

Síntomas en niños

• La DMAE es una enfermedad de adultos mayores y no suele presentarse en niños. Si un niño tiene síntomas parecidos, debe ser evaluado por un profesional de la salud visual para descartar otras causas.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas más frecuentes son ver líneas onduladas, tener un punto borroso en el centro de la visión y dificultad para leer o ver detalles. En la forma húmeda, los síntomas pueden aparecer de manera súbita.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento natural de la retina: con los años, las células de la mácula se deterioran poco a poco.
• La acumulación de depósitos amarillos llamados drusas bajo la retina, que interfieren con su funcionamiento.
• En la DMAE húmeda, se forman vasos sanguíneos anormales que filtran líquido y sangre, dañando la mácula de forma más rápida.

Factores de riesgo

• Tener 60 años o más.
• Tener familiares con degeneración macular.
• Fumar tabaco.
• Tener presión arterial alta.
• Sufrir obesidad.
• Seguir una alimentación pobre en verduras, frutas y pescado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pérdida súbita de la visión central.
• Aparición repentina de líneas onduladas o distorsionadas.
• Mancha oscura central que aparece de golpe.

Programe una cita de rutina si:

• Revísese la vista periódicamente, especialmente después de los 60 años.
• Si nota cambios leves pero persistentes en la visión central.
• Si ya tiene DMAE, acuda a todos los controles que le indique su oftalmólogo.

Diagnóstico

El médico u oftalmólogo realizará un examen completo de los ojos. Por lo general, le pondrán gotas para dilatar las pupilas y así ver la retina con detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual: leer letras de una tabla.
• Examen del fondo del ojo con una lámpara especial.
• Fotografías de la retina.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): imagen detallada de las capas de la retina.
• Angiografía fluoresceínica, si se sospecha DMAE húmeda.

Qué esperar en su cita

La exploración es indolora. Las gotas para dilatar la pupila producen visión borrosa y sensibilidad a la luz durante unas horas, así que conviene ir acompañado y no conducir hasta que el efecto desaparezca.

Tratamiento

Aún no existe una cura completa para la DMAE, pero hay tratamientos que retrasan su evolución y en algunos casos mejoran la visión, sobre todo en la forma húmeda. El oftalmólogo indicará la mejor opción para cada paciente.

Autocuidado en el hogar

• Siga una dieta rica en verduras de hoja verde, pescado y alimentos con antioxidantes.
• Deje de fumar si es fumador.
• Use gafas de sol para proteger sus ojos de la luz excesiva.
• Emplee ayudas visuales como lupas, textos con letra grande y buena iluminación.

Tratamientos médicos

En la forma húmeda se utilizan inyecciones dentro del ojo que ayudan a frenar el crecimiento de vasos anormales. También existe la terapia fotodinámica, que combina un medicamento sensible a la luz con un láser. En la forma seca, el enfoque principal es controlar los factores de riesgo y, según el caso, el médico puede recomendar suplementos nutricionales específicos. No se mencionan marcas ni dosis porque deben ser indicadas por el especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es lo habitual, pero en algunos casos muy seleccionados se puede plantear un implante telescópico intraocular para mejorar la visión central en un ojo. Esto se decide individualmente tras una evaluación completa.

Vivir con esta afección

Vivir con DMAE implica adaptar el hogar y las rutinas: usar mejor iluminación, aumentar el contraste de los objetos, elegir textos en letra grande y emplear lupas. La rehabilitación visual enseña a aprovechar al máximo la visión que se conserva.

Consejos de estilo de vida

• Realice actividad física moderada de forma regular.
• Mantenga un peso saludable.
• Evite fumar y el humo del tabaco.
• Controle la presión arterial y el colesterol.
• Proteja sus ojos del sol con gafas adecuadas.

Dieta y ejercicio

Una dieta variada, rica en vegetales, frutas y pescado graso, y baja en grasas saturadas, puede ayudar a cuidar la retina. El ejercicio suave, como caminar, favorece la circulación y el bienestar general.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de visión puede provocar tristeza, ansiedad o ganas de aislarse. Es normal sentir preocupación, pero no está solo. Hable con su médico si el estado de ánimo interfiere en su vida diaria; hay formas de apoyarse emocionalmente.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero un estilo de vida saludable, la detección temprana y las revisiones oculares periódicas pueden retrasar su aparición y reducir el impacto en la visión.

Programas de detección

Se recomienda un examen completo de los ojos cada dos años a partir de los 60 años, o antes si existen factores de riesgo como antecedentes familiares. Su especialista le indicará la frecuencia adecuada.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la visión central, que dificulta leer, cocinar o conducir.
• Mayor riesgo de caídas y accidentes en el hogar.
• Posible evolución de la forma seca a la húmeda, con pérdida visual más rápida.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la DMAE puede limitar la visión central, la mayoría de las personas conserva la visión periférica y puede mantener una vida activa y con independencia, especialmente si recibe tratamiento, ayudas visuales y apoyo adecuado. Con un buen seguimiento médico, hay razones para el optimismo.

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