Allergic rhinitis control in children

Resumen

La rinitis alérgica es una reacción del sistema inmunitario a cosas como el polen, el polvo o los ácaros. En los niños, provoca estornudos, congestión nasal y picor en la nariz, los ojos o la garganta. No es contagiosa.

Sí, es muy común en niños. Se estima que hasta 1 de cada 4 niños en algunos países tienen rinitis alérgica.

Afecta a niños de todas las edades, pero suele aparecer por primera vez en la infancia o adolescencia. Puede ser más frecuente en niños con antecedentes familiares de alergias o asma.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos frecuentes, sobre todo al despertar o al estar en contacto con alérgenos.
• Nariz tapada o que gotea (secreción clara y líquida).
• Picor en la nariz, el paladar o la garganta.
• Ojos rojos, llorosos o con picor (conjuntivitis alérgica).
• Cansancio o dificultad para concentrarse debido a los síntomas.

Síntomas en niños

• Los niños pueden frotarse la nariz hacia arriba con la mano (gesto del saludo alérgico).
• Respiración por la boca con frecuencia.
• Ronquidos o sueño inquieto.
• Dificultad para oír bien (por líquido en el oído medio).
• Quejas de dolor de cabeza o dolor facial.

Síntomas en adultos mayores

• Aunque es menos frecuente en adultos mayores, los síntomas pueden ser similares: estornudos, congestión y secreción nasal.
• En ocasiones, la rinitis alérgica empeora otros problemas como el asma o los pólipos nasales.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a sustancias inofensivas llamadas alérgenos.
• Los alérgenos más comunes son: polen de árboles, pastos y malezas; ácaros del polvo; pelo, caspa o saliva de animales (perros, gatos); moho; y cucarachas.

Factores de riesgo

• Tener padres o hermanos con alergias o asma.
• Tener otras alergias o asma.
• Vivir en ambientes con muchos alérgenos (humedad, mascotas, zonas con mucho polen).
• Nacer por cesárea o no haber estado expuesto a ciertos gérmenes en la primera infancia (esto puede influir, pero no es determinante).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene dificultad para respirar, silbidos en el pecho o hinchazón en la cara o garganta (llame a emergencias).
• Si tiene fiebre alta y secreción nasal espesa y de color (posible sinusitis).
• Si no puede comer, beber o dormir debido a los síntomas.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas duran más de 2 semanas y afectan las actividades diarias o el sueño.
• Si el niño se queja de dolor de oído o pérdida de audición.
• Si notan que el niño respira por la boca todo el tiempo o ronca mucho.
• Para obtener un diagnóstico preciso y un plan de manejo.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre los síntomas, cuándo aparecen, qué los empeora y si hay antecedentes de alergias. También examinará la nariz, los oídos y la garganta del niño.

Pruebas que se pueden realizar

• Pruebas cutáneas de alergia (prick test): se colocan pequeñas gotas de alérgenos en la piel y se observa si hay reacción.
• Análisis de sangre (IgE específica): mide los anticuerpos que el cuerpo produce contra ciertos alérgenos.

Qué esperar en su cita

No duele, solo puede haber un poco de molestia. Los resultados ayudan a identificar los alérgenos desencadenantes y a elegir el mejor plan de control. El médico explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento busca controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida del niño. Puede incluir medidas para evitar los alérgenos, medicamentos y, en algunos casos, inmunoterapia (vacunas para la alergia). Siempre consulte con el médico de su hijo antes de iniciar cualquier tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Mantener las ventanas cerradas en días de mucho polen y usar filtros de aire si es posible.
• Limpiar la casa con frecuencia para reducir el polvo y los ácaros (aspiradora con filtro HEPA, paños húmedos).
• Lavar la ropa de cama con agua caliente (al menos 60°C) para eliminar ácaros.
• Si hay mascotas, mantenerlas fuera del dormitorio del niño y bañarlas con frecuencia.
• Usar fundas antialérgicas en colchones y almohadas.
• Enseñar al niño a sonarse la nariz suavemente y a lavarse las manos después de tocar alérgenos.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que ayudan a reducir la inflamación y los síntomas, como aerosoles nasales con corticoides (sin receta o con receta), antihistamínicos en jarabe o pastillas, y gotas para los ojos. También puede recomendar inmunoterapia (vacunas para la alergia), que ayuda al cuerpo a acostumbrarse a los alérgenos. No use ningún medicamento sin consultar al médico, especialmente en niños pequeños.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para la rinitis alérgica en sí. Solo en casos muy raros, si hay complicaciones como pólipos nasales grandes que no mejoran con medicación, el médico podría considerar una cirugía nasal. Esto es poco frecuente.

Vivir con esta afección

La mayoría de los niños con rinitis alérgica pueden ir a la escuela, jugar y hacer deporte, siempre que tengan un buen control de sus síntomas. Es importante identificar los desencadenantes y evitarlos en lo posible.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de limpieza en casa (aspirar, quitar el polvo, lavar la ropa de cama).
• En días de alto polen, evitar actividades al aire libre temprano en la mañana o al atardecer.
• Enseñar al niño a lavarse las manos y la cara al llegar a casa, y a cambiarse de ropa.
• Usar gafas de sol para proteger los ojos del polen.
• Mantener un humidificador limpio si el aire está muy seco, o un deshumidificador si hay mucha humedad y moho.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para la rinitis alérgica, pero una alimentación equilibrada ayuda al sistema inmunitario. El ejercicio es bueno, pero si el niño tiene asma o alergia al polen, es mejor hacer deporte en interiores o en momentos de menor concentración de polen. Consulte al médico.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas constantes pueden hacer que el niño se sienta cansado, irritable o frustrado. A veces se burlan en la escuela por sonarse la nariz o por los ojos rojos. Es importante hablar con el niño, explicarle que no es su culpa y buscar ayuda si nota cambios de ánimo o dificultades para concentrarse. Recuerde: si el niño se siente muy angustiado, hable con un profesional de la salud mental o llame a una línea de apoyo (112 en España o el número local de crisis).

Prevención

No se puede prevenir la aparición de la rinitis alérgica, pero sí se pueden reducir los síntomas evitando los alérgenos desencadenantes. Un ambiente limpio y libre de humo de tabaco también ayuda.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la rinitis alérgica. Existe la inmunoterapia (vacunas para la alergia) que trata los síntomas, no los previene. Se aplica solo bajo prescripción médica.

Programas de detección

No hay pruebas de detección masiva para la rinitis alérgica. Si el niño tiene síntomas persistentes, el médico evaluará si es necesario realizar pruebas de alergia.

Complicaciones

Si no se trata

• Sinusitis (infección de los senos paranasales).
• Infecciones de oído (otitis media) o pérdida auditiva temporal.
• Problemas para dormir y cansancio durante el día.
• Dificultades para concentrarse en la escuela.
• Empeoramiento del asma si el niño también tiene asma.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y evitando los desencadenantes, la mayoría de los niños controlan bien sus síntomas y llevan una vida completamente normal. La rinitis alérgica tiende a mejorar con la edad, aunque algunas personas continúan teniendo síntomas de adultos. El pronóstico es muy bueno si se cuida la salud respiratoria.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Consultar con la Organización Mundial de la Salud (OMS) o su centro de salud local.

Organizaciones locales

• Preguntar en su centro de salud o farmacia sobre grupos de apoyo para alergias. · Local

Líneas de ayuda

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