Perennial allergic rhinitis

Resumen

La rinitis alérgica perenne es una afección en la que la nariz se inflama (se hincha e irrita) debido a una reacción alérgica que ocurre durante todo el año, no solo en ciertas estaciones. Es como tener 'fiebre del heno' todo el año.

Sí, es muy frecuente. Afecta a millones de personas en todo el mundo, tanto a niños como a adultos.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en personas con antecedentes familiares de alergias o asma. También es más frecuente en niños y adultos jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos frecuentes, especialmente al despertar.
• Picazón en la nariz, el paladar o la garganta.
• Moco líquido y claro (rinorrea).
• Congestión u obstrucción nasal.
• Ojos rojos, llorosos o con picazón (conjuntivitis alérgica).
• Cansancio por mala calidad del sueño.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos síntomas, pero también pueden presentar respiración por la boca, ronquidos, ojeras oscuras (llamadas 'ojeras alérgicas') y frotarse la nariz hacia arriba con la mano (el 'saludo alérgico').
• Pueden tener problemas para concentrarse en la escuela debido a la fatiga o los síntomas.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos intensos, pero la congestión nasal persistente puede empeorar problemas como la apnea del sueño o la presión arterial alta.
• Pueden tener mayor dificultad para distinguir la alergia de los resfriados comunes.

Causas

Causas principales

• La rinitis alérgica perenne es causada por una reacción exagerada del sistema inmunitario a alérgenos que están presentes todo el año. Los más comunes son:
• Ácaros del polvo doméstico (microorganismos que viven en colchones, alfombras y muebles tapizados).
• Caspa de animales (perros, gatos, roedores).
• Moho (hongos que crecen en lugares húmedos como baños o sótanos).
• Cucarachas y sus desechos.

Factores de riesgo

• Tener asma, eccema u otras alergias.
• Antecedentes familiares de alergias (padres o hermanos con rinitis alérgica, asma o eccema).
• Vivir en ambientes con mucha humedad o poca ventilación.
• Exposición constante a mascotas o alérgenos en el hogar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o nota hinchazón en la cara o garganta.
• Si los síntomas empeoran repentinamente o no responden a los medicamentos habituales.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas nasales interfieren con su sueño, trabajo o vida diaria.
• Si sospecha que tiene alergias y quiere confirmarlo con pruebas.
• Si ha usado medicamentos de venta libre por más de dos semanas sin mejoría.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la rinitis alérgica perenne basándose en sus síntomas y en un examen físico. A veces se confirma con pruebas de alergia.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba cutánea (prick test): se colocan pequeñas gotas de alérgenos en la piel del antebrazo y se pincha para ver si hay reacción.
• Análisis de sangre (como la IgE específica): mide la cantidad de anticuerpos que su cuerpo produce contra ciertos alérgenos.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas (cuándo aparecen, qué los empeora), su entorno en casa y trabajo, y su historia familiar. Con esas pruebas podrá identificar a qué es alérgico y darle consejos específicos.

Tratamiento

El tratamiento de la rinitis alérgica perenne incluye evitar los alérgenos que la desencadenan, aliviar los síntomas con medidas caseras y, si es necesario, usar medicamentos que su médico le recomiende. El objetivo es que pueda llevar una vida normal sin molestias.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca la exposición a alérgenos: use fundas antiácaros en colchón y almohada, lave la ropa de cama con agua caliente (60 °C o más) cada semana.
• Mantenga la casa limpia y libre de polvo: aspire con filtro HEPA, evite alfombras y cortinas pesadas.
• Controle la humedad: use un deshumidificador en sótanos o baños para evitar el moho.
• Si tiene mascotas, manténgalas fuera del dormitorio y báñelas con frecuencia.
• Lávese la nariz con solución salina (agua con sal) para aliviar la congestión y limpiar los alérgenos.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar aerosoles nasales antiinflamatorios (como corticoides nasales), antihistamínicos orales o en aerosol, o gotas para los ojos si hay conjuntivitis. En casos más graves o persistentes, pueden recomendar la inmunoterapia (vacunas para la alergia) que ayuda a su cuerpo a tolerar mejor los alérgenos. Siempre consulte a su médico antes de iniciar cualquier tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la rinitis alérgica. Solo en raras ocasiones, si hay pólipos nasales grandes o problemas estructurales que dificultan la respiración, el médico podría considerar una cirugía mínimamente invasiva. Esto se decide caso por caso.

Vivir con esta afección

La rinitis alérgica perenne puede ser molesta, pero con buenos hábitos y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlarla bien. Lleve un diario de síntomas para identificar qué empeora su alergia.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga las ventanas cerradas en días de mucho polen o cuando haya humedad alta.
• Use gafas de sol al aire libre para proteger los ojos del polen.
• Dúchese y cámbiese de ropa después de estar en lugares con mucho polvo o animales.
• Evite fumar y el humo del tabaco, ya que irrita las vías respiratorias.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la alergia, pero una alimentación equilibrada ayuda a su sistema inmunitario. El ejercicio moderado puede mejorar la respiración, pero si el aire está muy seco o contaminado, es mejor hacer ejercicio en interiores. Hable con su médico si el ejercicio empeora sus síntomas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con síntomas nasales constantes puede causar fatiga, dificultad para concentrarse y afectar su estado de ánimo. Es normal sentirse frustrado o triste a veces. Hablar con su médico o con un profesional de salud mental puede ayudarle a manejar estas emociones. Recuerde que no está solo, y buscar apoyo es un paso valiente.

Prevención

No se puede prevenir completamente si tiene predisposición genética, pero puede reducir el riesgo de desarrollar síntomas evitando la exposición temprana a alérgenos conocidos y manteniendo un hogar limpio y libre de moho y polvo.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la alergia, pero la inmunoterapia (vacunas para la alergia) puede modificar la respuesta alérgica y reducir los síntomas a largo plazo. Consulte a un alergólogo si está interesado.

Programas de detección

Las pruebas de alergia no se realizan de rutina en personas sin síntomas. Si tiene síntomas sugestivos, su médico puede indicar las pruebas adecuadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de oído o sinusitis (inflamación de los senos paranasales) debido a la obstrucción nasal persistente.
• Pólipos nasales (crecimientos benignos en la nariz) que pueden dificultar la respiración.
• Empeoramiento del asma, si la persona también tiene asma.
• Problemas para dormir, cansancio diurno y bajo rendimiento escolar o laboral.

Pronóstico a largo plazo

Con un manejo adecuado, la mayoría de las personas con rinitis alérgica perenne llevan una vida normal y activa. Los síntomas pueden controlarse bien con medidas sencillas y, si es necesario, con medicamentos. Aunque es una condición crónica (de larga duración), no es peligrosa y no afecta la esperanza de vida. Hable con su médico para encontrar el plan que mejor se adapte a usted.

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