DMAE: una forma prevenible de pérdida de visión

Resumen

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad ocular que afecta la mácula, la parte central de la retina que nos permite ver los detalles finos. Con el tiempo, la visión central se vuelve borrosa o distorsionada, lo que dificulta leer, reconocer caras o conducir.

Es una afección frecuente. Se estima que millones de personas en todo el mundo viven con algún grado de DMAE, especialmente en edades avanzadas.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque el tabaquismo, los antecedentes familiares o la hipertensión pueden aumentar el riesgo a edades más tempranas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión central borrosa o borrosa al leer o mirar un objeto
• Dificultad para reconocer rostros
• Ver líneas rectas onduladas o distorsionadas
• Mancha oscura (escotoma) en el centro del campo visual
• Colores que se ven apagados o desvaídos

Síntomas en niños

• La DMAE no suele afectar a los niños. Si un niño presenta pérdida de visión o distorsión, es más probable que se deba a otras causas que deben evaluar un oftalmólogo pediátrico.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, los síntomas pueden aparecer lentamente en la forma seca o bruscamente en la forma húmeda.
• La pérdida de visión puede interferir en actividades cotidianas como leer, cocinar o conducir.
• A menudo, las personas no notan los cambios hasta que la afección afecta a ambos ojos.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento
• La genética y los antecedentes familiares
• El tabaquismo
• La exposición prolongada a la luz solar sin protección
• La hipertensión arterial no controlada
• Niveles elevados de colesterol
• La obesidad o el sedentarismo

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 60 años)
• Ser de raza blanca o de origen europeo
• Tener antecedentes familiares de DMAE
• Fumar o haber fumado en el pasado
• Tener ojos de color claro (menor pigmento en la retina)
• Padecer enfermedades cardiovasculares

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas una pérdida súbita de visión, acude a urgencias o llama a tu centro de salud ese mismo día.
• Si ves distorsión repentina de las líneas rectas o una mancha central nueva, busca atención urgente.

Programe una cita de rutina si:

• A partir de los 50 años, es recomendable hacerse un examen ocular completo con dilatación de pupilas cada 1 o 2 años, incluso si no hay síntomas.
• Si tienes antecedentes familiares de DMAE, pregunta a tu médico con qué frecuencia debes revisarte la vista.

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un oftalmólogo (médico especialista en ojos) mediante un examen completo de la vista. No se necesitan análisis de sangre ni pruebas invasivas en la mayoría de los casos.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de agudeza visual: leer letras en una tabla para medir la nitidez de la visión.
• Examen del fondo de ojo con lámpara de hendidura y oftalmoscopio: para ver la retina en detalle.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): una imagen tridimensional de la mácula.
• Angiografía con fluoresceína: se inyecta un colorante en el brazo para observar los vasos sanguíneos de la retina.
• Rejilla de Amsler: una tabla con líneas rectas que la persona puede usar en casa para detectar distorsiones.

Qué esperar en su cita

La prueba se realiza en la consulta y dura alrededor de media hora. Se te dilatan las pupilas con gotas, lo que puede causar visión borrosa durante unas horas. No necesitarás ayunar ni preparación especial.

Tratamiento

Aunque hoy no existe cura para la DMAE, hay opciones que pueden retrasar su progresión y ayudar a aprovechar al máximo la visión restante. El plan de tratamiento depende del tipo y la fase de la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Usa una rejilla de Amsler en casa para detectar cambios tempranos.
• Protege tus ojos de la luz solar con gafas de sol con protección UV.
• Evita el tabaco y limita el consumo de alcohol.
• Mantén controladas la tensión arterial y el colesterol.
• Acude a todas las revisiones con tu oftalmólogo.

Tratamientos médicos

Para la forma húmeda, el tratamiento más común son las inyecciones en el ojo de fármacos que bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos anómalos. También se pueden aplicar terapias láser en determinados casos. Para la forma seca, se pueden recomendar suplementos nutricionales específicos (siempre bajo prescripción médica) y medidas de apoyo visual.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es habitual para la DMAE, pero en casos selectos de DMAE húmeda se puede considerar la terapia fotodinámica (una combinación de un fármaco y un láser) o la vitrectomía en situaciones muy concretas. Tu oftalmólogo te explicará las opciones adecuadas para tu caso.

Vivir con esta afección

Vivir con DMAE significa adaptarse a una menor visión central. Con ayudas visuales, rehabilitación y apoyo, muchas personas mantienen una vida activa e independiente.

Consejos de estilo de vida

• Usa lupas de aumento, lupas con luz o lectores de pantalla para leer.
• Prueba a usar libros con letra grande o audiolibros.
• Organiza tu hogar con buena iluminación y contrastes de colores para diferenciar objetos.
• Solicita ayuda de un terapeuta ocupacional para adaptar tus actividades diarias.
• Informa a tu familia y amigos sobre cómo pueden ayudarte.

Dieta y ejercicio

Una dieta mediterránea rica en verduras de hoja verde, pescado azul, frutos secos y legumbres puede ser beneficiosa para la salud ocular. Realizar ejercicio moderado ayuda a controlar la tensión y el peso, lo que también protege la visión.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de visión puede generar tristeza, ansiedad o sentimientos de pérdida de independencia. Es normal sentirse así. Hablar con tu médico o un profesional de salud mental puede ayudarte a afrontar estas emociones.

Prevención

No se puede garantizar la prevención en todos los casos, pero muchas medidas ayudan a reducir el riesgo. Evitar el tabaco, proteger los ojos de la radiación solar, seguir una dieta saludable y controlar las enfermedades cardiovasculares son las herramientas más eficaces.

Programas de detección

A partir de los 50 años, realiza exámenes oculares completos con regularidad, sobre todo si tienes antecedentes familiares. La detección precoz es clave para frenar el avance de la enfermedad.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la visión central que puede impedir leer, conducir o reconocer rostros.
• En la forma húmeda, la pérdida visual puede ser rápida e irreversible si no se trata a tiempo.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico ha mejorado mucho en los últimos años. Aunque la DMAE no se cura, el tratamiento temprano y los hábitos saludables ayudan a conservar la visión durante más tiempo. La pérdida total de la visión es poco frecuente; lo más habitual es que se pierda visión central y se conserve la periférica. Con apoyo adecuado, la mayoría de las personas mantienen una buena calidad de vida.

Encontrar apoyo

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