Melanoma amelanótico: una forma atípica de cáncer de piel

Resumen

El melanoma amelanótico es un tipo de cáncer de piel que no tiene el color oscuro típico. A diferencia del melanoma común, no produce mucha melanina, que es el pigmento que da color a la piel. Por eso puede aparecer como un bulto rosado, rojizo o del color de la piel. Esto hace que sea más difícil de reconocer y que a menudo se confunda con un lunar benigno u otra afección de la piel.

Es una variante poco común del melanoma. Solo un pequeño porcentaje de los melanomas son amelanóticos, pero son importantes porque suelen detectarse más tarde que los melanomas típicos.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas mayores, en quienes tienen piel clara, antecedentes de quemaduras solares o muchos lunares. También puede aparecer en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o mancha nueva en la piel que no tiene color oscuro.
• Una lesión rosada, rojiza o del color de la piel que crece o cambia de forma.
• Una herida que no cicatriza y sangra con facilidad.
• Una zona que pica, duele o resulta sensible al tacto.

Causas

Causas principales

• El daño en las células de la piel por la radiación ultravioleta del sol o de cabinas de bronceado.
• Alteraciones genéticas que favorecen el crecimiento descontrolado de las células.

Factores de riesgo

• Tener piel clara, cabello rubio o pelirrojo y ojos claros.
• Haberse quemado con el sol varias veces, especialmente en la infancia.
• Tener muchos lunares o lunares atípicos.
• Tener un familiar directo con melanoma.
• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedad o ciertos medicamentos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas cualquier mancha, bulto o lunar que sea nuevo o que cambie de tamaño, forma o color.
• Si una lesión pica, duele, sangra o se vuelve costrosa sin motivo.
• Si tienes una herida que no sana después de cuatro semanas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes muchas pecas o lunares, revisa tu piel con un dermatólogo al menos una vez al año.
• Si has tenido melanoma o tienes antecedentes familiares, pregunta a tu médico con qué frecuencia debes revisarte.

Diagnóstico

Para diagnosticar el melanoma amelanótico, el médico o dermatólogo examina la piel con un instrumento especial llamado dermatoscopio. Si sospecha que la lesión es anormal, realizará una biopsia, que consiste en extraer una pequeña muestra de piel para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y dermatoscopia.
• Biopsia de piel (se extrae una pequeña parte o toda la lesión).
• En algunos casos, análisis de sangre o pruebas de imagen, como tomografía o resonancia, si se necesita evaluar la extensión.

Qué esperar en su cita

La biopsia es un procedimiento sencillo y rápido, con anestesia local. Los resultados suelen tardar entre una y dos semanas. Si se confirma el diagnóstico, el médico te explicará los siguientes pasos y el plan de tratamiento adecuado.

Tratamiento

El tratamiento del melanoma amelanótico depende del tamaño, la profundidad y la etapa en que se encuentre. Hoy en día hay muchas opciones y la cirugía temprana ofrece muy buenos resultados.

Autocuidado en el hogar

• Proteger la piel del sol con sombrero, ropa y protector solar de amplio espectro.
• Revisar la piel mensualmente para identificar cambios.
• Evitar el uso de camas de bronceado.
• Seguir las indicaciones del médico después de la cirugía, como mantener la zona limpia y seca.

Tratamientos médicos

Además de la cirugía, el médico puede recomendar otros tratamientos según el caso, como inmunoterapia, que son medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer; terapia dirigida, que ataca cambios específicos en las células cancerosas; radioterapia o quimioterapia. El equipo médico decidirá la mejor opción de manera personalizada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento principal y casi siempre el primero. Consiste en extirpar el tumor con un pequeño margen de tejido alrededor para asegurarse de que se eliminaron todas las células cancerosas.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, es fundamental seguir con revisiones periódicas con el dermatólogo y estar atento a cualquier lesión nueva. Mantener una buena hidratación y cuidar la piel para facilitar su recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Aplicar protector solar todos los días, incluso cuando esté nublado.
• Buscar la sombra entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Usar gafas de sol y ropa que cubra la piel.
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada rica en frutas y verduras, y la práctica regular de ejercicio moderado, contribuyen a un sistema inmunitario fuerte y a una mejor recuperación.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de melanoma puede generar miedo, ansiedad o tristeza. Es normal y entendible. Hablar con la pareja, la familia o un profesional de salud mental puede ayudar a sobrellevar estas emociones.

Prevención

La prevención se basa en reducir la exposición a la radiación ultravioleta y en detectar cambios en la piel lo antes posible. Aunque no todos los melanomas se pueden prevenir, sí puedes reducir mucho el riesgo.

Vacunas

En la actualidad no existe una vacuna para prevenir este tipo de melanoma. La mejor prevención es el cuidado y la vigilancia de la piel.

Programas de detección

Se recomienda hacer un autoexamen de piel cada mes y acudir al dermatólogo al menos una vez al año si tienes factores de riesgo. Si ves algo nuevo o cambiante, no esperes a la cita anual.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, el melanoma amelanótico puede crecer en profundidad y extenderse a los ganglios linfáticos.
• También puede llegar a órganos como el hígado, los pulmones o el cerebro, donde es más difícil de tratar.

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta y se trata a tiempo, el pronóstico es muy bueno. De hecho, en sus fases iniciales, la mayoría de estos melanomas se curan con cirugía. Aunque esta variante es más difícil de detectar, la vigilancia y el diagnóstico precoz marcan una gran diferencia. Hay esperanza y cada vez hay más tratamientos eficaces.

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