Cirugía de cataratas: nuevas tendencias y qué esperar

Resumen

Una catarata es una opacidad del cristalino del ojo, la lente natural que enfoca la luz. Esto hace que la visión se vuelva borrosa, como mirar a través de un vidrio empañado. La cirugía de cataratas es un procedimiento para extraer esa lente opaca y reemplazarla por una lente artificial.

Sí, es muy común. La mayoría de las cataratas aparecen por el envejecimiento y afectan a millones de personas en todo el mundo.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, pero también puede presentarse en personas más jóvenes, incluso niños, por causas congénitas o enfermedades.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada
• Dificultad para ver de noche
• Sensibilidad a la luz y al resplandor
• Ver halos alrededor de las luces
• Los colores se ven desvanecidos o amarillentos
• Cambios frecuentes en la graduación de los anteojos

Síntomas en niños

• Pueden no notar síntomas, pero se observa un punto blanco en la pupila
• Pueden tener desviación de un ojo (estrabismo)
• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo)
• Pueden mostrar falta de interés visual o no seguir objetos con la mirada

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas anteriores se hacen más notorios
• Mayor dificultad para leer o manejar
• Sensación de deslumbramiento al conducir de noche
• Pueden caerse con mayor frecuencia debido a problemas de visión

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural del cristalino
• Lesiones o traumatismos en el ojo
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Diabetes
• Tabaquismo
• Exposición excesiva a la luz solar
• Consumo excesivo de alcohol
• Historia familiar de cataratas
• Uso prolongado de corticosteroides

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas una disminución repentina de la visión o dolor ocular, busca atención médica el mismo día

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes visión borrosa o dificultad para realizar tus actividades cotidianas, consulta a tu médico o al oftalmólogo
• Si tienes diabetes u otras enfermedades que aumentan el riesgo, es recomendable un examen ocular periódico

Diagnóstico

El médico oftalmólogo realizará un examen completo de tus ojos, que incluye una revisión de tu historia clínica y pruebas para evaluar la opacidad del cristalino y el estado general de tus ojos.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen con lámpara de hendidura: permite ver el cristalino con detalle
• Prueba de agudeza visual: lectura de un cuadro de letras
• Examen de la retina: se dilatan las pupilas para observar el fondo del ojo
• Prueba de sensibilidad al contraste y deslumbramiento

Qué esperar en su cita

El examen es indoloro. Te aplicarán gotas para dilatar las pupilas, lo que puede causar visión borrosa y sensibilidad a la luz durante unas horas. Podrás volver a casa el mismo día.

Tratamiento

La cirugía es el único tratamiento eficaz para eliminar la catarata. El procedimiento consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo por una lente artificial. Hoy existen técnicas modernas que hacen la cirugía más segura y la recuperación más rápida.

Autocuidado en el hogar

• Usa lentes oscuros para reducir el deslumbramiento al sol
• Actualiza la graduación de tus anteojos si aún no te operas
• Evita conducir de noche si la visión no es segura
• Ilumina bien los espacios de tu casa para evitar accidentes

Tratamientos médicos

Los medicamentos no curan las cataratas; sólo la cirugía. Los médicos pueden recomendar métodos para adaptar tu vida diaria mientras decides operarte. Los tratamientos quirúrgicos incluyen la facoemulsificación (fragmentación del cristalino con ultrasonido) y técnicas asistidas por láser. En la cirugía se inserta una lente intraocular (LIO) artificial que reemplaza la función del cristalino. Existen lentes monofocales, multifocales y tóricas para corregir la visión de lejos, cerca o el astigmatismo. No obstante, la elección de la lente depende de tu anatomía ocular, tus actividades y tu presupuesto. Consulta siempre con tu oftalmólogo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando la catarata interfiere con tus actividades diarias, como leer, manejar o trabajar, o cuando impide el tratamiento de otras enfermedades oculares como la degeneración macular o la retinopatía diabética.

Vivir con esta afección

Si aún no te operas, adapta tu hogar con buena iluminación, usa lentes para el sol y para leer, y evita actividades de riesgo para la visión. Después de la cirugía, la recuperación suele ser rápida, pero deberás seguir las indicaciones del médico: evitar frotar el ojo, usar protectores oculares y asistir a los controles.

Consejos de estilo de vida

• Protege tus ojos de la luz solar con lentes que filtren los rayos UV
• Mantén controladas enfermedades como la diabetes
• Evita el tabaco y el consumo excesivo de alcohol
• Realiza chequeos oculares regulares, especialmente después de los 60 años

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta rica en frutas y verduras, sobre todo con antioxidantes como las vitaminas C y E, puede contribuir a la salud ocular. El ejercicio moderado ayuda a controlar el peso y la glucosa, factores que influyen en la salud de tus ojos.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de visión puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal, pero es importante buscar ayuda. Hablar con tu médico, familia o un profesional de salud mental puede ayudarte a manejar estas emociones. Si te sientes abrumado, no dudes en pedir apoyo.

Prevención

No se puede prevenir por completo el envejecimiento del cristalino, pero un estilo de vida saludable y la protección ocular pueden retrasar su aparición o progresión.

Programas de detección

Las personas mayores de 60 años, o con diabetes u otras enfermedades de riesgo, deben realizarse exámenes oculares completos al menos una vez al año o según lo indique su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la catarata no se trata, la visión puede seguir empeorando y afectar tu independencia
• En casos muy avanzados, la catarata puede causar glaucoma o inflamación ocular, lo que aumenta el riesgo de daño permanente
• Puede aumentar el riesgo de caídas y accidentes

Pronóstico a largo plazo

La cirugía de cataratas es una de las operaciones más seguras y exitosas en la medicina. La gran mayoría de las personas recuperan una visión clara y retoman sus actividades en pocos días. Con las nuevas tecnologías, los resultados son cada vez mejores. Es importante seguir las recomendaciones de tu médico y asistir a los controles.

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