Glaucoma: uso de medicamentos y cuidado de la vista

Resumen

El glaucoma es una enfermedad del ojo que daña el nervio óptico, el cable que lleva las imágenes del ojo al cerebro. Casi siempre ocurre porque la presión dentro del ojo es demasiado alta. Los medicamentos para el glaucoma son tratamientos que ayudan a bajar esa presión y a proteger la visión.

Sí, el glaucoma es una de las causas más frecuentes de ceguera en el mundo, pero tratado a tiempo se puede evitar gran parte de esa pérdida de visión.

Afecta a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores de 60 años. También tienen más riesgo quienes tienen familiares con glaucoma, presión ocular alta u otras enfermedades que afectan la vista.

Síntomas

Síntomas comunes

• No hay síntomas en las primeras etapas
• Pérdida gradual de la visión lateral o periférica
• Visión de túnel en etapas avanzadas
• Halos o reflejos alrededor de las luces

Síntomas en niños

• Ojos más grandes de lo normal
• Opacidad o aspecto grisáceo en la córnea
• Lagrimeo constante y sensibilidad a la luz

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida gradual de la visión lateral
• Dificultad para adaptarse a lugares oscuros
• Aparición de halos o reflejos alrededor de luces

Causas

Causas principales

• El líquido del ojo, llamado humor acuoso, se produce y drena de forma continua. Si no drena bien, la presión sube y puede dañar el nervio óptico.
• En algunos casos, el glaucoma aparece aunque la presión del ojo sea normal.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 60 años
• Tener un familiar cercano con glaucoma
• Presión ocular alta
• Córnea delgada
• Diabetes, hipertensión o migrañas
• Lesiones previas en el ojo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota dolor fuerte en el ojo, náuseas con dolor en el ojo o pérdida brusca de visión, acuda de inmediato a urgencias.
• Llame al 112 en España o al número de emergencias de su país si los síntomas son súbitos y intensos.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a revisiones periódicas con su médico oculista.
• Si ya usa gotas para el glaucoma, no falte a sus controles para ajustar el tratamiento.

Diagnóstico

Un médico especialista en ojos, llamado oftalmólogo, puede diagnosticar el glaucoma mediante una revisión completa e indolora.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión ocular, conocida como tonometría
• Examen del nervio óptico con un instrumento especial
• Examen del campo visual para ver si hay puntos ciegos
• Medición del grosor de la córnea

Qué esperar en su cita

Le aplicarán gotas para dilatar la pupila. La revisión dura unos 30 a 60 minutos y no suele doler. Después estará varias horas con la vista algo borrosa, por lo que conviene ir acompañado.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es bajar la presión dentro del ojo para proteger el nervio óptico. Existen gotas, láser y cirugía, según el tipo y la gravedad del glaucoma.

Autocuidado en el hogar

• Use las gotas exactamente a la hora que le indiquen, sin saltarse dosis.
• Lávese las manos antes de aplicarse las gotas y no toque el ojo con el gotero.
• Guarde los medicamentos según las instrucciones, algunos necesitan refrigeración.
• Anote las dosis o use recordatorios para no olvidar el tratamiento.
• Avise a su médico si nota irritación, enrojecimiento o visión borrosa tras usar las gotas.

Tratamientos médicos

El tratamiento habitual son gotas oftálmicas que reducen la producción del líquido ocular o mejoran su drenaje. Su médico elegirá la opción más adecuada según su presión ocular, su edad y su estado de salud. No cambie ni abandone el tratamiento por su cuenta, aunque se sienta bien.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las gotas no son suficientes o no las tolera, existen tratamientos con láser y procedimientos quirúrgicos para mejorar la salida del líquido y reducir la presión ocular.

Vivir con esta afección

Viva con el glaucoma como una condición que se controla, no como un impedimento. Lleve un registro de la fecha de cada revisión, tenga cerca su receta y lleve siempre sus gotas si viaja. Explique a sus familiares cómo ayudarle si algún día necesita más cuidado.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina regular de sueño y reduzca el estrés en lo posible.
• Evite fumar.
• Practique ejercicio moderado, como caminar, después de consultar con su médico.
• Proteja sus ojos con gafas de sol y evite golpes en los ojos.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras y suficiente hidratación es saludable para los ojos. El ejercicio moderado puede ayudar a mantener una buena presión, pero evite actividades que aumenten mucho la presión en la cabeza, como levantar peso excesivo con esfuerzo intenso, hasta que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que se tiene una enfermedad visual puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentir miedo, pero recuerde que hay acompañamiento y tratamiento. Hable con su médico, con su familia o con un profesional de salud mental si lo necesita.

Prevención

El glaucoma no se puede prevenir, pero se puede evitar la pérdida grave de visión con revisiones periódicas y un tratamiento precoz. Quienes tienen riesgo deben hacerse exámenes de ojos con frecuencia.

Vacunas

No existe vacuna para el glaucoma.

Programas de detección

La mejor protección es una revisión ocular completa cada uno o dos años a partir de los 40 o 60 años, o según le recomiende su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño progresivo e irreversible del nervio óptico
• Pérdida de la visión lateral o periférica
• Ceguera en el ojo afectado si no se trata a tiempo
• Dificultad para realizar tareas cotidianas como leer o conducir

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y siguiendo el tratamiento, la mayoría de las personas conservan una visión útil durante toda la vida. Aunque no existe cura, el glaucoma es una enfermedad que puede ser controlada con éxito.

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