Vivir con angina de pecho en la edad adulta mayor

Resumen

La angina de pecho es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. No es un ataque al corazón, pero puede ser una señal de que el corazón necesita más ayuda. Es como una advertencia de que las arterias que llevan sangre al corazón están estrechadas o bloqueadas.

Sí, es bastante común en adultos mayores, especialmente en aquellos con otros factores de riesgo como presión alta, colesterol alto o diabetes.

Afecta principalmente a personas mayores de 60 años, pero también puede presentarse en adultos más jóvenes si tienen problemas cardíacos o hábitos de vida poco saludables.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, opresión, pesadez o molestia en el pecho, a menudo detrás del esternón.
• El dolor puede extenderse a los brazos, cuello, mandíbula, hombros o espalda.
• Sensación de falta de aire.
• Cansancio inusual o debilidad.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el dolor puede ser menos intenso o sentirse como indigestión.
• Puede aparecer con actividades cotidianas como caminar, subir escaleras o después de comer.
• A veces solo se siente como falta de aire o cansancio extremo, sin dolor claro.

Causas

Causas principales

• Endurecimiento y estrechamiento de las arterias que llevan sangre al corazón (ateroesclerosis).
• Espasmo de las arterias coronarias, que se estrechan de repente y reducen el flujo sanguíneo.

Factores de riesgo

• Edad avanzada: las arterias se vuelven más rígidas.
• Presión arterial alta, colesterol alto o diabetes.
• Fumar o exposición al humo de tabaco.
• Historial familiar de enfermedades cardíacas.
• Sedentarismo y obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no se alivia con reposo o después de tomar la medicina que le recetaron.
• Si el dolor empeora o se presenta en reposo.
• Si se siente mareado, muy débil o falta de aire continua.

Programe una cita de rutina si:

• Si le han diagnosticado angina y nota cambios en los síntomas, aunque sean pequeños.
• Si no ha tenido un control cardíaco en los últimos 6 a 12 meses.
• Si tiene presión arterial o colesterol mal controlados.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre los síntomas, su historial de salud y factores de riesgo. Luego, realizará exámenes para evaluar cómo funciona el corazón y las arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG/EKG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Análisis de sangre: mide enzimas cardíacas y factores de riesgo.
• Prueba de esfuerzo (ergometría): camina en una cinta mientras monitorean el corazón.
• Ecocardiograma: ultrasonido del corazón para ver su estructura y movimiento.

Qué esperar en su cita

Los exámenes suelen ser indoloros y se hacen en consulta externa. Algunos pueden requerir que esté en ayunas o que suspenda ciertos medicamentos temporalmente; su médico le indicará cómo prepararse.

Tratamiento

El tratamiento de la angina se enfoca en controlar los síntomas, retrasar el avance de la enfermedad y prevenir un ataque al corazón. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos médicos.

Autocuidado en el hogar

• Evitar el tabaco y el humo de segunda mano.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación o respiración profunda.
• Descansar cuando sienta molestias y evitar actividades que desencadenen el dolor.
• Controlar la presión arterial y el colesterol con alimentación y ejercicio.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para relajar y ensanchar las arterias, reducir la presión arterial, disminuir el colesterol y evitar que la sangre se coagule fácilmente. También pueden indicar aspirina en dosis bajas (si es adecuado para usted) y medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca. Todos los medicamentos deben ser supervisados por un médico; nunca cambie ni deje de tomar sus medicinas sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede recomendar procedimientos como la colocación de un stent (pequeño tubo para abrir la arteria) o la cirugía de bypass coronario (crear un nuevo camino para la sangre). Estas opciones se discuten en detalle con el cardiólogo.

Vivir con esta afección

Llevar una vida con angina requiere estar atento a los síntomas, seguir las indicaciones médicas y aprender a reconocer qué actividades son seguras. Lleve un diario de cuándo aparecen las molestias y qué las provoca, para compartirlo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Haga actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, siempre con la aprobación de su médico.
• Evite comidas muy pesadas o grasosas; opte por porciones pequeñas y frecuentes.
• Mantenga un peso saludable para no exigir al corazón de más.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés con técnicas como la meditación o el yoga.

Dieta y ejercicio

Una dieta para el corazón incluye mucha fruta, verdura, granos enteros, proteínas magras (pollo sin piel, pescado) y grasas saludables (aceite de oliva, nueces). Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. En cuanto al ejercicio, comience con caminatas suaves y aumente gradualmente; su médico puede recomendarle un programa de rehabilitación cardíaca.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con angina puede generar ansiedad, miedo o depresión. Es normal sentirse preocupado, pero el apoyo emocional es clave. Hable con su familia, amigos o pida ayuda a un profesional de salud mental si siente que la preocupación interfiere con su día a día.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se reduce mucho el riesgo con un estilo de vida saludable: no fumar, comer bien, hacer ejercicio, controlar la presión y el colesterol, y manejar el estrés.

Vacunas

Mantener al día las vacunas, especialmente la gripe y la neumonía, porque las infecciones pueden empeorar los problemas cardíacos.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (presión alta, colesterol, diabetes, obesidad), su médico puede recomendar chequeos regulares del corazón, como electrocardiogramas, incluso si no tiene síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• La angina puede empeorar y provocar un ataque al corazón.
• El corazón puede debilitarse y causar insuficiencia cardíaca (dificultad para bombear sangre).
• Arritmias (latidos irregulares) peligrosas.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con angina pueden llevar una vida activa y satisfactoria. Es importante mantenerse en contacto con su médico y seguir el plan de cuidado. La angina es una señal de que el corazón necesita atención, pero no significa que no pueda disfrutar la vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.