Mordeduras de animales y de personas

Resumen

Una mordedura es una herida causada por los dientes de un animal o de otra persona. Puede romper la piel, dañar músculos, tendones, nervios o huesos, y puede introducir gérmenes en el cuerpo.

Sí, son comunes. Millones de personas en el mundo reciben mordeduras cada año, sobre todo de perros.

Afecta a personas de todas las edades, pero los niños son quienes más frecuentemente reciben mordeduras, especialmente de perros y de otros niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el lugar de la mordedura
• Enrojecimiento o hinchazón
• Sangrado o supuración
• Hematoma o moretón
• Ampollas o costras

Síntomas en niños

• Pueden mostrar miedo o llanto, además del dolor
• La herida puede estar en la cara, manos o cuero cabelludo
• Pueden tener fiebre si se infecta

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos señales de inflamación, aunque haya infección
• La piel es más frágil y la herida puede ser más profunda
• Las enfermedades crónicas pueden retardar la curación

Causas

Causas principales

• Mordeduras de perros (las más comunes)
• Mordeduras de gatos (se infectan con facilidad)
• Mordeduras de otros animales como mapaches, murciélagos o monos
• Mordeduras humanas en peleas, accidentes o juegos

Factores de riesgo

• Trabajar o vivir con animales
• Tener mascotas
• Jugar de forma brusca con animales o personas
• No tener al día las vacunas contra el tétanos o la rabia
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier mordedura que rompe la piel
• Mordeduras en la cara, manos, pies o articulaciones
• Mordeduras de animales callejeros o salvajes
• Mordeduras profundas o que causan mucho sangrado
• Si no recuerdas cuándo fue tu última vacuna antitetánica

Programe una cita de rutina si:

• Una mordedura superficial y reciente en una persona sana, si quieres que un profesional la revise
• Una mordedura de mascota conocida y con la vacuna antirrábica al día, para limpieza y seguimiento

Diagnóstico

El médico o la médica examinará la herida, preguntará cómo ocurrió, qué animal la causó y si está vacunado o vacunada. También revisará si hay daño en nervios, músculos o huesos.

Pruebas que se pueden realizar

• Puede hacer cultivo de la herida si hay pus
• Puede pedir radiografías para ver si hay fragmentos de dientes o daño óseo
• Puede hacer análisis de sangre si hay señales de infección general

Qué esperar en su cita

En la consulta te limpiarán bien la herida, quizá con suero y presión. Puede que necesites puntos o que dejen la herida abierta para que drene. Te preguntarán sobre tus vacunas y, si es necesario, te indicarán tratamiento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es limpiar la herida, prevenir infecciones y favorecer la cicatrización. En algunos casos se recetan antibióticos u otros medicamentos, siempre por indicación médica.

Autocuidado en el hogar

• Lava la herida de inmediato con agua tibia y jabón
• Aplica presión con una gasa limpia para detener el sangrado
• Cubre la herida con un vendaje limpio y seco
• Eleva la zona afectada si es posible
• Observa la herida cada día para detectar señales de infección

Tratamientos médicos

El médico puede limpiar la herida con solución salina, recetar antibióticos para prevenir o tratar infección, y administrar vacunas contra el tétanos o la rabia si corresponde. Es importante completar todas las dosis indicadas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede ser necesaria cirugía menor para limpiar bien una herida profunda, retirar tejido dañado, reparar tendones o nervios, o en casos de infecciones graves.

Vivir con esta afección

Mantén la herida cubierta y limpia mientras sana. Cambia el vendaje según las indicaciones. Evita mojarla en piscinas, bañeras o agua sucia. Sigue las indicaciones del médico sobre cuándo regresar para control.

Consejos de estilo de vida

• No toques ni rasques la herida
• Evita el alcohol y el tabaco, porque retrasan la cicatrización
• Descansa lo suficiente para que tu cuerpo se recupere
• Si te recetaron medicación, tómala exactamente como te la indicaron

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada con suficientes proteínas, frutas y verduras para ayudar a sanar la herida. Puedes realizar actividades suaves, pero evita ejercicios que estiren o golpeen la zona afectada hasta que el médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Una mordedura puede ser asustadiza, especialmente en niños o si fue un ataque. Es normal sentir ansiedad o miedo después. Habla con tu familia y con un profesional de la salud si esas emociones no desaparecen.

Prevención

Sí, en gran medida. Enseñar a los niños a no acercarse a animales desconocidos, no molestar a un animal mientras come o duerme, y usar protección en el trabajo con animales reduce mucho el riesgo.

Vacunas

Mantén al día la vacuna contra el tétanos. Si viajas o vives en zonas donde hay rabia, consulta con tu servicio de salud si necesitas la vacuna antirrábica antes o después de una mordedura.

Programas de detección

No existe una prueba de detección sistemática para las mordeduras; la prevención se centra en evitar el riesgo y atender la herida rápidamente.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de la herida (celulitis)
• Absceso o bolsa de pus
• Daño permanente en nervios, tendones o huesos
• Tétanos
• Rabia (si el animal está infectado)
• Cicatrices visibles o deformidades

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las mordeduras sanan bien si se limpian a tiempo y se recibe atención médica cuando es necesaria. Incluso las mordeduras más serias pueden tratarse con buenos resultados. Lo importante es actuar rápido y seguir las indicaciones del equipo de salud.

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