Medicamentos antipsicóticos: información para pacientes

Resumen

Los antipsicóticos son medicamentos que ayudan a controlar los síntomas de trastornos mentales como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. Estos síntomas incluyen alucinaciones (ver u oír cosas que otros no perciben), delirios (creencias fijas y falsas) y pensamiento desordenado.

El uso de antipsicóticos es bastante común. Millones de personas en el mundo los toman a diario para tratar problemas de salud mental graves.

Aunque se recetan principalmente a personas adultas, también pueden usarse en adolescentes y, en algunos casos, en niños, siempre con una evaluación médica rigurosa.

Síntomas

Síntomas comunes

• Oír, ver o sentir cosas que no existen.
• Tener creencias falsas, fijas y difíciles de cambiar.
• Hablar de forma confusa o sin sentido.
• Sentirse muy agitado, sospechoso o temeroso.
• Dificultad para concentrarse o para cuidar de uno mismo.

Síntomas en niños

• Cambios repentinos en el rendimiento escolar.
• Aislamiento, irritabilidad o comportamientos extraños.
• Expresar miedos o pensamientos poco habituales para su edad.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina.
• Cambios en la memoria o en la conducta que preocupan a la familia.
• Agitación, agresividad o retraimiento.

Causas

Causas principales

• Los trastornos que tratan los antipsicóticos no tienen una causa única. Se cree que se deben a una combinación de herencia genética, desequilibrios en los químicos del cerebro (neurotransmisores) y factores del entorno.
• Experiencias muy estresantes, traumatismos o el consumo de sustancias pueden desencadenar los síntomas en personas con predisposición.

Factores de riesgo

• Tener familiares con trastornos mentales graves.
• Usar drogas o alcohol.
• Vivir situaciones de mucho estrés o abuso.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene pensamientos suicidas o de hacer daño a otros, necesita ayuda profesional de inmediato. Acuda a urgencias o llame a una línea de crisis.
• Si usted o un familiar presenta conductas muy peligrosas o deja de cuidar de sí mismo.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas interfieren con el trabajo, los estudios o las relaciones, pida cita con su médico de atención primaria o psiquiatra.
• Si tiene dudas sobre los medicamentos antipsicóticos, hable con su médico antes de dejar de tomarlos o cambiar la dosis.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en una evaluación completa hecha por un psiquiatra o un psicólogo. Incluye hablar sobre los síntomas, la historia médica y familiar, y observar el comportamiento de la persona. A veces se usan cuestionarios o escalas de apoyo.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba de laboratorio que confirme estos trastornos.
• El médico puede pedir análisis de sangre, orina o imágenes del cerebro para descartar otras causas de los síntomas, como infecciones o problemas hormonales.

Qué esperar en su cita

En la primera consulta, el profesional hará preguntas sobre sus pensamientos, emociones, sueño y actividades diarias. Puede durar entre 30 y 60 minutos. No necesita responder todo de una vez; puede ir a su ritmo. Si reciben una receta de antipsicóticos, le explicarán cómo tomarla y qué efectos esperar.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas, prevenir recaídas y mejorar el funcionamiento diario. Los medicamentos antipsicóticos son la base del tratamiento, y se suelen combinar con terapia psicológica y apoyo familiar.

Autocuidado en el hogar

• Tomar la medicación a la misma hora todos los días, preferiblemente según una rutina (por ejemplo, con el desayuno).
• No suspender el tratamiento ni cambiar la dosis sin consultar al médico.
• Evitar el consumo de alcohol y drogas, que pueden empeorar los síntomas o los efectos secundarios.
• Llevar un diario de cómo se siente para comentarlo con su médico en las consultas.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de antipsicóticos, que se diferencian por su perfil de efectos secundarios. El médico elegirá uno u otro según la persona, la enfermedad y la tolerancia. Se administran por vía oral (pastillas, sobres o gotas) o mediante inyecciones de liberación prolongada. A lo largo del tratamiento, se ajusta la dosis para lograr el mayor beneficio con la menor cantidad de efectos secundarios. El uso de antipsicóticos debe ser siempre indicado y supervisado por un profesional de la salud. Nunca comparta ni recomiende estos medicamentos a otra persona.

Vivir con esta afección

Vivir con un antipsicótico es un proceso de aprendizaje. Es normal tener altibajos. Mantener la comunicación con el médico y con la familia es clave para detectar a tiempo cualquier problema o efecto secundario.

Consejos de estilo de vida

• Establecer una rutina diaria con horarios fijos para dormir, comer y hacer actividades.
• Practicar técnicas de relajación, como respiración profunda o mindfulness, para reducir el estrés.
• Realizar ejercicio moderado, como caminar, nadar o montar en bicicleta, con la aprobación del médico.
• Buscar actividades agradables que le distraigan y motive, como leer, escuchar música o manualidades.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada y variada. Algunos antipsicóticos pueden aumentar el apetito o el peso, así que es importante comer porciones adecuadas y realizar actividad física regularmente. Pregunte a su médico o farmacéutico sobre posibles interacciones con alimentos o bebidas.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de un trastorno psicótico puede ser abrumador. Puede sentir miedo, vergüenza o tristeza. Hable de estas emociones con su terapeuta. Recuerde que los síntomas son una parte de usted, no lo que usted es. El tratamiento puede devolverle el equilibrio y la esperanza.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de estos trastornos, pero sí se pueden evitar recaídas. Seguir el tratamiento al pie de la letra, asistir a las consultas y aprender a reconocer las señales de alerta son las mejores medidas.

Vacunas

Las vacunas no tienen relación con los trastornos psicóticos. Se recomienda seguir el calendario de vacunación normalmente, salvo que el médico indique lo contrario.

Programas de detección

No existe un cribado (chequeo rutinario) para estos trastornos. La detección sucede cuando una persona consulta por síntomas o cuando la familia observa cambios preocupantes.

Complicaciones

Si no se trata

• Los síntomas pueden hacerse más intensos y provocar conductas peligrosas para uno mismo o para otros.
• La persona puede perder su trabajo, dejar los estudios o aislarse de su entorno.
• El riesgo de suicidio aumenta en personas con psicosis no tratada.
• Sin tratamiento, la recuperación es más difícil y las recaídas son más frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y un buen apoyo, muchas personas con trastornos psicóticos estabilizan sus síntomas y llevan una vida plena. Los antipsicóticos han permitido a miles de personas reincorporarse a la vida familiar y laboral. La evolución depende de cada caso, pero hay motivos sólidos para tener esperanza.

Encontrar apoyo

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