Medicamentos antivirales para los virus del invierno

Resumen

Los medicamentos antivirales son tratamientos que combaten los virus, es decir, los microorganismos que causan enfermedades como la gripe o el resfriado común. No funcionan contra las bacterias, por lo que no son lo mismo que los antibióticos.

Es muy común. Cada año, muchas personas en todo el mundo tienen un virus del invierno, como la gripe o el resfriado común.

Cualquier persona puede contraer un virus del invierno. Sin embargo, los medicamentos antivirales se reservan más a menudo para personas mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio y dolor de cuerpo
• Dolor de garganta
• Mocos o congestión nasal
• Fiebre o malestar general

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Irritabilidad o llanto sin motivo claro
• Dificultad para alimentarse o beber
• Respiración más rápida de lo normal

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Debilidad extrema
• Pérdida de apetito
• Empeoramiento de enfermedades previas como el asma o la diabetes

Causas

Causas principales

• Los virus de la gripe (influenza)
• El virus respiratorio sincitial (VSR)
• Los rinovirus y otros virus del resfriado común
• El SARS-CoV-2, que causa la COVID-19

Factores de riesgo

• Convivencia con personas contagiadas
• Sistema inmunitario debilitado
• Enfermedades crónicas como asma, diabetes o problemas del corazón
• Embarazo
• Extremos de la vida (niños pequeños y personas mayores)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si ya tomas algún antiviral y aparecen síntomas nuevos graves
• Si te han dicho que tienes un factor de riesgo y presentas fiebre con tos o dificultad para respirar

Programe una cita de rutina si:

• Consulta a tu médico de cabecera si los síntomas duran más de una semana
• Si tienes una enfermedad crónica y empiezas con síntomas de gripe, aunque sean leves
• Si eres embarazada o cuidas de un bebé y tienes síntomas

Diagnóstico

El médico te pregunta sobre tus síntomas y te explora. Según la época del año y tus factores de riesgo, puede hacer pruebas para identificar el virus.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de frotis de nariz o garganta para detectar gripe o COVID-19
• Analítica de sangre en casos complicados
• Oximetría, que mide el nivel de oxígeno en la sangre

Qué esperar en su cita

Es posible que el médico no te recete ningún antiviral si no los necesitas. Si lo hace, te explicará cuándo y cómo tomarlo, y que es importante empezar cuanto antes.

Tratamiento

El tratamiento principal del resfriado o la gripe es el descanso y los líquidos. Los antivirales son una herramienta más que se usa en determinados casos, siempre con receta médica.

Autocuidado en el hogar

• Descansa todo lo que necesites
• Bebe líquidos con frecuencia, como agua o caldos
• Usa humidificador o duchas de vapor para la congestión
• Consulta con el farmacéutico qué analgésicos o antitérmicos puedes tomar para la fiebre y el dolor

Tratamientos médicos

En ciertos casos, el médico puede recetar un antiviral. Estos medicamentos ayudan a disminuir la duración de la enfermedad y a reducir el riesgo de complicaciones. Deben tomarse en las primeras 48 horas desde el inicio de los síntomas para que sean eficaces. Nunca te automediques; solo un profesional sanitario puede decidir si son adecuados para ti y en qué dosis.

Vivir con esta afección

Mientras estás enfermo, escucha a tu cuerpo. Haz reposo, mantente abrigado y trata de mantener tu rutina de higiene para no contagiar a los demás.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con agua y jabón con frecuencia
• Cubre tu boca al toser o estornudar con el codo o un pañuelo
• Ventila la casa a diario
• Evita el contacto cercano con personas vulnerables

Dieta y ejercicio

Durante la enfermedad, no obligues a tu cuerpo a hacer ejercicio. Cuando te recuperes, vuelve a la actividad de forma gradual. Mantén una dieta variada con frutas y verduras, y bebe suficiente agua.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse cansado, triste o abrumado durante una enfermedad es normal. La fiebre y el malestar también afectan al ánimo. Date permiso para descansar y pide ayuda si notas que la tristeza o la ansiedad se hacen muy intensas.

Prevención

Sí, en gran medida. Las medidas de higiene y el buen estado general de salud ayudan a prevenir o disminuir la intensidad de los virus del invierno.

Vacunas

Existen vacunas seguras y eficaces contra la gripe y la COVID-19. En muchos países se recomiendan especialmente para personas mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado habitual para estos virus. Las pruebas se utilizan cuando hay síntomas o un diagnóstico necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía viral o bacteriana
• Deshidratación
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma o insuficiencia cardíaca
• Ingreso hospitalario en personas vulnerables

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera completamente en una o dos semanas. Los antivirales, cuando están indicados, ayudan a que la recuperación sea más rápida y a evitar complicaciones. Aunque los virus del invierno pueden ser molestos, en personas sanas suelen pasar como un mal trago temporal.

Encontrar apoyo

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