Ansiedad y depresión en hombres

Resumen

La ansiedad es una sensación de miedo o preocupación muy fuerte que no se va. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que causa tristeza profunda, pérdida de interés y falta de energía. En los hombres, estas condiciones pueden verse diferentes a lo que mucha gente imagina, como irritabilidad o enojo, y por eso a veces no se reconocen a tiempo.

Sí, es muy común. Millones de hombres en el mundo viven con ansiedad y depresión, aunque muchos no lo dicen ni buscan apoyo por miedo o vergüenza.

Puede afectar a hombres de cualquier edad, desde adolescentes hasta adultos mayores. Aparece con frecuencia en la adultez, pero también puede empezar en la juventud o en la vejez, y no distingue de nivel económico o cultural.

Síntomas

Síntomas comunes

• Irritabilidad o enojarse con facilidad
• Sentirse preocupado o tenso casi todo el tiempo
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Cansancio o falta de energía
• Problemas para dormir (no poder conciliar el sueño o despertar muy temprano)
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Dolores de cabeza, de estómago o en el cuerpo sin una causa médica clara
• Aumento o pérdida de apetito
• Usar alcohol u otras sustancias para sentirse mejor
• Aislamiento o distanciarse de amigos y familiares

Síntomas en niños

• Problemas en la escuela o bajo rendimiento
• Quejas de dolor de estómago o de cabeza frecuentes
• Comportamiento desafiante o arrebatos de enojo
• Apartarse de amigos y familiares
• Cambios en el sueño o el apetito

Síntomas en adultos mayores

• Dolores físicos sin causa identificable
• Falta de apetito o pérdida de peso
• Cansancio o debilidad
• Dificultad para recordar cosas o concentrarse
• Sentirse desesperanzado o sin ganas de vivir
• Aislarse de los demás

Causas

Causas principales

• No existe una sola causa. Pueden influir los genes, el funcionamiento del cerebro y el equilibrio de las sustancias químicas que regulan el estado de ánimo.
• Situaciones difíciles de la vida, como perder un empleo, un divorcio, problemas económicos o la muerte de un ser querido.
• Presión social para parecer fuerte y no expresar emociones, lo que puede hacer que los hombres no hablen de lo que sienten.

Factores de riesgo

• Tener familiares con ansiedad o depresión
• Consumir alcohol u otras drogas con frecuencia
• Padecer enfermedades crónicas o dolor de larga duración
• Vivír situaciones de estrés constante en el trabajo o en casa
• Falta de apoyo social o de personas de confianza
• Haber sufrido maltrato, abuso o alguna experiencia traumática

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidarse, busque ayuda ahora mismo. Llame a los servicios de emergencia de su país (por ejemplo, 112 en España) o vaya a una sala de urgencias.
• Si no puede controlar sus emociones y siente que va a estallar, busque ayuda el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si lleva más de dos semanas con tristeza, ansiedad, irritabilidad o pérdida de interés en la vida, pida cita con su médico de cabecera.
• Si nota que sus dolores físicos no tienen explicación y vienen acompañados de desánimo, consulte a su médico.
• Si su familia o amigos le dicen que le notan diferente y usted también lo siente, no espere para hablar con un profesional.

Diagnóstico

Para diagnosticar la ansiedad y la depresión, el médico de cabecera mantendrá una conversación con usted sobre sus síntomas, su historia de vida y su estado de ánimo. También le preguntará sobre el consumo de alcohol, el sueño, el apetito y cómo se siente en su día a día. No se hace una prueba de laboratorio para estas enfermedades, pero el médico puede descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Cuestionarios de salud mental que el médico o un profesional pueden pasar para valorar la intensidad de los síntomas.
• Análisis de sangre u otras pruebas para descartar problemas de salud que pueden imitar la depresión, como alteraciones de la tiroides o falta de vitaminas.
• Evaluación psicológica o psiquiátrica si el médico así lo considera.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, puede que la conversación sea más larga de lo habitual. Su médico puede derivarle a un psicólogo o psiquiatra para una valoración más profunda. Es importante que responda con honestidad y sin miedo: eso le ayudará a recibir la ayuda adecuada.

Tratamiento

La ansiedad y la depresión tienen tratamiento. Las opciones principales son la psicoterapia (terapia psicológica o conversacional), los cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, los medicamentos recetados por un profesional. El plan de tratamiento se diseña según las necesidades de cada persona, y la mayoría de los hombres mejoran notablemente cuando siguen ese plan.

Autocuidado en el hogar

• Hable con una persona de confianza sobre lo que siente.
• Haga actividad física con regularidad, aunque sea una caminata de 20 minutos.
• Evite el alcohol y las drogas, porque empeoran la ansiedad y la depresión.
• Trate de dormir las horas suficientes y de mantener un horario regular.
• Divida las tareas grandes en pasos pequeños y realistas.
• Salga de casa aunque no tenga ganas; estar al aire libre ayuda.

Tratamientos médicos

En el tratamiento se utilizan dos enfoques principales: la psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, que ayuda a cambiar pensamientos y comportamientos; y los medicamentos antidepresivos o ansiolíticos, que solo deben ser recetados por un médico y requieren seguimiento. También se pueden combinar ambas cosas. Es importante saber que los medicamentos tardan unas semanas en hacer efecto y que no son una solución mágica, pero muchas personas se benefician de ellos. Nunca deje ni cambie un medicamento por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la ansiedad o la depresión.

Vivir con esta afección

Vivir con ansiedad o depresión puede ser difícil al principio, pero con tratamiento y apoyo es posible mejorar. Día a día, concéntrese en lo que está a su alcance: levantarse, ducharse, comer algo y dar un pequeño paseo. Sea amable consigo mismo y no se exija estar bien de inmediato.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad, aunque sea suave.
• Coma alimentos saludables y no se salte comidas.
• Esté en contacto con personas que le aporten calma y confianza.
• Evite pasar muchas horas solo y aislado.
• Practique técnicas de relajación, como respirar despacio y en profundidad.
• Busque actividades que le den satisfacción, aunque sean pequeñas.

Dieta y ejercicio

Comer sano y moverse cada día es bueno para el cerebro y el cuerpo. No necesita un plan complicado: procurar usar más verduras, frutas y alimentos poco procesados, y caminar, nadar o andar en bicicleta de forma suave ya es un gran comienzo. La actividad física libera sustancias que mejoran el estado de ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

La ansiedad y la depresión afectan a la mente y al cuerpo. Pueden hacerle sentir solo, incomprendido o sin esperanza. Es importante recordar que se trata de una enfermedad, no de un defecto de carácter. Hablar de ello y aceptarlo es parte de la recuperación.

Prevención

No siempre se puede evitar la aparición de ansiedad o depresión, pero hay medidas que reducen el riesgo. Cuidar la salud física, manejar el estrés, mantener relaciones de apoyo y no reprimir las emociones son algunas de ellas. También importa acudir a la consulta cuando los primeros síntomas aparecen.

Vacunas

No existe ninguna vacuna para prevenir la ansiedad o la depresión.

Programas de detección

Le puede preguntar a su médico de cabecera en las revisiones rutinarias si es conveniente evaluar su salud mental. Algunos servicios de salud ofrecen cuestionarios sencillos para detectar señales tempranas de depresión, incluso en personas que no han comentado nada.

Complicaciones

Si no se trata

• Sin tratamiento, la ansiedad y la depresión pueden empeorar y durar más tiempo.
• Pueden afectar al trabajo, a las relaciones con la pareja y a la vida familiar.
• Aumenta el riesgo de abusar del alcohol o de otras drogas.
• Puede aparecer pensamientos de muerte o de suicidio.
• La salud física también se resiente, con más dolores, mayores problemas del corazón y menor defensa ante otras enfermedades.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la ansiedad y la depresión se curan o mejoran mucho en la mayoría de las personas con el tratamiento adecuado. Muchos hombres recuperan su energía, su interés por la vida y su bienestar. Buscar ayuda es el primer paso, y cada paso cuenta. Usted no está solo y tiene derecho a sentirse mejor.

Encontrar apoyo

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