Aneurisma de aorta

Resumen

Un aneurisma de aorta es una dilatación o abultamiento anormal en la aorta, la arteria más grande del cuerpo que lleva sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Si crece demasiado, la pared de la arteria puede debilitarse y, en casos graves, romperse, lo que es una emergencia médica.

Los aneurismas de aorta no son muy frecuentes, pero son más comunes en personas mayores de 65 años. El aneurisma de aorta abdominal es la forma más habitual.

Afecta principalmente a hombres mayores de 65 años con antecedentes de tabaquismo o presión arterial alta. Las mujeres también pueden desarrollarlo, aunque con menos frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ausencia de síntomas (la mayoría de las veces se descubre por casualidad en una prueba de imagen)
• Dolor profundo y constante en el pecho o la espalda
• Sensación de latido o pulsación en el abdomen
• Dolor en el abdomen o la zona lumbar

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de la pared arterial por enfermedades genéticas o degeneración del tejido
• Presión arterial alta que daña las paredes de la arteria con el tiempo
• Aterosclerosis, que es la acumulación de grasa y calcio en la arteria

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años
• Ser hombre
• Fumar o haber fumado durante mucho tiempo
• Presión arterial alta no controlada
• Antecedentes familiares de aneurisma aórtico
• Enfermedades del tejido conectivo (como síndrome de Marfan o síndrome de Ehlers-Danlos)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor de pecho, espalda o abdomen intenso y repentino, busca atención médica urgente.
• Si sientes una pulsación anormal o un bulto en el abdomen, consulta a un médico lo antes posible.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes factores de riesgo (ser hombre mayor de 65 años, fumar o tener antecedentes familiares), habla con tu médico sobre la posibilidad de hacerte una prueba de detección.
• Si te han diagnosticado un aneurisma pequeño, no faltes a las citas de seguimiento con tu especialista.

Diagnóstico

Muchos aneurismas de aorta se descubren de manera casual al realizar una ecografía o una tomografía por otro motivo. Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar pruebas de imagen que permiten ver el tamaño y la forma de la aorta.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: usa ondas de sonido para ver la aorta en el abdomen.
• Tomografía computarizada (TC o TAC): ofrece imágenes detalladas de la aorta.
• Resonancia magnética (RM): crea imágenes sin radiación.

Qué esperar en su cita

Es normal sentir preocupación ante un diagnóstico de aneurisma. El médico te explicará el tamaño y la ubicación, y te indicará si necesitas más pruebas o solo vigilancia. Es posible que te pidan repetir la prueba cada 6 o 12 meses para controlar si el aneurisma crece.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la velocidad de crecimiento, la ubicación del aneurisma y tu estado de salud general. Si el aneurisma es pequeño y no causa síntomas, el médico puede recomendar control periódico y cambios en el estilo de vida. Si es grande o crece rápido, puede ser necesaria una intervención.

Autocuidado en el hogar

• Deja de fumar: es la medida más importante para frenar el crecimiento del aneurisma.
• Controla tu presión arterial con la ayuda de tu médico.
• Mantén un peso saludable y realiza actividad física suave, como caminar, siempre con el visto bueno de tu médico.
• Reduce el estrés y evita levantar objetos muy pesados.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico se centra en controlar la presión arterial y el colesterol con medicamentos que el médico debe prescribir. También se puede recomendar un programa de rehabilitación cardiovascular. Nunca tomes medicamentos por tu cuenta; sigue siempre las indicaciones de tu profesional sanitario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele considerarse cuando el aneurisma es grande (generalmente mayor de 5.5 centímetros en la aorta abdominal), crece rápidamente, o causa síntomas. Existen dos tipos de cirugía: la cirugía abierta, que reemplaza la zona dilatada con un injerto, y la reparación endovascular, que se hace a través de un catéter y coloca una endoprótesis (un tubo de tela metálica) para reforzar la arteria. Tu cirujano vascular te explicará cuál es la mejor opción según tu caso.

Vivir con esta afección

En la mayoría de los casos, puedes mantener una vida normal. La clave es asistir a los controles médicos, llevar una alimentación equilibrada y realizar actividad física moderada. Evita situaciones de estrés físico extremo que aumenten la presión arterial.

Consejos de estilo de vida

• No fumes ni consumas productos de tabaco.
• Modera el consumo de alcohol.
• Mantén un peso saludable y come frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras.
• Intenta manejar la ansiedad con técnicas de relajación o atención plena.

Dieta y ejercicio

Se recomienda una dieta baja en sal y grasas saturadas para controlar la presión arterial y el colesterol. En cuanto al ejercicio, es preferible optar por actividades de intensidad moderada, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Pregunta siempre a tu médico antes de iniciar un nuevo programa de ejercicio.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un aneurisma puede generar ansiedad o miedo. Es muy común preocuparse por la posibilidad de una ruptura. Hablar con tu médico y entender el pronóstico ayuda mucho. Si la ansiedad interfiere con tu vida diaria, no dudes en buscar apoyo psicológico.

Prevención

No siempre se puede prevenir, sobre todo si hay factores genéticos, pero se puede reducir el riesgo: no fumar, controlar la presión arterial, mantener el colesterol en niveles saludables y hacer ejercicio regularmente.

Vacunas

Las vacunas no previenen el aneurisma en sí, pero es importante mantener al día las vacunas recomendadas como la de la gripe y la antineumocócica, ya que las infecciones respiratorias pueden complicar la salud cardiovascular.

Programas de detección

La detección sistemática se recomienda en algunos países para hombres de 65 años o más que han fumado alguna vez. Consulta con tu médico si reúnes condiciones para una ecografía preventiva.

Complicaciones

Si no se trata

• El aneurisma puede crecer hasta romperse, lo que causa una hemorragia interna grave y pone en peligro la vida.
• Puede producirse una disección aórtica, es decir, un desgarro en la pared de la arteria.
• Formación de coágulos dentro del aneurisma que pueden viajar a otras partes del cuerpo.

Pronóstico a largo plazo

Con la detección temprana y el seguimiento adecuado, muchas personas con aneurisma viven muchos años sin complicaciones. Cuando se necesita tratamiento, las técnicas quirúrgicas actuales son seguras y efectivas. La clave es no fumar, controlar la presión arterial y asistir a las citas de seguimiento. La mayoría de los aneurismas pequeños crecen lentamente y muchos nunca llegan a requerir cirugía.

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