Aortic aneurysm awareness

Resumen

Un aneurisma aórtico es una dilatación o abultamiento en la pared de la aorta, la arteria principal que lleva sangre del corazón al resto del cuerpo. Puede ocurrir en el pecho (aneurisma torácico) o en el abdomen (aneurisma abdominal). A menudo no causa síntomas, pero si crece demasiado puede romperse, lo que es una emergencia médica grave.

No es extremadamente común, pero afecta a un número significativo de personas, especialmente hombres mayores de 65 años. Los aneurismas de aorta abdominal son más frecuentes que los torácicos.

Afecta principalmente a hombres mayores de 65 años, especialmente aquellos que han fumado. También puede ocurrir en mujeres y personas más jóvenes si tienen factores de riesgo como presión arterial alta, enfermedades del tejido conectivo (por ejemplo, síndrome de Marfan) o antecedentes familiares de aneurisma.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de los aneurismas aórticos no causan síntomas.
• Cuando crecen, pueden provocar un dolor profundo y constante en el abdomen, el pecho, la espalda o el costado.
• A veces se siente una pulsación o latido en el abdomen, similar a un latido cardíaco.

Síntomas en niños

• Los aneurismas aórticos en niños son muy raros y suelen estar relacionados con enfermedades hereditarias del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan.
• Pueden no presentar síntomas o causar dolor en el pecho, dificultad para respirar o sensación de latido en el pecho.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la espalda o el abdomen que puede ser sordo o persistente.
• Sensación de pulsación en el abdomen.
• Si el aneurisma comprime estructuras cercanas, puede causar ronquera, dificultad para tragar o tos persistente.

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de la pared de la aorta debido a la presión arterial alta no controlada.
• Aterosclerosis, que es la acumulación de placa (grasa, colesterol) en las arterias.
• Tabaquismo, que daña las paredes arteriales.
• Infecciones o inflamación de la aorta (muy raro).
• Trastornos genéticos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 65 años.
• Ser hombre (los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres).
• Tabaquismo actual o pasado.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto (hiperlipidemia).
• Antecedentes familiares de aneurisma aórtico.
• Enfermedades del tejido conectivo (síndrome de Marfan, síndrome de Ehlers-Danlos, etc.).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor repentino e intenso en el pecho, abdomen o espalda, especialmente si se acompaña de dificultad para respirar, mareo o desmayo, llame a emergencias inmediatamente (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).
• Ante cualquier síntoma de ruptura, no espere, busque ayuda de emergencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo como edad mayor de 65 años, tabaquismo o antecedentes familiares, consulte a su médico para evaluar si necesita una prueba de detección.
• Si nota una pulsación en el abdomen o dolor persistente en la espalda sin causa clara, pida una cita con su médico.

Diagnóstico

Con frecuencia se descubre por casualidad cuando se realiza una ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) por otro motivo. También se puede sospechar durante un examen físico si el médico siente una pulsación anormal en el abdomen.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal (para aneurismas de aorta abdominal).
• Ecocardiograma (para aneurismas de aorta torácica).
• Tomografía computarizada (TC) con contraste.
• Resonancia magnética (RM).

Qué esperar en su cita

El médico le explicará el tamaño, la ubicación y la velocidad de crecimiento del aneurisma. Le recomendará controles periódicos con imágenes (por ejemplo, una ecografía cada 6 a 12 meses) para vigilar su tamaño. No suele requerir preparación especial y es indoloro.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación y la rapidez con que crece el aneurisma, así como de su estado de salud general. Puede ir desde vigilancia activa hasta cirugía. El objetivo es prevenir la ruptura.

Autocuidado en el hogar

• Controle su presión arterial: tómela regularmente y siga las recomendaciones de su médico.
• Deje de fumar por completo. Fumar acelera el crecimiento del aneurisma.
• Mantenga un peso saludable y controle el colesterol.
• Evite el esfuerzo físico extremo, como levantar objetos muy pesados.
• Tome todos los medicamentos que le recete su médico exactamente como se lo indiquen.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para bajar la presión arterial (antihipertensivos) y reducir el colesterol (estatinas). Es importante tomarlos según las indicaciones. No suspenda ni cambie las dosis sin consultar. Estos medicamentos ayudan a disminuir la tensión sobre la pared de la aorta y retrasar el crecimiento del aneurisma.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el aneurisma es grande (generalmente más de 5.5 centímetros en la aorta abdominal) o crece rápidamente, se considera la reparación quirúrgica. Esto puede ser mediante cirugía abierta (reemplazo del segmento dañado) o reparación endovascular (colocación de un stent a través de un catéter, sin abrir el pecho o abdomen). Su cirujano vascular discutirá la mejor opción para usted.

Vivir con esta afección

Si tiene un aneurisma pequeño, puede llevar una vida normal con chequeos regulares. Es importante evitar actividades que aumenten bruscamente la presión arterial, como levantar objetos pesados o hacer esfuerzos extremos. Realice las tareas cotidianas con normalidad, pero siempre escuche a su cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.
• Controle la presión arterial y el colesterol con la ayuda de su médico.
• Mantenga un peso saludable.
• Gestione el estrés mediante técnicas de relajación, meditación o pasatiempos.
• Limite el consumo de alcohol a no más de una bebida al día (para mujeres) o dos (para hombres), o según lo que le recomiende su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta baja en sal, grasas saturadas y azúcares añadidos. Incluya frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras (pollo, pescado, legumbres) y grasas saludables (aceite de oliva, nueces). Realice ejercicio aeróbico moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta, siempre con la aprobación de su médico. Evite ejercicios de alta intensidad o levantamiento de pesas pesadas.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene un aneurisma puede generar ansiedad, miedo o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico sobre sus inquietudes y considere buscar apoyo psicológico si el estrés afecta su vida diaria. Recuerde que con un buen control y seguimiento, muchas personas viven sin complicaciones.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo evitando el tabaco, controlando la presión arterial y el colesterol, llevando una dieta saludable y manteniendo un peso adecuado. La detección temprana mediante pruebas de cribado en personas de alto riesgo es la mejor manera de prevenir complicaciones.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el aneurisma aórtico. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas (como la de la gripe y la neumonía) ayuda a prevenir infecciones que podrían debilitar las arterias.

Programas de detección

En algunos países se recomienda una ecografía abdominal única para hombres de 65 a 75 años que hayan fumado alguna vez. Si tiene factores de riesgo, pregunte a su médico si debe realizarse una prueba de detección.

Complicaciones

Si no se trata

• Ruptura del aneurisma: causa una hemorragia interna masiva y potencialmente mortal.
• Formación de coágulos sanguíneos dentro del aneurisma que pueden desprenderse y obstruir vasos en otras partes del cuerpo (embolia).
• Compresión de órganos vecinos (por ejemplo, el esófago o la tráquea) que puede causar dificultad para tragar o respirar.

Pronóstico a largo plazo

Con detección temprana y tratamiento adecuado, el pronóstico es generalmente bueno. La mayoría de las personas con aneurismas pequeños pueden vivir muchos años sin complicaciones si controlan los factores de riesgo y se someten a revisiones periódicas. Si se necesita cirugía, las técnicas modernas tienen altas tasas de éxito. Mantenga una actitud positiva y siga las recomendaciones de su equipo médico.

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