Artritis y ejercicio: cómo moverte te ayuda a sentirte mejor

Resumen

La artritis es un término general que se usa para referirse a más de 100 enfermedades que causan inflamación (hinchazón) o molestia en las articulaciones, que son las zonas donde se unen dos huesos, como las rodillas, las manos o las caderas.

Sí. Es una de las causas más frecuentes de dolor y discapacidad en el adulto, y puede presentarse a cualquier edad.

Puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en mujeres y en personas mayores. También puede aparecer en niños y jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor articular
• Rigidez (dificultad para moverse) especialmente por la mañana
• Hinchazón en la articulación
• Sensación de calor o enrojecimiento
• Menor capacidad para mover la articulación con normalidad

Síntomas en niños

• Inflamación en una o más articulaciones
• Fiebre sin causa clara
• Erupción cutánea
• Cojera o dificultad para caminar

Síntomas en adultos mayores

• Dolor más constante, sobre todo en rodillas, caderas y manos
• Rigidez que dificulta actividades como levantarse de una silla
• Mayor riesgo de caídas por debilidad o dolor

Causas

Causas principales

• Artritis degenerativa u osteoartritis: desgaste del cartílago que recubre las articulaciones
• Artritis inflamatoria o autoinmune, como la artritis reumatoide, en la que el sistema de defensas ataca a las propias articulaciones
• Infecciones que afectan a una articulación
• Gota: acumulación de cristales en la articulación por niveles altos de ácido úrico

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Ser mujer
• Tener familiares con artritis
• Obesidad o sobrepeso
• Lesiones articulares previas
• Infecciones
• Trabajos o actividades con movimientos repetitivos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre, dolor muy intenso o incapacidad para mover una articulación
• Si una articulación está muy hinchada, caliente y roja

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes dolor o rigidez articular que dura más de seis semanas
• Si el dolor limita tus actividades diarias, como caminar, vestirte o dormir

Diagnóstico

El médico evaluará tus síntomas, te hará un examen físico y puede solicitar análisis de sangre o estudios de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar inflamación o anticuerpos
• Radiografías
• Ecografía o resonancia magnética
• Aspiración de líquido articular: extraer una muestra con una aguja en casos especiales

Qué esperar en su cita

Te preguntarán cómo empezó el dolor, qué lo alivia y qué lo empeora. Es posible que te deriven a un reumatólogo, un médico especialista en enfermedades de las articulaciones, o a un fisioterapeuta.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor, mantener el movimiento y evitar el daño articular. Incluye ejercicio, fisioterapia, cambios en las actividades, dispositivos de apoyo y, según el tipo, medicamentos que reducen la inflamación o controlan el sistema inmune.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicio regular y de bajo impacto, como caminar, nadar o montar en bicicleta
• Aplicar frío o calor sobre la articulación para aliviar el dolor
• Descansar combinado con movimiento suave
• Usar calzado adecuado y con buen soporte
• Mantener un peso saludable

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para el dolor y la inflamación, así como tratamientos modificadores de la enfermedad en la artritis inflamatoria. Su uso debe ser indicado por un médico, y siempre se consideran las posibles contraindicaciones. La cirugía se reserva para casos muy avanzados.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos graves en los que la articulación está muy dañada y el dolor no se controla, se valora una prótesis, por ejemplo, de cadera o rodilla.

Vivir con esta afección

Adapta tus actividades: usa ayudas como agarraderas, reparte el peso entre varias articulaciones y aprovecha los momentos de menos dolor para moverte.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable
• Practica ejercicio de bajo impacto de forma regular
• Trabaja tu flexibilidad con estiramientos suaves
• Evita estar mucho tiempo quieto o sentado
• Protege tus articulaciones al levantar objetos

Dieta y ejercicio

El ejercicio regular es una de las herramientas más útiles para la artritis: fortalece los músculos que sostienen las articulaciones y reduce la rigidez. Una dieta equilibrada, como la mediterránea, contribuye a controlar la inflamación y el peso.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico puede afectar el ánimo y causar ansiedad o tristeza. Es importante reconocerlo, hablar de ello y consultar a tu médico para recibir apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero mantener un peso saludable, evitar lesiones y hacer ejercicio regularmente reduce el riesgo de ciertos tipos y retrasa su aparición.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que limita la vida diaria
• Deformidad articular
• Mayor riesgo de caídas y fracturas
• Daño en otros órganos en los tipos inflamatorios si no se controlan

Pronóstico a largo plazo

Con un manejo adecuado, la mayoría de las personas con artritis pueden mantenerse activas y llevar una buena calidad de vida. El diagnóstico temprano y el ejercicio pautado son tus mejores aliados.

Encontrar apoyo

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