Pie de atleta que no se va: qué hacer y cuándo acudir al médico

Resumen

El pie de atleta es una infección de la piel causada por hongos. Suele aparecer entre los dedos de los pies y causa picazón, ardor y piel agrietada. Cuando no desaparece a pesar de los cuidados, se llama pie de atleta persistente o recurrente.

Sí, es muy común. Millones de personas lo padecen cada año, especialmente adultos que usan zapatos cerrados durante muchas horas.

Afecta a cualquier persona, pero es más frecuente en deportistas, personas que sudan mucho, quienes usan calzado cerrado o que caminan descalzos en lugares públicos húmedos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa, ardor o escozor entre los dedos o en la planta del pie.
• Piel agrietada, escamosa o que se desprende.
• Enrojecimiento, molestia al caminar o mal olor.
• A veces aparecen ampollas pequeñas con líquido.

Síntomas en niños

• Se ve como piel seca y agrietada entre los dedos, con picazón.
• Los niños pueden rascarse y causarse heridas.
• Es menos frecuente antes de la adolescencia, pero puede aparecer en quienes usan calzado deportivo.

Síntomas en adultos mayores

• La piel es más fina y seca, por lo que la infección puede llegar a las uñas o a la planta del pie.
• Puede haber menos picazón y más descamación o grietas.
• Si la persona tiene diabetes o mala circulación, las heridas tardan en sanar y requieren atención especial.

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, que se alimentan de la queratina de la piel.
• Humedad y calor en los pies por usar calcetines sintéticos o calzado cerrado.
• Contacto directo con superficies contaminadas, como pisos de duchas y piscinas.

Factores de riesgo

• Sudoración excesiva en los pies.
• Usar zapatos apretados o que no transpiran.
• Caminar descalzo en duchas, vestuarios o piscinas públicas.
• Compartir toallas, calcetines o zapatos.
• Tener el sistema inmunitario debilitado o diabetes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota enrojecimiento que se extiende, dolor, pus o fiebre, busque atención el mismo día.
• Si tiene diabetes y tiene cualquier herida o cambio en la piel del pie, consulte de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si el tratamiento de venta libre le ha mejorado, pero la infección vuelve al dejarlo.
• Si el pie de atleta dura más de dos semanas sin mejorar.
• Si se extiende a las uñas o a otras zonas del cuerpo.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica el pie de atleta solo con mirar el pie y preguntar sobre los síntomas. A veces toma una pequeña muestra de piel para confirmar el hongo y descartar otras causas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la zona afectada.
• Raspado o muestra de piel que se examina al microscopio o se envía a laboratorio.

Qué esperar en su cita

La consulta es breve. El médico revisará ambos pies, incluyendo las uñas y los espacios entre los dedos. Le preguntará sobre su actividad diaria, calzado y antecedentes. Luego propondrá un plan para tratar la infección y evitar que vuelva.

Tratamiento

El tratamiento busca eliminar el hongo y mantener los pies secos y limpios. La mayoría de las personas responde a medidas de autocuidado y a medicamentos antimicóticos, pero cuando el problema persiste, el médico puede cambiar la estrategia.

Autocuidado en el hogar

• Lávese los pies a diario con agua tibia y jabón neutro.
• Séquese bien, especialmente entre los dedos.
• Use calcetines de algodón o transpirables y cámbielos cada día.
• Use calzado que deje respirar el pie y alterne los zapatos para que se sequen.
• No comparta toallas, calcetines ni calzado.
• Use sandalias en duchas, vestuarios o piscinas públicas.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar cremas, polvos o lociones antimicóticas para aplicar en la piel, o en algunos casos medicamentos por vía oral si la infección es amplia o afecta las uñas. Es importante seguir el tratamiento durante el tiempo indicado, aunque los síntomas desaparezcan antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria una cirugía. Si se forma una ampolla grande o una complicación que requiera drenaje, el médico lo hará en la propia consulta.

Vivir con esta afección

Revise sus pies con frecuencia y adopte una rutina diaria de limpieza y secado. Puede usar polvos absorbentes si su médico lo recomienda. Es importante prestar atención a los cambios en la piel y las uñas.

Consejos de estilo de vida

• Lleve un par de calcetines extra para cambiarse si suda mucho.
• Elija zapatos que se sequen rápido.
• Trate el interior del calzado con polvos antimicóticos según las indicaciones de su farmacéutico o médico.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero una alimentación equilibrada y ejercicio regular mantienen el sistema inmunitario fuerte. Después de hacer ejercicio, dúchese y séquese los pies de inmediato.

Salud mental y bienestar emocional

Una infección que no se va puede ser frustrante y afectar la vida social o la autoestima. Es normal sentirse desanimado, pero recuerde que con tratamiento y constancia suele resolverse.

Prevención

Sí, en gran parte se puede prevenir manteniendo los pies secos y limpios, y evitando el contacto con superficies contaminadas.

Vacunas

No existe vacuna para el pie de atleta.

Programas de detección

No hay una prueba de detección preventiva. La revisión visual y el diagnóstico temprano son la mejor herramienta.

Complicaciones

Si no se trata

• Las grietas en la piel pueden permitir la entrada de bacterias y causar una infección bacteriana.
• La infección puede extenderse a las uñas, que se vuelven gruesas y descoloridas.
• En personas con diabetes o defensas bajas, puede provocar úlceras u otras complicaciones graves.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y los cuidados adecuados, el pie de atleta desaparece en la gran mayoría de los casos. Aunque puede reaparecer, es una condición muy manejable. Hay buenas opciones para ayudarle a librarse de él.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.