¿Puedo tratarme una infección por hongos en casa?

Resumen

Una infección por hongos (también llamada candidiasis) ocurre cuando un hongo llamado Candida crece demasiado en alguna parte del cuerpo, por ejemplo, en la vagina. No es una enfermedad de transmisión sexual. Causa picazón, ardor y un flujo anormal. Muchas personas se preguntan si pueden tratarse en casa, pero es importante confirmar el diagnóstico con un profesional de salud antes de automedicarse.

Sí, es muy común. Se estima que hasta el 75% de las mujeres tendrá al menos una candidiasis vaginal durante su vida.

Afecta principalmente a mujeres en edad fértil, pero los hombres y los bebés también pueden tener infecciones por hongos, como candidiasis bucal o dermatitis del pañal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón o irritación en la zona vaginal.
• Ardor, especialmente al orinar o tener relaciones sexuales.
• Flujo vaginal espeso, blanco y grumoso (parecido al requesón).
• Enrojecimiento e hinchazón de la vulva.

Síntomas en niños

• En bebés, dermatitis del pañal que no mejora con cremas comunes.
• Manchas blancas en la boca (candidiasis bucal).
• Sarpullido con puntitos rojos en la zona del pañal.

Síntomas en adultos mayores

• Picazón o ardor leve en la zona genital.
• Enrojecimiento o irritación de la piel.
• A veces, sequedad vaginal que se confunde con síntomas de la menopausia.

Causas

Causas principales

• Crecimiento excesivo del hongo Candida, que normalmente vive en pequeñas cantidades en el cuerpo.
• Cambios hormonales, como los del embarazo, el ciclo menstrual o el uso de anticonceptivos.
• Tomar antibióticos, que eliminan las bacterias protectoras y permiten que el hongo crezca.
• Mantener la zona genital húmeda o caliente por mucho tiempo, como con ropa ajustada o trajes de baño mojados.

Factores de riesgo

• Uso reciente de antibióticos.
• Diabetes no controlada.
• Embarazo.
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos.
• Uso de duchas vaginales, que alteran el equilibrio natural de la zona.
• Ropa interior sintética o muy ajustada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas son muy intensos o empeoran a pesar de los cuidados caseros.
• Si estás embarazada.
• Si tienes diabetes u otra enfermedad que baje las defensas.
• Si tienes fiebre, escalofríos o dolor abdominal intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si es la primera vez que tienes estos síntomas.
• Si las infecciones son recurrentes (más de 4 veces al año).
• Si no estás segura de que sea una candidiasis.
• Si quieres confirmar el diagnóstico antes de usar cualquier tratamiento.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas y tu historia clínica, y te examinará la zona genital. Para confirmar el diagnóstico, puede tomar una pequeña muestra del flujo vaginal con un hisopo y observarla en el microscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la zona genital.
• Muestra de flujo vaginal para ver al microscopio.
• Cultivo para identificar el hongo si el caso es inusual o no mejora con el tratamiento.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y confidencial. Tomar la muestra no duele, solo puede causar una leve molestia. En muchos casos, el resultado se obtiene en el momento o en pocos días. Con el resultado, el médico te explicará el mejor tratamiento para tu situación.

Tratamiento

En algunos casos, una candidiasis se puede tratar en casa, pero solo si ya tienes confirmado el diagnóstico por un médico. La automedicación sin saber si es realmente candidiasis puede retrasar el tratamiento de otra afección, como una infección bacteriana o de transmisión sexual. Por eso, lo más seguro es consultar primero.

Autocuidado en el hogar

• Mantén la zona limpia y seca; usa ropa interior de algodón y holgada.
• Lávate con agua tibia y jabón neutro sin frotar.
• Evita las duchas vaginales, aerosoles o perfumes en la zona genital.
• Aplica compresas frías para aliviar la picazón.
• Si usas productos de venta libre (como cremas u óvulos), sigue las instrucciones y verifica que sean para candidiasis; si no estás segura, consulta antes.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos antimicóticos (contra hongos) en forma de cremas, óvulos o pastillas. Tu médico o farmacéutico te indicará cuál es el más adecuado según tu caso. Algunos son de venta libre y otros necesitan receta. Es importante completar todo el tratamiento, aunque los síntomas desaparezcan antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar una infección por hongos.

Vivir con esta afección

Mientras estés en tratamiento, evita las relaciones sexuales y deja que la zona respire con ropa cómoda. Lleva un registro de tus síntomas y de cuándo aparecen, especialmente si tienes infecciones repetidas; esto ayudará a tu médico a encontrar un plan preventivo.

Consejos de estilo de vida

• Usa ropa interior de algodón y evita pantalones muy ajustados.
• Cámbiate el traje de baño mojado y la ropa de deporte sudada lo antes posible.
• Limpia la zona genital de adelante hacia atrás.
• Evita jabones perfumados, aerosoles y otros productos con fragancias.
• Controla el estrés y duerme lo suficiente para mantener tus defensas.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y el control del azúcar en sangre (si tienes diabetes) ayudan a prevenir infecciones. Todavía no hay pruebas fuertes de que ciertas dietas o probióticos curen la candidiasis, pero llevar una dieta saludable siempre es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

La picazón y el ardor constantes pueden ser muy molestos, afectar el sueño y el estado de ánimo. Es normal sentirse frustrada o preocupada. Habla con tu médico si te sientes mal emocionalmente, y recuerda que es una infección común y tratable.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero estas medidas reducen el riesgo: mantener la zona seca, usar ropa de algodón, no hacer duchas vaginales y controlar las enfermedades de base como la diabetes.

Vacunas

No existe vacuna contra la candidiasis.

Programas de detección

No se recomienda un examen de rutina si no tienes síntomas. La prueba se hace solo cuando hay molestias o si el médico lo considera necesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Los síntomas pueden empeorar y causar más irritación o heridas por el rascado.
• En personas con defensas bajas, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo.
• Puede aumentar el riesgo de contraer otras infecciones.
• Si es otra afección con síntomas parecidos (como una infección de transmisión sexual), no tratarla a tiempo puede traer complicaciones.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las candidiasis desaparece en pocos días. Es una infección muy común y tratable. En algunas personas aparece de nuevo, pero tu médico puede ayudarte a controlar las recurrencias. No causa daño permanente ni afecta la fertilidad.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.