Virus del Zika y embarazo: riesgo y prevención

Resumen

El virus del Zika es una infección transmitida por la picadura de un mosquito infectado. En la mayoría de las personas causa síntomas leves o ningún síntoma, pero puede ser muy peligroso para las mujeres embarazadas, ya que puede afectar el desarrollo del cerebro del bebé en gestación.

En los Estados Unidos, el Zika es poco común, pero puede presentarse en personas que viajan a países o territorios donde el virus circula activamente.

Cualquier persona puede infectarse, pero las mujeres embarazadas son el grupo de mayor riesgo porque el virus puede causar defectos congénitos graves en el feto, como la microcefalia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Sarpullido en la piel
• Dolor de cabeza
• Dolor en las articulaciones, especialmente manos y pies
• Ojos rojos o conjuntivitis
• Dolor muscular

Síntomas en niños

• Los niños suelen presentar síntomas parecidos a los adultos, como fiebre, sarpullido y dolor de cabeza.
• En general, los síntomas del Zika en los niños son leves y desaparecen en una o dos semanas.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, los síntomas pueden ser similares, pero el dolor articular puede ser más intenso.
• Existe un riesgo bajo pero real de sufrir complicaciones neurológicas, como el síndrome de Guillain-Barré, que causa debilidad muscular.

Causas

Causas principales

• La picadura de mosquitos del género Aedes, especialmente Aedes aegypti, que transmiten el virus.
• Transmisión de madre a hijo durante el embarazo o en el parto.
• Relaciones sexuales sin protección con una persona que tenga el virus.

Factores de riesgo

• Vivir o viajar a áreas donde hay circulación activa del virus del Zika.
• Tener relaciones sexuales sin protección con una persona que haya estado en una zona de riesgo.
• Estar embarazada en una zona donde se reportan casos de Zika.
• No proteger la piel contra las picaduras de mosquitos en áreas tropicales o subtropicales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Estás embarazada y has viajado a una zona con riesgo de Zika en los últimos tres meses.
• Estás embarazada y has tenido contacto sexual sin protección con alguien que ha estado en una zona de riesgo.
• Has presentado fiebre y sarpullido después de un viaje a una zona con Zika.

Programe una cita de rutina si:

• Estás planeando un embarazo y quieres saber si tienes riesgo de Zika.
• Quieres información sobre cómo prevenir el Zika antes de viajar a una zona donde el virus está presente.

Diagnóstico

Para diagnosticar la infección por Zika, se realiza una prueba de laboratorio en una muestra de sangre o de orina. Es importante hacerla en los primeros días después de la aparición de los síntomas o de la posible exposición, porque el virus solo se detecta durante un corto tiempo.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de PCR: busca el material genético del virus en la sangre u orina.
• Análisis de anticuerpos: detecta la respuesta del sistema inmunitario al virus.
• Ecografías durante el embarazo: controlan el crecimiento y desarrollo del feto.

Qué esperar en su cita

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, viajes recientes y posibles exposiciones. Si estás embarazada y tienes riesgo de Zika, te harán pruebas y necesitarás controles prenatales más frecuentes, incluidas ecografías para vigilar la salud y el desarrollo de tu bebé.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para curar la infección por Zika. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y, en el caso de las mujeres embarazadas, dar un seguimiento especializado para controlar la salud del bebé.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente.
• Bebe abundante agua u otros líquidos para evitar la deshidratación.
• Toma medicamentos para la fiebre y el dolor únicamente si tu médico los aprueba y te indica cuáles son seguros durante el embarazo.
• Evita la aspirina y otros antiinflamatorios sin consultar antes con un profesional de salud.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendarte medicamentos seguros para reducir la fiebre y el dolor. En algunos casos, se pueden usar analgésicos específicos, pero siempre bajo indicación médica, especialmente durante el embarazo. Para el bebé, si se detectan complicaciones, el equipo médico planificará cuidados especiales.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se realiza ninguna cirugía para tratar la infección por Zika.

Vivir con esta afección

Si tienes Zika, la mayoría de los síntomas desaparecen en una o dos semanas con reposo y cuidados generales. Si estás embarazada, necesitarás acudir a todas tus citas prenatales y seguir las indicaciones de tu médico para el control del embarazo.

Consejos de estilo de vida

• Usa repelente contra mosquitos registrado y aplícalo según las instrucciones.
• Viste camisas de manga larga y pantalones largos, especialmente durante el amanecer y el anochecer.
• Elimina el agua estancada alrededor de tu casa para evitar que los mosquitos se reproduzcan.
• Usa mosquiteros en ventanas y puertas.

Dieta y ejercicio

Lleva una alimentación variada y equilibrada, con frutas, verduras y proteínas. Mantente hidratada y descansa lo suficiente. Si tu médico lo permite, realiza actividad física moderada como caminar, lo cual beneficia tu salud general.

Salud mental y bienestar emocional

La preocupación por los posibles efectos en el bebé puede generar ansiedad o estrés. Es normal sentir miedo. Habla con tu médico sobre tus emociones y considera buscar apoyo psicológico para manejar estos sentimientos. Si llegas a sentir que no puedes afrontar la situación, busca ayuda profesional de inmediato.

Prevención

Sí, el Zika se puede prevenir. La medida más importante es evitar las picaduras de mosquitos y, en el caso del embarazo, evitar viajar a zonas con brotes activos. También se recomienda usar condón para prevenir la transmisión sexual del virus.

Vacunas

No existe una vacuna disponible contra el Zika en la actualidad, aunque los científicos están investigando posibles vacunas.

Programas de detección

Las mujeres embarazadas que han estado en riesgo deben hacerse pruebas para detectar el virus y ecografías de seguimiento para evaluar el desarrollo del feto.

Complicaciones

Si no se trata

• Microcefalia: el bebé nace con la cabeza más pequeña de lo esperado, lo que puede afectar su desarrollo cerebral.
• Otras anomalías cerebrales y del sistema nervioso.
• Problemas en la visión y la audición del bebé.
• Restricción del crecimiento del feto dentro del útero.
• En casos raros, síndrome de Guillain-Barré en adultos, que causa debilidad o parálisis temporal.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico depende de cada caso. La mayoría de las personas se recuperan completamente en poco tiempo. Si el Zika se detecta durante el embarazo, es posible dar un seguimiento cuidadoso para tomar decisiones informadas y preparar los cuidados que el bebé pueda necesitar. Muchos niños afectados pueden recibir terapias de apoyo para mejorar su desarrollo.

Encontrar apoyo

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