Evaluación general de salud

Resumen

Una evaluación general de salud es una revisión completa que realiza su médico de cabecera o médico general para conocer su estado de salud, detectar posibles problemas y ayudarle a prevenir enfermedades. Incluye el repaso de su historial médico, un examen físico y, a veces, análisis de sangre u otras pruebas.

Sí, es muy común. La mayoría de las personas acuden a su médico de cabecera al menos una vez al año para revisar su salud, aunque no tengan síntomas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente importante para adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas (como diabetes o hipertensión) y quienes tienen antecedentes familiares de ciertas enfermedades.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga sin causa clara
• Cambios en el peso o en el apetito
• Dolores de cabeza, de espalda o molestias recurrentes
• Fiebre persistente o sudoración nocturna
• Preocupación por la salud o antecedentes familiares
• Síntomas digestivos como acidez o estreñimiento
• Cambios en la piel o en lunares

Síntomas en niños

• Fiebre que dura más de tres días
• Problemas de crecimiento o de peso
• Dificultad para comer o dormir
• Cambios en el comportamiento o en el rendimiento escolar

Síntomas en adultos mayores

• Caídas frecuentes o pérdida de equilibrio
• Confusión o pérdida de memoria
• Menos energía o dificultad para realizar actividades diarias
• Pérdida de visión o audición

Causas

Causas principales

• Prevención: querer conocer el estado de salud y evitar enfermedades.
• Seguimiento de una enfermedad crónica, como diabetes o presión arterial alta.
• Síntomas vagos o persistentes que requieren investigación.
• Requisitos laborales o escolares (exámenes de salud ocupacional).
• Cambios importantes en la vida, como el embarazo, la menopausia o la jubilación.

Factores de riesgo

• Edad avanzada: las personas mayores necesitan evaluaciones más frecuentes.
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón, diabetes o cáncer.
• Tabaquismo, consumo de alcohol o falta de actividad física.
• Obesidad o sobrepeso.
• Estrés crónico o problemas de salud mental.
• Trabajos que exigen esfuerzo físico o contacto con sustancias peligrosas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de alarma como dolor torácico, dificultad para respirar o sangrado, llame a emergencias, no espere a una cita.
• Si tiene fiebre alta, vómitos persistentes o dolor intenso, pida una cita urgente.
• Si un síntoma conocido empeora notablemente, no espere: consulte al médico.

Programe una cita de rutina si:

• Visitas anuales si tiene más de 50 años o una enfermedad crónica.
• Antes de empezar una actividad física intensa o un programa de ejercicio.
• Si va a viajar a un país que requiere ciertas vacunas o revisiones.
• Si nota cambios en su cuerpo o en su estado de ánimo que le preocupan.

Diagnóstico

La evaluación general de salud se realiza durante una consulta con su médico de cabecera. El médico le preguntará por sus síntomas, antecedentes familiares y hábitos de vida, y luego le hará una exploración física (tomar la tensión, escuchar el corazón, revisar abdomen, etc.). Según su edad y riesgo, puede solicitar análisis de sangre, de orina u otras pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial, el peso y la talla.
• Análisis de sangre (hemograma, glucosa, colesterol).
• Análisis de orina.
• Electrocardiograma (ECG) si hay molestias o factores de riesgo.
• Pruebas de visión o audición, sobre todo en niños y mayores.

Qué esperar en su cita

En la cita, puede estar tranquilo. Le pedirán que se quite algo de ropa para la exploración, pero siempre con privacidad. El médico le explicará los resultados de las pruebas en consulta o en una cita posterior, y le dará recomendaciones según sus resultados. No se necesita ninguna preparación especial, aunque para algunos análisis de sangre es necesario estar en ayunas; su médico se lo indicará.

Tratamiento

El tratamiento después de una evaluación depende de lo que se encuentre. Si no hay problemas, el médico le dará consejos para mantener su salud. Si se detecta algún factor de riesgo, le indicará cambios en el estilo de vida y, si es necesario, le recetará medicamentos o le derivará a un especialista. Nunca se automedique.

Autocuidado en el hogar

• Siga las recomendaciones de su médico sobre alimentación y ejercicio.
• Tome los medicamentos exactamente como le fueron indicados, si se los recetaron.
• Acuda a las citas de seguimiento señaladas.
• Lleve una libreta con sus síntomas o preguntas para la próxima consulta.

Tratamientos médicos

Los medicamentos, si los necesita, deben ser siempre prescritos por un médico. Según el problema encontrado, el médico puede recetar fármacos para la presión arterial, el colesterol, la diabetes o infecciones, entre otros. También puede recomendar terapia física, apoyo psicológico o derivación a un especialista. Lleve siempre una lista de sus medicamentos, incluidos los de venta libre, a cada consulta.

Vivir con esta afección

Después de una evaluación, lleve una rutina saludable: duerma lo suficiente, maneje el estrés, haga ejercicio moderado y evite el tabaco y el alcohol en exceso. Si tiene una enfermedad crónica, siga el plan que su médico le haya entregado.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche.
• Haga al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana, como caminar rápido.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle el estrés con pausas, respiración profunda o aficiones.

Dieta y ejercicio

Coma variado: incluya frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y proteínas saludables. Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas. El ejercicio regular ayuda a prevenir enfermedades del corazón, diabetes y obesidad.

Salud mental y bienestar emocional

Preocuparse por la salud es comprensible, pero no deje que el miedo le bloquee. El médico está para ayudarle y la evaluación es una oportunidad para cuidarse. Si se siente ansioso o deprimido, coméntelo con su médico; puede derivarle a apoyo psicológico.

Prevención

Muchas enfermedades se pueden prevenir o detectar a tiempo con evaluaciones periódicas. Los hábitos saludables son la mejor herramienta de prevención.

Vacunas

Las vacunas son una parte importante de la prevención. Su médico le informará de cuáles le corresponden según su edad, país y calendario vacunal.

Programas de detección

Las evaluaciones incluyen pruebas de detección (screening) según la edad y el riesgo, como la medición del colesterol, la glucosa o la tensión arterial. Hable con su médico sobre qué pruebas necesita y cuándo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se detectan a tiempo, la presión alta o el colesterol alto pueden dañar el corazón sin que haya síntomas.
• La diabetes no diagnosticada puede afectar a los riñones, los ojos o los nervios.
• Algunos cánceres, como el de colon o el de mama, tienen más posibilidades de curarse si se encuentran en etapas iniciales.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se hacen una evaluación general reciben buenas noticias y consejos para mejorar su bienestar. Si se encuentra algo, recuerde que la detección precoz salva vidas. Con el apoyo de su equipo de salud, muchos problemas pueden tratarse con éxito y mantener una buena calidad de vida.

Encontrar apoyo

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