Viajar con asma: cómo prepararse y disfrutar sin preocupaciones

Resumen

El asma es una enfermedad de los pulmones que puede causar dificultad para respirar, silbidos al respirar, opresión en el pecho y tos. Viajar con asma no tiene por qué ser un problema si se planifica con anticipación. Este artículo ofrece consejos útiles para que las personas con asma puedan viajar de forma segura y tranquila.

El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en el mundo. Millones de personas viajan cada año con asma y lo hacen sin problemas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en niños y adultos jóvenes. Sin embargo, cualquier persona con asma debe tomar precauciones especiales al viajar.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para respirar
• Silbidos o pitidos al respirar
• Opresión en el pecho
• Tos, especialmente de noche o al hacer esfuerzo

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas pueden incluir juego más lento o menos energía de lo normal.
• Pueden quejarse de que les duele el pecho o de que están cansados.
• A veces solo presentan tos nocturna.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la falta de aire puede confundirse con cansancio o con problemas del corazón.
• Puede aparecer confusión o somnolencia si no llega suficiente oxígeno al cerebro.
• Los síntomas pueden empeorar si toman otros medicamentos.

Causas

Causas principales

• Exposición a alérgenos en el lugar de destino, como polen, ácaros o moho
• Cambios de temperatura o humedad
• Infecciones respiratorias como resfriados
• Contaminación del aire o humo
• Estrés o ansiedad por el viaje

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de ataques de asma graves
• No tener el asma bien controlada
• Viajar a lugares de gran altitud o con aire muy seco
• Convivencia con fumadores o exposicion al humo
• Olvidar llevar los medicamentos o no tener receta actualizada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas empeoran durante el viaje y no mejoran con el plan de acción
• Si necesita usar el inhalador de alivio cada pocas horas
• Si tiene dificultad para dormir o para hacer actividades normales

Programe una cita de rutina si:

• Antes de viajar, pida una consulta para revisar su plan de acción y actualizar sus medicamentos.
• Después del viaje, acuda a su médico si tuvo síntomas en el destino.

Diagnóstico

El médico comprueba la función de los pulmones con una prueba llamada espirometría y pregunta por los síntomas. También puede hacer una prueba de alergia si sospecha de alérgenos.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: soplar con fuerza en un aparato para medir la capacidad de los pulmones
• Prueba de reversibilidad: se repite la espirometría después de usar un broncodilatador
• Medición del flujo máximo: un pequeño dispositivo para medir la velocidad del aire al espirar

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y le dará un plan por escrito. Si su asma está controlada, le dará recomendaciones para viajar. Si no, ajustará el tratamiento antes de que viaje.

Tratamiento

El tratamiento del asma se basa en dos tipos de medicamentos: los de control diario que previenen los síntomas y los de alivio rápido que se usan en caso de molestias. Es importante usarlos según las indicaciones del médico.

Autocuidado en el hogar

• Lleve suficientes medicamentos para todo el viaje y un poco más por si hay retrasos.
• Ponga los medicamentos en el equipaje de mano para tenerlos siempre accesibles.
• Revise si el país de destino permite llevar inhaladores en el avión; normalmente se permiten con receta.
• Investigue dónde está el hospital o centro de salud más cercano en su destino.
• Evite los desencadenantes conocidos, como el humo o los alérgenos locales.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación de los pulmones y broncodilatadores para abrir las vías respiratorias. El tratamiento es individualizado y no debe cambiarse sin indicación médica. Algunas personas pueden necesitar una vacuna contra la gripe o la neumonía.

Vivir con esta afección

Vivir con asma significa cuidar los pulmones cada día, tomar la medicación según lo prescrito y saber reconocer las señales de alarma. Al viajar, la planificación es su mejor aliada.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño y descanso durante el viaje.
• Hidrátese bien, especialmente en climas secos o con mucha altura.
• Lleve consigo una pulsera o tarjeta que indique que tiene asma y sus medicamentos.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio regular ayudan a mantener los pulmones fuertes. Durante el viaje, puede hacer ejercicio siempre que el asma esté controlada. Evite el esfuerzo intenso en lugares con mucho frío o con altos niveles de contaminación.

Salud mental y bienestar emocional

El asma puede generar ansiedad, sobre todo al viajar a lugares desconocidos. Es normal sentirse preocupado. Hablar con su médico y llevar un plan de acción reduce el miedo y le da confianza.

Prevención

No se puede prevenir el asma, pero sí se pueden prevenir los ataques siguiendo el tratamiento y evitando los desencadenantes. Viajar con un plan de acción reduce mucho el riesgo.

Vacunas

Las personas con asma deben vacunarse contra la gripe y la neumonía, según las recomendaciones de su médico. Antes de viajar, consulte si se necesitan otras vacunas para el destino.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de asma graves que requieren hospitalización
• Falta de oxígeno que afecta al cuerpo
• Inflamación persistente que daña las vías respiratorias
• Ausencia de alivio con los medicamentos de rescate no tratada a tiempo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con asma puede llevar una vida activa y viajar con normalidad si siguen el tratamiento y un buen plan de prevención. Con el apoyo del equipo de salud, las posibilidades son enormes.

Encontrar apoyo

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