Asthma control in infants

Resumen

El asma en los bebés es una enfermedad que afecta los pulmones y las vías respiratorias (los tubos que llevan el aire a los pulmones). Hace que estas vías se inflamen y se estrechen, lo que dificulta la respiración. En los bebés, el asma puede manifestarse como sibilancias (un silbido al respirar) o tos.

El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia. Aunque es menos común en bebés muy pequeños, muchos casos comienzan antes de los 3 años.

Afecta a bebés de ambos sexos, pero es más común en niños que en niñas. También es más frecuente en bebés que tienen antecedentes familiares de asma o alergias, o que están expuestos al humo del tabaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tos que no desaparece, especialmente de noche o después de llorar.
• Silbido o pitido al respirar (sibilancias).
• Respiración rápida o difícil.
• Cansancio o dificultad para alimentarse debido a la falta de aire.

Síntomas en niños

• En niños más grandes, los síntomas también incluyen opresión en el pecho y falta de aire al jugar o hacer ejercicio.

Causas

Causas principales

• Inflamación de las vías respiratorias por alergias, infecciones (como resfriados) o irritantes (humo, polvo).
• Tendencia hereditaria a tener asma o alergias.

Factores de riesgo

• Tener padres o hermanos con asma o alergias.
• Exposición al humo del tabaco dentro del hogar.
• Nacer prematuro o con bajo peso.
• Tener eczema (piel seca y con comezón) desde bebé.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé tiene dificultad para respirar que no mejora.
• Si los labios o las uñas se ponen azules.
• Si el bebé deja de comer o beber por la tos o falta de aire.

Programe una cita de rutina si:

• Si el bebé tose o tiene silbidos con frecuencia, aunque no sea grave.
• Para un plan de control si ya le diagnosticaron asma.
• Antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas del bebé, su historia clínica y la de su familia. Como los bebés no pueden hacer pruebas de soplar, el diagnóstico se basa en la observación y en cómo responden al tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Auscultación (escuchar los pulmones con un estetoscopio).
• Prueba de alergias (en la piel o análisis de sangre) si se sospecha alergia.
• Radiografía de tórax para descartar otras causas.

Qué esperar en su cita

El médico puede recomendar un tratamiento de prueba (por ejemplo, un inhalador) para ver si los síntomas mejoran. También puede pedirle que lleve un diario de síntomas.

Tratamiento

El tratamiento del asma en bebés busca controlar la inflamación y aliviar los síntomas para que el bebé pueda respirar bien, dormir y alimentarse sin problemas.

Autocuidado en el hogar

• Evitar el humo del tabaco y otros irritantes (polvo, perfumes fuertes).
• Mantener la casa limpia y libre de ácaros (lavar ropa de cama con agua caliente).
• Usar un humidificador si el aire está muy seco (consultar al médico).
• Ofrecer líquidos con frecuencia para mantener hidratado al bebé.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos que se administran con un inhalador o una cámara espaciadora, a veces con una mascarilla para bebés. Hay dos tipos principales: los de alivio rápido (para cuando hay síntomas) y los de control a largo plazo (para prevenir los síntomas). El médico indicará cuándo y cómo usarlos.

Vivir con esta afección

Tener un bebé con asma implica estar atento a los síntomas y seguir el plan de tratamiento indicado por el médico. Con el tiempo, aprenderá a reconocer las señales de alerta y a actuar rápido.

Consejos de estilo de vida

• Identificar y evitar los desencadenantes (por ejemplo, mascotas, polen, moho).
• Mantener las vacunas al día, especialmente la de la gripe.
• Enseñar a los cuidadores (abuelos, niñeras) cómo usar los inhaladores.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el asma, pero si el bebé tiene alergias alimentarias, hay que evitarlas. La actividad física es buena, pero si el bebé tiene síntomas al jugar, consulte al médico.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un bebé con una enfermedad crónica puede generar ansiedad en los padres. Es normal sentirse abrumado a veces. Hable con su médico o busque apoyo emocional.

Prevención

No se puede prevenir el asma por completo, pero se pueden reducir los brotes evitando los desencadenantes y siguiendo el tratamiento de control. La lactancia materna puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico del bebé.

Vacunas

Es importante que el bebé reciba todas las vacunas recomendadas, incluyendo la vacuna contra la influenza (gripe) a partir de los 6 meses. Consulte con su pediatra.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para el asma en bebés. Si hay antecedentes familiares fuertes, el médico puede estar más atento a los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de asma graves que requieren hospitalización.
• Dificultad para alimentarse, lo que puede afectar el crecimiento.
• Infecciones respiratorias frecuentes (bronquitis, neumonía).

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés con asma mejoran a medida que crecen. Muchos niños dejan de tener síntomas cuando llegan a la edad escolar. Lo importante es seguir las indicaciones del médico y no dejar de controlar la enfermedad.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

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