Asma, embarazo y lactancia

Resumen

El asma es una enfermedad de los pulmones que puede causar falta de aire, silbidos al respirar y tos. Durante el embarazo, los cambios hormonales pueden hacer que el asma mejore, empeore o se mantenga igual. Lo más importante es mantenerla bajo control: así se protege la salud de la madre y la del bebé. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las mujeres con asma tienen un embarazo y una lactancia seguros.

El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en las mujeres en edad fértil. Se calcula que muchas embarazadas tienen asma, y en algunas regiones los casos van en aumento.

Afecta a mujeres en edad fértil, tanto a las que ya sabían que tenían asma como a las que notan los primeros síntomas durante el embarazo. También puede influir en la salud del bebé si el asma no se controla bien, por eso el seguimiento médico es esencial.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o sensación de pecho apretado
• Silbidos al respirar (como un pito en el pecho)
• Tos, que suele empeorar por la noche o al reír
• Despertarse con tos o dificultad para respirar
• Resfriados que duran más de lo normal o afectan al pecho

Síntomas en niños

• Durante el embarazo, el bebé no presenta síntomas propios de asma, pero una falta grave de oxígeno puede notarse en el control de sus movimientos.
• Después del nacimiento, los niños de madres con asma no controlada pueden tener más riesgo de silbidos o molestias respiratorias en los primeros años.

Síntomas en adultos mayores

• En embarazadas mayores de 35 años, los síntomas de asma pueden ser más intensos si además existen otros problemas de salud como presión alta o diabetes.
• La dificultad para respirar puede confundirse con la falta de aire propia del embarazo avanzado, por lo que conviene prestar atención a silbidos y tos persistentes.

Causas

Causas principales

• El asma es una inflamación de las vías respiratorias. En el embarazo, los cambios hormonales pueden modificar esa inflamación y los síntomas.
• Los desencadenantes típicos son: alérgenos como ácaros del polvo, polen, moho o pelo de animales, infecciones respiratorias, humo de tabaco, aire frío y ejercicio intenso.
• Las emociones fuertes o el estrés también pueden favorecer la aparición de síntomas.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de asma o alergias
• Sufrir rinitis alérgica o eczema
• Fumar (tabaco) o estar expuesta al humo de otros
• Tener obesidad o aumentar mucho de peso en el embarazo
• Haber tenido infecciones respiratorias frecuentes en la infancia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas de asma aparecen cada vez con más frecuencia o no se controlan con el tratamiento indicado, acude a urgencias o pide una cita el mismo día.
• Si notas que el bebé se mueve menos de lo habitual o tienes sangrado, debes consultar de inmediato en el servicio de urgencias obstétricas.

Programe una cita de rutina si:

• Es recomendable acudir a las revisiones del embarazo con tu médico de cabecera o especialista para revisar el control del asma.
• Pide una cita si tienes dudas sobre la técnica del inhalador, si necesitas usar el inhalador de rescate más de dos veces a la semana, o si los síntomas nocturnos interrumpen tu sueño.
• Antes del parto, revisa con tu equipo médico el plan de acción para el asma en la sala de partos y el posparto.

Diagnóstico

El médico diagnostica el asma preguntando por los síntomas, escuchando los pulmones con un fonendoscopio y haciendo pruebas de respiración. En el embarazo es seguro realizar estas pruebas, y se tienen en cuenta los cambios propios de la gestación.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: una prueba sencilla en la que soplas en un aparato para medir cuánto aire sale de tus pulmones.
• Pruebas de alergia: mediante un análisis de sangre o pruebas cutáneas para identificar alérgenos que empeoran el asma.
• Medición del flujo máximo: un pequeño dispositivo que se usa en casa para controlar el estado de las vías respiratorias, si el médico lo recomienda.
• Control fetal: ecografías y registros del bienestar del bebé cuando el asma no está bien controlada.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará cada paso y te dará tiempo para preguntar. Es probable que te pida citas periódicas para revisar el asma, y que te recomiende llevar un registro de síntomas. También te enseñará a usar tu inhalador correctamente. No te preocupes si alguna prueba se repite: es la manera de asegurarse de que todo va bien.

Tratamiento

El tratamiento del asma durante el embarazo y la lactancia tiene como objetivo mantener las vías respiratorias abiertas y reducir la inflamación. Usar los medicamentos recetados es más seguro que tener un asma mal controlada, porque las crisis de asma pueden reducir el oxígeno que llega al bebé.

Autocuidado en el hogar

• Conoce tus desencadenantes y evítalos siempre que sea posible, por ejemplo evitando el humo del tabaco.
• Usa el inhalador con la técnica correcta: pregunta a tu médico o enfermera para asegurarte.
• Lleva siempre contigo el inhalador de rescate y sigue las pautas de un plan escrito de acción para el asma.
• Descansa lo suficiente y practica técnicas de relajación para manejar el estrés.
• No tomes ningún remedio por tu cuenta, ni siquiera hierbas, sin consultarlo antes con tu médico.

Tratamientos médicos

Los tratamientos habituales son inhaladores. Unos sirven para aliviar rápido en el momento de la falta de aire (broncodilatadores de acción corta). Otros se usan a diario para prevenir los síntomas y reducir la inflamación (inhaladores antiinflamatorios o de control). En algunos casos, si el asma no se controla suficiente con los inhaladores, el médico puede recetar comprimidos u otros medicamentos por vía oral. Siempre se busca el tratamiento más seguro para el embarazo y la lactancia, y el médico ajustará la dosis según la evolución. No cambies ni dejes de tomar la medicación sin hablar antes con tu profesional de salud.

Vivir con esta afección

Vivir con asma durante el embarazo es llevadero si mantienes una rutina. Lleva un plan de acción escrito, mide tu flujo máximo si el médico te lo ha indicado, y ten el inhalador de rescate siempre a mano. Comunica cualquier cambio a tu equipo médico, incluso entre las revisiones.

Consejos de estilo de vida

• No fumar y evitar los ambientes con humo de tabaco.
• Reducir los alérgenos en casa: aspirar a menudo, usar fundas antiácaros en el colchón y las almohadas, y controlar la humedad para evitar el moho.
• Si tienes alergia al polen, procura cerrar las ventanas en las horas de mayor polinización.
• Evitar influencias respiratorias: lavarse las manos y evitar el contacto con personas resfriadas.
• Realizar ejercicio físico suave con el visto bueno del médico, como caminar, hacer yoga o natación.

Dieta y ejercicio

Lleva una alimentación equilibrada, rica en frutas y verduras, y bebe suficiente agua. El ejercicio moderado es beneficioso para el control del asma y para preparar el cuerpo para el parto. Si el médico te lo permite, la natación es muy recomendable. Recuerda calentar antes y no hacer ejercicio si te sientes con falta de aire.

Salud mental y bienestar emocional

El embarazo ya es una etapa de grandes emociones, y tener asma puede generar ansiedad o miedo. Es importante reconocer que estos sentimientos son válidos. Habla con tu pareja, tu familia o tu médico. Si la tristeza es muy intensa, dura semanas o te sientes sin esperanza, busca ayuda profesional. Recuerda que tu salud emocional es tan importante como la física. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño o de dañar a tu bebé, pide ayuda de inmediato: acude a urgencias o llama a una línea de crisis de tu país.

Prevención

El asma no se puede prevenir del todo, pero sí se pueden prevenir la mayoría de las crisis o brotes. La clave está en seguir el tratamiento de control de forma regular, evitar los desencadenantes conocidos y acudir a las citas médicas. Un buen control del asma desde el inicio del embarazo reduce el riesgo de complicaciones.

Vacunas

Las vacunas son una parte importante de la prevención. Vacunarse contra la gripe y contra la tos ferina durante el embarazo, según las recomendaciones de tu país, ayuda a evitar infecciones respiratorias que pueden empeorar el asma. Consulta a tu médico qué vacunas te corresponden en tu calendario.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado del asma para todas las mujeres embarazadas. Sin embargo, si tienes tos persistente, silbidos o falta de aire, el médico puede solicitar una espirometría para diagnosticar el asma y empezar un tratamiento temprano. La detección temprana siempre mejora el pronóstico.

Complicaciones

Si no se trata

• Las crisis de asma no controladas reducen la cantidad de oxígeno que llega al bebé.
• Aumenta el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y preeclampsia (tensión alta durante el embarazo).
• También aumenta la probabilidad de tener que ir a urgencias por crisis graves, y puede hacer más difícil el manejo del parto.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las mujeres con asma tienen un embarazo saludable y un bebé sano si el asma se mantiene bajo control con la ayuda de su equipo médico. La lactancia materna es posible y beneficiosa. Aunque hay que prestar atención, no hay razón para el miedo: con una buena relación con tu médico, un plan de acción claro y el apoyo adecuado, puedas vivir esta etapa con confianza y esperanza.

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