Astigmatismo: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

El astigmatismo es una alteración muy frecuente de la visión. Ocurre cuando la córnea, que es la ventana transparente del ojo, o a veces el cristalino, que es la lente interna, tiene una curvatura irregular. En vez de ser redonda como una pelota, su forma se parece más a una cuchara. Esto hace que las imágenes lleguen al ojo de forma distorsionada y se vean borrosas o alargadas. No es una enfermedad ni significa que el ojo esté enfermo.

Sí, es muy común. Muchas personas tienen algún grado de astigmatismo, aunque a veces es tan leve que no necesita corrección. En la mayoría de los casos se detecta en una revisión ocular de rutina.

Puede aparecer a cualquier edad, desde niños pequeños hasta personas mayores. Muchas personas nacen con él, y también puede aparecer junto con miopía o hipermetropía. Es frecuente que sea hereditario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o distorsionada, tanto de cerca como de lejos.
• Fatiga visual o sensación de que los ojos se cansan rápidamente, sobre todo al leer o usar pantallas.
• Dolor de cabeza frecuente, especialmente al final del día.
• Entrecerrar los ojos o parpadear mucho para intentar ver mejor.
• Dificultad para ver con claridad de noche, por ejemplo al conducir.

Síntomas en niños

• Frotarse los ojos constantemente o lagrimear.
• Evitar leer, dibujar o hacer tareas que requieran fijar la vista.
• Bajo rendimiento escolar o falta de atención que a veces se confunde con otras causas.
• Quejarse de dolores de cabeza o de que ve las letras deformes.

Síntomas en adultos mayores

• Cambios notados al leer, coser o usar el móvil.
• Mayor deslumbramiento o ver halos alrededor de las luces de noche.
• Necesidad de cambiar la graduación de las gafas con más frecuencia.

Causas

Causas principales

• Forma irregular de la córnea: en lugar de ser redonda como una pelota, tiene una curvatura más alargada en una dirección, como una cuchara.
• A veces la curvatura del cristalino, la lente interna del ojo, también contribuye.
• Tendencia hereditaria: es frecuente que varios miembros de una misma familia lo tengan.
• Puede aparecer o aumentar después de una lesión ocular o de una cirugía en el ojo.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de astigmatismo, miopía o hipermetropía.
• Haber nacido prematuro o con bajo peso al nacer.
• Algunas afecciones de la córnea, como el queratocono, que adelgaza y curva la córnea de forma anormal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un cambio brusco en la visión, dolor ocular, enrojecimiento o secreción, solicite atención el mismo día o acuda a urgencias.
• Si un niño se frota los ojos constantemente, evita la lectura o empeora en el colegio, conviene valorarlo antes de esperar al siguiente chequeo.

Programe una cita de rutina si:

• Revise su vista al menos cada dos años, o cada año si ya usa gafas o lentes de contacto, o si tiene diabetes u otra enfermedad que afecte a los ojos.
• En niños, una revisión visual periódica ayuda a detectar y corregir problemas a tiempo.
• Si nota que la visión se borra al conducir, especialmente de noche, no espere a la revisión habitual.

Diagnóstico

El astigmatismo se detecta con una revisión ocular completa realizada por un óptico-optometrista, un oftalmólogo u otro profesional de la visión. No necesita análisis de sangre y la prueba es indolora.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual: leer letras o símbolos de distintos tamaños desde una distancia determinada.
• Refracción: mientras se mira a través de un instrumento, el profesional prueba distintas lentes para ver cuál da la visión más nítida.
• Queratometría y topografía corneal: miden la curvatura de la córnea para ver si es irregular y en qué grado.

Qué esperar en su cita

Durante la revisión le pedirán que mire unas letras o figuras. Si necesita dilatar la pupila con gotas, la visión quedará borrosa durante unas horas y podrá molestarle la luz. Conviene llevar gafas de sol y evitar conducir hasta que pase el efecto.

Tratamiento

El astigmatismo no se puede curar de forma definitiva, pero sí se puede corregir para que los ojos vean con nitidez. La elección del tratamiento depende de la graduación, la edad, el tipo de actividad diaria y las preferencias de cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Use sus gafas o lentes de contacto con la graduación actualizada; no las comparta ni las encargue sin comprobar la graduación.
• Descanse la vista con la regla 20-20-20: cada 20 minutos, mire a unos 6 metros durante 20 segundos cuando use pantallas.
• Cuide la higiene de sus lentes de contacto: lávese las manos y use las soluciones recomendadas por su especialista.
• Acuda a revisiones periódicas para ajustar la graduación cuando cambie.

Tratamientos médicos

Las opciones habituales son las gafas graduadas y las lentes de contacto. Las gafas son la opción más sencilla para la mayoría de las personas. Las lentes de contacto pueden dar una visión más natural y, en el astigmatismo, se usan lentes especiales adaptadas a la forma del ojo. En adultos con graduación estable y ojos sanos, la cirugía refractiva con láser puede reducir o eliminar la necesidad de gafas. El profesional de la visión le explicará qué opción se adapta mejor a su caso. No cambie de gafas ni de lentes por su cuenta sin una evaluación previa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es adecuada para todo el mundo. Se suele considerar en adultos, generalmente a partir de los 18 o 21 años, con una graduación estable durante al menos un año y sin enfermedades oculares que la desaconsejen. La decisión debe tomarse siempre con el oftalmólogo después de un estudio completo.

Vivir con esta afección

Con gafas o lentes de contacto, el astigmatismo no impide llevar una vida normal. La clave es mantener la graduación al día y no forzar la vista. Conducir de noche resulta más cómodo si la graduación está actualizada y las gafas o lentes están limpias.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena iluminación al leer y evite reflejos directos sobre las pantallas.
• Reduzca el brillo de las pantallas y aumente el tamaño de la letra si le resulta más cómodo.
• Use gafas de sol en días muy luminosos si nota fatiga visual o sensibilidad a la luz.

Dieta y ejercicio

No hay ninguna dieta que corrija el astigmatismo, pero una alimentación variada con verduras de hoja verde, pescado y frutas ayuda a mantener la salud general de los ojos. El ejercicio moderado no perjudica la vista y beneficia a la salud en general.

Salud mental y bienestar emocional

A algunas personas les preocupa necesitar gafas o notar cambios en la visión. Es normal sentirse un poco inseguro al principio. El astigmatismo suele corregirse bien y no tiene por qué limitar su vida. Si se siente ansioso o triste, puede comentarlo en su centro de salud y pedir apoyo emocional.

Prevención

No se puede prevenir, porque depende principalmente de la forma del ojo y de la herencia. Lo que sí se puede hacer es detectarlo y corregirlo a tiempo para evitar molestias, dolores de cabeza y problemas de aprendizaje en los niños.

Vacunas

No existe una vacuna contra el astigmatismo. Las vacunas recomendadas en su calendario de vacunación no tienen relación directa con esta afección.

Programas de detección

La forma más útil de prevenir complicaciones es acudir a revisiones oculares periódicas desde la infancia. En la edad adulta, se recomienda una revisión cada uno o dos años, o con la frecuencia que indique su profesional de la visión.

Complicaciones

Si no se trata

• En los niños, el astigmatismo no corregido puede contribuir a la ambliopía, es decir, que el ojo no desarrolle plenamente la visión porque el cerebro aprende a ignorar la imagen borrosa.
• Fatiga ocular y dolores de cabeza frecuentes, sobre todo al leer o trabajar con pantallas.
• Dificultades escolares en niños que no están diagnosticados.
• Peor visión nocturna, lo que puede aumentar el riesgo de accidentes al conducir.

Pronóstico a largo plazo

Con la corrección adecuada, la gran mayoría de las personas con astigmatismo ve con normalidad y no tiene limitaciones para el trabajo, el estudio o el ocio. Los controles periódicos permiten ajustar el tratamiento y mantener una buena salud ocular durante toda la vida.

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