Anorexia atípica: cómo entenderla y buscar ayuda

Resumen

La anorexia atípica es un trastorno de la alimentación en el que una persona tiene miedo intenso a subir de peso y limita mucho lo que come, pero su peso corporal no está por debajo de lo normal. A diferencia de la anorexia nerviosa típica, quien tiene anorexia atípica puede tener un peso normal o incluso alto. Aun así, su cuerpo no recibe los nutrientes que necesita, lo que puede afectar su salud.

Es más frecuente de lo que se cree, pero a menudo no se detecta porque la persona no tiene una apariencia de desnutrición. Esto hace que muchas personas no reciban el apoyo que necesitan.

Puede afectar a cualquier persona: adolescentes, adultos, hombres, mujeres y también personas mayores. No depende del peso ni del aspecto físico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Miedo intenso a ganar peso o a volverse gordo.
• Comer muy poco o evitar ciertos tipos de alimentos.
• Contar calorías o pesar la comida de forma obsesiva.
• Hacer ejercicio excesivo para compensar lo que se come.
• Sentirse mal consigo mismo por la forma del cuerpo.
• Fatiga, mareos o dificultad para concentrarse.

Síntomas en niños

• No aumentar de peso o crecer más lento de lo esperado.
• Negarse a comer alimentos que antes le gustaban.
• Evitar comer en familia o esconder comida.
• Irritabilidad o tristeza en torno a las comidas.

Síntomas en adultos mayores

• Pérdida de apetito sin causa clara.
• Baja de peso importante y debilidad.
• Confusión o problemas de memoria.
• Depresión o retraimiento social.

Causas

Causas principales

• No hay una causa única. Es una mezcla de factores genéticos, biológicos, psicológicos y sociales.
• Factores de personalidad como el perfeccionismo o la baja autoestima.
• Presiones sociales y culturales que asocian la delgadez con el éxito o la felicidad.

Factores de riesgo

• Haber hecho dietas estrictas en el pasado.
• Tener un familiar con un trastorno alimentario.
• Sufrir acoso escolar o burlas por el peso.
• Pasar por momentos de mucho estrés o cambios importantes en la vida.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, busca atención de emergencia de inmediato.
• Si tienes síntomas físicos graves como dolor en el pecho, desmayos o pulso irregular.

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes miedo intenso a subir de peso o piensas constantemente en la comida y el cuerpo.
• Si notas que evitas situaciones sociales por la comida o porque te preocupa tu aspecto.
• Si has bajado o subido de peso de forma notoria sin saber por qué.

Diagnóstico

Un médico o profesional de salud mental hablará contigo sobre tus hábitos de alimentación, pensamientos, sentimientos e historial médico. También hará una exploración física.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar los niveles de nutrientes y el funcionamiento del cuerpo.
• Medición de peso y talla para valorar la evolución.
• Cuestionarios sobre tu relación con la comida y tu imagen corporal.
• En algunos casos, un electrocardiograma para revisar el corazón.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede tomar varias citas, ya que es un proceso para entender tu situación completa. No te preocupes si no es inmediato; lo importante es tener una imagen clara para poder ayudarte.

Tratamiento

El tratamiento busca recuperar la salud física y mental a la vez. Normalmente interviene un equipo formado por médicos, psicólogos y nutricionistas. El objetivo es restaurar una alimentación adecuada, trabajar las emociones y mejorar la autoestima.

Autocuidado en el hogar

• Trata de comer con horarios regulares, aunque sea en pequeñas cantidades.
• Busca apoyo en personas de confianza que no hagan comentarios sobre tu peso.
• Evita pesarte todos los días; si pesarte te angustia, pide ayuda para manejarlo.
• Ten paciencia contigo mismo; la recuperación lleva tiempo.

Tratamientos médicos

Los profesionales pueden recomendar psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, que ayuda a cambiar pensamientos y comportamientos dañinos. También puede usarse terapia familiar. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para tratar la ansiedad o la depresión asociadas; esto siempre debe estar supervisado por un profesional. Nunca se deben usar medicamentos sin indicación médica.

Vivir con esta afección

Vivir con anorexia atípica es un camino con altibajos. Habrá días más fáciles y días más difíciles. Lo importante es mantener el tratamiento, ser constante y no rendirse. Celebrar cada pequeño avance ayuda.

Consejos de estilo de vida

• Establece una rutina de comidas y descanso.
• Reduce el estrés con actividades como caminar, leer o practicar respiración profunda.
• Evita al máximo las redes sociales o espacios que te hagan comparar tu cuerpo.
• Comparte tiempo con personas que te hagan sentir bien.

Dieta y ejercicio

La alimentación debe ser suficiente y variada. Un nutricionista puede ayudarte a planificar comidas que cubran tus necesidades. En cuanto al ejercicio, este debe ser moderado, placentero y nunca un castigo. Consulta siempre con tu equipo de salud antes de cambiarlo.

Salud mental y bienestar emocional

Esta condición afecta profundamente la salud emocional. Es común sentir ansiedad, tristeza o culpa. La terapia psicológica es un espacio para hablar de estas emociones sin miedo. Recuerda que mereces sentirte bien y que pedir ayuda es un acto de fortaleza.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir la anorexia atípica, pero sí se pueden reducir los riesgos. Fomentar una imagen corporal positiva, evitar dietas extremas y hablar abiertamente sobre las emociones en la familia son medidas que ayudan a cuidar la salud mental.

Complicaciones

Si no se trata

• Desnutrición, que es la falta de nutrientes en el cuerpo.
• Problemas del corazón, como latidos irregulares o presión arterial baja.
• Debilidad de los huesos, llamada osteoporosis.
• Problemas digestivos y retraso en el crecimiento en jóvenes.
• Aislamiento social, depresión y en casos graves, pensamientos suicidas.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la recuperación puede ser lenta, es muy posible. Con la ayuda adecuada y el apoyo de los seres queridos, muchas personas logran tener una relación sana con la comida y con su cuerpo. Tener esperanza y buscar ayuda pronto mejora mucho el pronóstico.

Encontrar apoyo

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