Enfermedad autoinmune del oído interno

Resumen

La enfermedad autoinmune del oído interno es una afección en la que el sistema de defensa del cuerpo (el sistema inmunitario) ataca por error las estructuras del oído interno. Esto puede causar pérdida de audición, zumbidos y mareos. El daño ocurre porque el cuerpo cree que el oído interno es una amenaza, cuando en realidad es parte de usted.

No, es una enfermedad poco común. Aunque no se conocen cifras exactas, se estima que representa una pequeña parte de los casos de pérdida de audición.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos de mediana edad, especialmente entre los 30 y los 50 años. Afecta por igual a hombres y mujeres. También puede aparecer en niños, aunque es menos común.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de audición que empeora rápidamente, a menudo en semanas o meses.
• Zumbido en los oídos (tinnitus).
• Sensación de oído tapado o lleno.
• Vértigo o sensación de que todo gira.
• Mareos o problemas de equilibrio.

Síntomas en niños

• Los niños pueden no darse cuenta de que oyen mal y tener bajo rendimiento escolar.
• Pueden hablar más alto o subir mucho el volumen de la televisión.
• Pueden tener dificultad para prestar atención o parecer distraídos.
• Pueden quejarse de molestias o dolores en los oídos sin causa visible.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden confundirse con pérdida de audición por edad (presbiacusia).
• Pueden caerse o tener problemas de equilibrio al caminar.
• Pueden aislarse socialmente porque les cuesta seguir conversaciones.
• El zumbido puede ser más molesto y alterar el sueño.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce por completo.
• Se cree que el sistema inmunitario ataca por error los tejidos del oído interno, como si fueran extraños.
• Puede haber un componente genético, es decir, que se herede cierta tendencia.
• En algunas personas, la enfermedad aparece después de una infección viral o de un brote de otra enfermedad autoinmune.

Factores de riesgo

• Tener otra enfermedad autoinmune, como lupus, artritis reumatoide, esclerosis sistémica o síndrome de Sjögren.
• Tener antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
• Ser de mediana edad (entre 30 y 50 años).
• El sexo no parece influir, aunque algunas enfermedades autoinmunes son más comunes en mujeres.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota una pérdida de audición repentina o que empeora rápidamente.
• Si tiene vértigo intenso que no se quita.
• Si el zumbido en el oído es nuevo y viene acompañado de mareos.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene zumbidos que aparecen o empeoran lentamente.
• Si siente el oído tapado durante más de unos días.
• Si tiene problemas de equilibrio que afectan sus actividades diarias.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre sus síntomas, su historia clínica y si tiene otras enfermedades. Luego examinará sus oídos y le hará pruebas sencillas para evaluar su audición y equilibrio. No existe una sola prueba que confirme la enfermedad, por lo que el médico combinará varias.

Pruebas que se pueden realizar

• Audiometría: una prueba para medir la capacidad de oír distintos tonos y palabras.
• Pruebas de equilibrio (por ejemplo, videonistagmografía).
• Análisis de sangre: para buscar marcadores de inflamación o anticuerpos relacionados con enfermedades autoinmunes.
• Resonancia magnética (RM): a veces se usa para descartar otras causas de pérdida de audición o vértigo, como tumores o esclerosis múltiple.
• Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico: mide cómo viaja el sonido desde el oído hasta el cerebro.

Qué esperar en su cita

El proceso de diagnóstico puede tomar varias semanas. Es posible que lo derive a un otorrinolaringólogo (médico especialista en oído, nariz y garganta). Durante este tiempo, es importante anotar cuándo empezaron los síntomas y cómo han cambiado. El médico le explicará los resultados de cada prueba y le dirá si tiene esta enfermedad u otra causa del problema.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es reducir la inflamación en el oído interno y evitar que la pérdida de audición avance. Cuanto antes se inicie, más probabilidades hay de preservar la audición. El tratamiento suele combinar medicamentos y terapia de rehabilitación.

Autocuidado en el hogar

• Descanse si tiene mareos o vértigo.
• Evite movimientos bruscos que puedan desencadenar el mareo.
• Proteja sus oídos del ruido fuerte, usando tapones si es necesario.
• Acuda a todas las citas médicas y siga las indicaciones del especialista.
• Lleve un diario de síntomas: cuándo aparecen, cuánto duran y qué los empeora.

Tratamientos médicos

El tratamiento suele incluir medicamentos que controlan la inflamación y calman la respuesta del sistema inmunitario. Estos medicamentos solo deben ser recetados por un médico y requieren seguimiento. En algunos casos, se usan inyecciones dentro del oído o terapias para mejorar el equilibrio. Su médico le explicará las opciones según su situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos graves y avanzados, cuando la audición se ha perdido casi por completo, se puede considerar un implante coclear. Este es un dispositivo que se coloca mediante cirugía y ayuda a algunas personas a recuperar la sensación de sonido. Es una decisión que se toma en conjunto con el equipo médico.

Vivir con esta afección

Vivir con esta enfermedad puede ser difícil, pero hay formas de adaptarse. Aprenda cuáles son sus límites y pida ayuda cuando la necesite. Si usa audífonos u otros dispositivos, asegúrese de mantenerlos en buen estado. Informe a sus familiares y amigos sobre su situación para que puedan apoyarle.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular para disminuir la fatiga.
• Evite el estrés, ya que puede empeorar los síntomas o desencadenar brotes.
• Practique técnicas de relajación, como respiración lenta o meditación.
• Limite el consumo de cafeína y alcohol, que pueden influir en el oído interno.
• Haga ejercicio suave, como caminar o nadar, siempre que su médico lo permita.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial que cure esta enfermedad, pero comer de forma equilibrada ayuda a mantener el cuerpo fuerte. Algunas personas notan que los alimentos muy salados o con mucho azúcar les aumentan los mareos. Beber suficiente agua es importante. En cuanto al ejercicio, es preferible empezar con actividades de bajo impacto y evitar giros rápidos de cabeza. Consulte a su médico antes de cambiar su rutina.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de audición y los mareos pueden causar ansiedad, tristeza o aislamiento. Es normal sentirse abrumado. Hable con su médico sobre cómo se siente. Si tiene pensamientos de hacerse daño o siente que no puede manejar la situación, busque ayuda de inmediato: llame a su línea de emergencia local (en España es el 112) o acuda a un servicio de urgencias.

Prevención

No se conocen formas de prevenir esta enfermedad, porque el sistema inmunitario ataca por razones que no se controlan voluntariamente. Sin embargo, un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden prevenir parte del daño permanente en la audición.

Vacunas

Las vacunas no previenen esta enfermedad. Pero mantenerse al día con las vacunas recomendadas puede ayudar a evitar infecciones que podrían debilitar el cuerpo o desencadenar brotes en personas con enfermedades autoinmunes.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado (es decir, exámenes para detectar la enfermedad en personas sin síntomas) para esta afección. Si ya tiene una enfermedad autoinmune, su médico podría sugerirle revisiones periódicas de la audición para detectar problemas de forma precoz.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de audición permanente y progresiva.
• Problemas graves de equilibrio que aumentan el riesgo de caídas.
• Aislamiento social y depresión.
• Dificultad para realizar actividades cotidianas como usar el teléfono o mantener una conversación.
• En casos muy avanzados, pérdida auditiva total en ambos oídos.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y temprano, muchas personas logran conservar una parte importante de su audición. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, por lo que el médico ajustará el tratamiento según sea necesario. Aunque vivir con esta enfermedad requiere adaptación, hay muchas personas que llevan una vida activa y plena con el apoyo correcto.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.